陳阿嬌捋了捋鬢邊的珍珠釵，釵頭的紅寶光映在顏料上："讓他等著，我得把這"越霞錦"的配色算準了。"
她用細筆蘸了點紫，往白綾上點了點："明日教遷民織，正好給阿月當聘禮——咱漢家姑娘有的，越家姑娘也得有。"
王老實挑著水芋走過織坊，竹扁擔"咯吱"響，水芋葉子上的泥點子蹭在褲腿上。
織坊裡"哢嗒哢嗒"的機杼聲混著巢湖的浪濤，像支熱鬨的曲子。
他忽然停住腳，想起臨行前長安老鄰居拽著他胳膊說："江南瘴癘，去不得！"
再看看眼前——堤壩穩穩當當，稻田青得晃眼，李氏女兒正教阿月織錦，兩人頭湊著頭笑，連巢湖的浪都比長安的河水溫柔。
"王大叔，進來喝口水！"李氏女兒隔著窗喊。
王老實笑著擺手，哼起家鄉的夯歌，調子飄得老遠，驚起幾隻白鷺，繞著新栽的桑苗飛了兩圈，又落下了。
長樂宮的月光鋪了一地銀，陳阿嬌對著妝鏡調顏料。阿月托人帶回的越地礦物顏料擺了一溜：朱槿紅像團小火苗，桑椹紫透著潤，還有種靛藍，像極了巢湖的水。
她用細筆蘸了點紫，往白綾上點了點，忽然笑了——這顏色，配阿月的嫁衣正合適。
"太後，越人首領駱越求見。"侍女輕聲稟報。
陳阿嬌沒抬頭，指尖的筆在綾上畫著水波紋："讓他等著，我得把這"越霞錦"的配色算準了。"
辰時的廬江織坊飄著熟漆香，阿月正對著架怪織機皺眉。這是遷民工匠趙老實改的"踏板織機"，腳下踩著木板，木板連著機後的竹牙，可她一踩踏板，經線就跟調皮的孩子似的，歪歪扭扭不肯聽話。
"彆急，"李氏女兒湊過來，轉動機側的"錦紋輪"，輪子上刻著"回紋雲紋"的槽，"趙大叔說，這輪就像織錦的圖譜，踏板一踩，輪牙就按槽分經線，你得跟踩夯一樣，腳力勻著來。"
她示範著踩了兩下，"哢嗒哢嗒"，經線果然乖乖排好了隊。
阿月學著踩，腳剛落下，"哢嗒"一聲，經線齊了！她驚喜地拍手："成了！比手分經線快多了！我阿妹要是在，準搶著學！"
"那是自然！"趙老實扛著新刨的織錦梭闖進來，梭身嵌著越人獻的貝殼，陽光一照，閃著虹彩。
"李娘子，試試這"分水梭"，"他把梭子遞過去，"梭頭尖能分開濕錦線，昨兒我用它織"水波紋"，斷緯率少了一半！"
阿月接過梭子，剛要往織機上放，黃月英帶著算學弟子匆匆進來，懷裡抱著塊燒焦的錦帕，焦痕黑乎乎的，邊緣卻乾乾爽爽，沒滲半點水。
"趙師傅，你看這焦錦！"黃月英把錦帕往織機上一鋪，用算籌指著焦紋，"錦線遇火收縮後，經緯間隙反而更緊，水更難滲。能不能做個"火熨機"，專門燙織錦的防水邊？"
趙老實撓撓頭，忽然抓起旁邊的夯錘："用銅鑄個空心錘，裡頭燒炭，錘頭刻上防粘的紋路，燙的時候一壓，不就跟夯土似的，把錦線壓實了？"
窗外"哐當"一聲巨響，眾人嚇了一跳。
跑到窗邊一看，桑小娥蹲在田埂上，對著散了架的"稻秧移栽器"歎氣——那器具本是她按織錦"方紋"做的，想按算好的株距插稻秧，誰知剛用兩下就散了。
"桑姑娘，咋了？"趙老實喊。
桑小娥撿起根木齒，氣鼓鼓的："這鬆木太脆，按下去就斷，還不如手插快呢！"
趙老實摸了摸下巴："換桑木試試？前兒我修織機，桑木楔子敲了十下都沒裂。"他忽然想起什麼，"對了，把織機上的竹篾彈簧安在移栽器底下，緩衝著點，準結實！"
長安建章宮的染署正鬨哄哄。染匠老周舉著新染的"越霞錦"直歎氣，顏料總在錦紋邊緣暈開，像朵沒開好的花。