織錦棚裡的機杼聲剛歇，李氏女兒正幫越人女子阿月理絲線，巢湖的浪濤拍著堤岸，像在打拍子。
阿月的手指還生澀，織出的水波紋歪歪扭扭，卻攥著梭子不肯放。
“這樣織，緯線緊些，水就滲不進來了。”李氏女兒握著她的手，把靛藍絲線穿過經線，“你看這線，就像咱築堤時的錦芯網，得攥得牢才管用。”
阿月指著遠處的稻田，稻苗在月光下泛著青，用剛學會的漢話喊：“稻...稻子...長！錦...防水！”說完自己先笑了，手裡的絲線滑落在織機上，像條藍色的小溪。
李氏女兒撿起絲線：“等稻子熟了，咱織塊‘豐收錦’，給你當嫁妝好不好？”阿月的臉騰地紅了，低下頭猛投梭子，這次的水波紋竟直了些，引得棚外的駱越首領笑出了聲。
卯時，王老實踩著“八重錦堤”去放水，竹鞋底蹭過混著錦線的堤土，聽見細微的“簌簌”聲——那是錦線遇水收縮，正跟泥土咬得緊呢。
他蹲下身摸了摸堤麵，潮乎乎的土攥在手裡，竟比長安的黃土沉實。
“王大叔早啊！”李氏女兒正帶著阿月她們曬錦，十幾匹“防水錦”掛在竹竿上，巢湖的藍、茜草的紅、稻穗的黃，被晨霧一籠，像把朝霞剪碎了鋪在上麵。
阿月踮著腳扯錦角，露水“滴答”落在她手背上，驚得她縮回手，卻舍不得鬆開錦緞：“李姐姐，這錦真能擋水？昨兒見你用它裹堤壩的縫，洪水滲得慢了一半，真稀奇。”
李氏女兒取過她的織梭：“你看這緯線，是苧麻混了錦線，經水一泡，麻線發脹，錦線就把縫勒緊了，跟咱築堤時加錦芯土一個理。”她忽然想起什麼，“對了，你爹昨兒說的‘水芋’能固堤根，畫好圖了嗎？黃博士等著呢。”
阿月趕緊從袖中掏出樹皮畫，上麵歪歪扭扭畫著水芋的根，像團亂麻，旁邊注著越文拚音：“我爹說，這根在泥裡纏得緊，比竹籠還管用。”她指著圖，眼睛亮晶晶的。
黃月英帶著算學弟子踏霧而來，腰間的“土壤濕度儀”叮當作響，那是用織錦標尺改的，刻度盤上的錦線指針能測土乾濕。
她蹲在堤邊撥開草，把儀尺插進土裡，指針“唰”地滑向“濕”區：“還好，‘八重錦堤’沒鬆勁。”
看見阿月手裡的圖，黃月英眼睛一亮：“這水芋根真密！若種在堤腳，再混上錦線網，淤泥就跑不了了。”她掏出算籌，在地上畫，“按算學，每隔五尺種一株，正好能把堤根纏牢，就像給堤壩係了條腰帶。”
阿月看著算籌畫出的格子，忽然拍手：“像織錦的方紋！”黃月英笑了：“正是！阿月姑娘真聰明，回頭教你用算籌算株距好不好？”阿月猛點頭，手裡的樹皮圖攥得更緊了。
長安建章宮，劉妧翻著衛子夫遞來的《遷民旬報》，指尖停在“越人互市增三成”那行字上，旁邊的朱砂小印像顆紅櫻桃。
報末附著駱越的竹簡寫，字歪歪扭扭：“漢女織錦固堤，越人願以‘防蛟魚網’換‘錦芯土’法。”
“這駱越倒是個實在人。”劉妧把竹簡遞給衛子夫，窗外的槐葉飄進一片，落在報上的“桑苗成活率八成”字樣上。
“太後娘娘來了。”侍女輕聲說，陳阿嬌端著個織錦小盒進來，裡麵的“桑蠶膏”泛著油光，混著桑葉與蜂蜜的甜香。
“這是用越人貢的‘朱槿蜜’調的，”陳阿嬌用銀勺舀了點，“給遷民治手足皸裂正好，你看李寡婦她們，天天編錦線網，手上全是口子。”她又指了指案上的竹板，“我讓尚方署把織錦圖譜刻在這上麵，越人不認字，看圖總學得會。”
劉妧拿起竹板，上麵刻著“經緯法”的步驟，像幅連環畫：“母親想得周到，回頭讓李氏女兒帶些去，她懂農桑，正好教越人種桑樹。”
廬江郡醫署前，平陽侯家兒媳正翻曬草藥，“防水蛭草”鋪了一地，綠得發亮。
越人老婦阿婆蹲在旁邊看，手裡攥著塊魚脂，那是她們祖傳的治傷藥，可昨兒見漢女用草泥敷好孫兒的蟲咬，心裡直打鼓。
“嬸子，您試試這個。”平陽侯家兒媳舀了勺藥泥，裡麵混著錦緞灰，“這草混著錦灰敷傷口，比魚脂透氣，不容易爛。”她指著旁邊的竹架，那是用織錦帳篷的支架改的，錦繩纏著竹條，竟比越人常用的架子穩當，“您看這架，織錦的繩就是結實。”
