周墨捏著補書的錦線，線在指間繞了個圈，往阿星手裡塞："心也一樣，連著連著，就分不開了——上次你用越人結繩法補的竹簡，比單股線牢三倍，這就是巧。"
阿星攥著線笑，辮子掃過案上的《鳥獸圖》，撕裂處的錦線閃著光。
長安西市的晨霧還沒散，駱駝的銅鈴"鐺啷"撞碎了寧靜。羅馬使者馬庫斯的商隊剛停在街角，駱駝背上的雕花大理石柱就戳得比酒旗還高，柱上的密涅瓦女神舉著長矛，眼窩深得像藏了星光，裙褶刻得能塞進半粒米。
"讓讓！讓讓！"挑著錦芯米的王老實撥開人群，米袋蹭過石柱，"這石頭人兒雕得倒俊，比西市的泥菩薩精細——就是看著太凶，能鎮住偷米的耗子不？"
馬庫斯轉過身，披風上的金線在霧裡閃，鼻梁高挺得快戳到王老實的鼻尖。"這是羅馬智慧女神密涅瓦。"他指著石柱，阿羅憾趕緊湊上前，絡腮胡蹭著馬庫斯的衣袖，翻譯得唾沫星子亂飛。
"聽聞漢家錦緞能織星辰，"馬庫斯忽然提高聲量，眼睛掃過圍觀的百姓，"特來求購"天祿閣"同款織法——不過說實話，羅馬的金線織錦，比你們的桑皮線亮十倍，你們的繡娘見過真金嗎？"
人群裡"嗡"地起了騷動。魯直的徒弟小張擠到前排，懷裡揣著今早剛織的錦樣，青底繡著北鬥七星，針腳密得能擋風。
"亮有啥用？"小張把錦樣往石柱上一貼，星紋在霧裡透著勁，"咱的錦能講故事。阿星用錦線編的星圖，連哪顆是牛郎星都標得清清楚楚，你這石頭人兒會說話不？"
馬庫斯挑眉，從行囊裡摸出琉璃棱鏡。陽光透過鏡片，"唰"地在地上投出七彩光斑，像把彩虹剪碎了撒下來，落在小張的錦樣上，星紋忽明忽暗，看得人眼暈。
"這鏡能分日光為七色，"他舉著棱鏡晃了晃，光斑跳在王老實的米袋上，黃澄澄的米粒染上虹彩，"配你們的錦緞，染出的色比天邊的霞還鮮。倒是你們的織法，能織出羅馬的幾何紋不？直棱直角的，你們的繡娘怕是手抖，織出來歪歪扭扭像桑枝。"
王老實趕緊往馬庫斯手裡塞了把錦芯米，米粒圓滾滾的泛著光："彆嗆著。咱漢家錦有漢家的巧，羅馬鏡有羅馬的妙。"他忽然壓低聲音，像說啥機密事，"上次阿月用越人染法，織出的水紋錦，能映出人影，比你這鏡差不了多少——就是怕摔，沒你這玻璃結實。"
小張卻梗著脖子，指尖戳了戳光斑："結實有啥用？上次天祿閣的琉璃鏡掉地上，碎得跟冰碴子似的，咱的錦線，扯都扯不斷！"他忽然一拍胸脯，"你敢不敢比一比？三日為期，用你的鏡，我的線，各織一幅"智慧圖"，讓長安百姓評評——是漢家的線能連人心，還是羅馬的鏡隻會亮閃閃？"
馬庫斯笑了，棱鏡轉了轉，光斑掃過圍觀百姓的臉，有人驚呼，有人後退。"比就比。"他把棱鏡往腰間一彆，"羅馬的幾何紋，橫平豎直，像丈量土地的尺子，你們的繡娘要是能織出，我把這石柱留給天祿閣當鎮紙。"
"鎮紙？"小張忽然笑出聲，"這石頭連蟲蛀都防不了，哪比得上咱的芸香木鎮紙？上次周師傅用它壓受潮的竹簡，蟲見了都繞著走——你這女神像，能防蟲不？"
阿羅憾在旁笑得直抖，拉著王老實往後退："有好戲看了，有好戲看了。上次波斯商隊跟越人比染布，最後把染料混在一塊兒，倒創出了新色，這次說不定......"
話沒說完，馬庫斯的駱駝忽然"嘶"地叫了一聲，前蹄刨著地，差點把棱鏡從他腰間顛下來。小張眼疾手快，一把扶住棱鏡，指尖觸到冰涼的玻璃，忽然哼了一聲："這玩意兒脆得像桑苗的芽，怕是撐不過三日比試——到時候可彆賴賬。"
馬庫斯拍開他的手，把棱鏡舉得高高的，光斑直晃小張的眼："拭目以待。"
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