阿婆猶豫著伸出手，手背有道老疤。平陽侯家兒媳給她敷上藥泥，用錦布輕輕包好：“過三天準好，到時候我教您用這草編驅蚊繩，比你們的艾草繩管用。”阿婆摸著錦布，軟乎乎的，忽然把手裡的魚脂塞給她，嘴裡“嗚嗚”地說著什麼，眼裡卻笑開了花。
巳時的太陽曬得芍陂暖洋洋的，李氏女兒正教遷民插占城稻，腰間掛著算籌串成的“株距尺”。
走到王老實的田埂前，她眉頭皺了皺：“大叔，這稻種得太密了。”她蹲下身，用算籌在泥裡劃格子，“得按‘經緯九宮’法插，每穴間距三指，跟織錦的‘方紋’一樣，通風又省水。”
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她拔出幾株密的：“你看這苗，擠在一起長不高，就像織錦時線繞了團，出不了好花樣。”
王老實依言重新插，稻秧在混著錦線的泥裡站得筆直，他忽然笑了：“這稻子跟咱漢家的錦一樣，講究經緯呢！”李氏女兒也笑：“等秋收了，用新米釀的酒，得先敬咱的堤壩和織機。”
遠處傳來銅鉦聲，駱越帶著越人抬著竹筐來了，筐裡是水蕨和織網的麻線，綠油油的透著鮮。
黃月英迎上去，展開《芍陂擴灌圖》，圖上用彩線標著漢堤與越人舊渠的交點，紅的是主渠，藍的是支渠，像幅花錦。
“駱越首領你看，”黃月英指著圖，“若把漢堤的‘龍骨架’接你們的‘竹籠壩’，能多灌兩千畝地。”她用算籌量著，“這裡的閘口，按算學得寬三尺六寸才夠水流。”
駱越摸著胡須看了半晌，忽然指著閘口：“這閘口用越人‘竹篾編’法，會不會更省料？”他撿起根樹枝，在泥裡畫竹篾的樣子，“咱編魚簍的法子，輕便還結實。”兩人蹲在堤上，算籌和樹枝劃得泥地裡全是道道，倒像幅新的織錦圖。
未時的織坊裡，阿月已能織出像樣的水波紋了。她看著李氏女兒在錦緞上繡“芍陂全景圖”，堤是褐的，水是藍的，稻是綠的，越看越入迷。
“漢人的水神，也住錦織的宮殿嗎？”阿月忽然問，聲音怯生生的。越人傳說裡的水神住在水晶宮，她猜漢人的水神住處肯定更華麗。
李氏女兒手一頓，隨即笑道：“我們的水神啊，就住在這堤壩裡，住在每一寸‘錦芯土’裡。你看這錦線，經緯交錯，就是水神的脈絡呢，護著咱的田，護著咱的家。”
阿月似懂非懂，手下的織梭卻快了，她忽然把越人愛用的羽毛線混進去，藍絲線間冒出幾根白羽毛，像浪花裡飛著水鳥。李氏女兒拍著手：“好看！這叫‘漢越錦’，比單純的水波紋更神氣！”
申時的快馬闖進廬江郡治所，送來新鑄的“江左堤印”。黃月英捧著印匣，赤金印鈕上的錦纜紋在陽光下流轉，印文“江左堤坊”四字，邊框竟是織錦的回紋，看著就結實。
“這印用了越人獻的‘斑銅’，”送印的小吏說，“太後說，能鎮水。”駱越湊過來看，用手摸了摸印鈕，忽然對著印匣拜了拜，引得眾人都笑了。
黃月英把印按在田券上，朱紅的印泥像朵花：“有了這印，咱的堤壩就更牢靠了！”阿月踮著腳看，忽然說：“我要織塊印紋錦！”李氏女兒笑著點頭：“好啊，織成了掛在你新屋的牆上。”
暮色漫過芍陂時，王老實挑著水芋回家，水芋的葉子上還沾著泥。路過織坊，見阿月正把一匹“水紋錦”送給黃月英，錦邊用越人的羽毛繡著漢式雲紋，倒像兩家人手拉手站在一起。
他忽然想起臨行前，長安的老鄰居說“江南瘴癘，去不得”，再看看眼前——堤壩穩穩的，稻田青青的，漢女和越女湊在織機前說笑，連巢湖的浪都溫柔了。王老實不由得哼起了家鄉的夯歌，調子混著織機聲、浪濤聲，在桑影裡飄得老遠。
長樂宮的月光正好，陳阿嬌對著鏡子調顏料，阿月托人帶回的越地礦物顏料擺在案上，紅的像朱槿，紫的像桑椹。
侍女進來稟報：“太後，越人首領駱越求見。”
陳阿嬌捋了捋鬢邊的珍珠釵，釵頭的紅寶光映在顏料上：“讓他等著，我得把這‘越霞錦’的配色算準了。”她用細筆蘸了點紫，“明日教遷民織，正好給阿月當聘禮——咱漢家姑娘有的，越家姑娘也得有。”
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