陳阿嬌指尖剛滑過紫檀印版的纏枝紋。
建章宮偏殿的龍腦香就漫了過來，清得像山澗水漫過卵石。
侍立的小宮女玲兒正踮腳夠案上的香盒。
鞋尖蹭到榻前的錦墊——倭國使者小野妹子跪坐在那兒，脊背挺得像繃直的弓弦。
膝前的檜木漆盒亮得晃眼，盒麵的櫻花流水紋用金粉描的，花瓣邊緣細得能數出紋路，連水波的漣漪都帶著起伏。
"哎喲！"玲兒手裡的香匙"當啷"撞在銅爐上。
她慌忙去扶，卻忍不住撇嘴："這盒子再亮，能有陳太後的"百子錦盒"結實？錦盒摔在地上，裡頭的書都不會散頁，你這漆盒敢摔不？"
掌事嬤嬤在她後腰擰了一把。
壓低聲音："沒規矩！"
轉而對小野妹子福身："使者勿怪，這丫頭剛進宮，不知輕重。"
小野妹子聞聲叩首，額頭輕觸地麵。
聲音低得像怕驚了香灰："無妨。"
他抬頭時，眼角掃過香匙，忽然開口："這香匙的銅紋，比倭國的銀匙淺三分——漢家的鏨刻，倒不如蒔繪費功夫。"
"費功夫有啥用？"玲兒梗著脖子。
"陳太後的錦盒上，繡的娃娃連肚兜的係帶都分得出經緯，你這漆盒能繡出花樣不？漆再亮，能像錦盒那樣裝下十卷書？"
"玲兒！"衛子夫從內殿出來，手裡捏著剛核對的文書。
快步走到漆盒旁，指腹在盒蓋上來回蹭："這盒倒比咱們的楠木盒亮堂，塗了多少層漆？"
小野妹子再次叩首。
聲音穩了些："回衛夫人，塗了二十七層。每層都用扶桑花汁擦過，晾足三日才能上第二層——比漢家"錦麵描金"費十倍功夫，金粉不易掉。"
"不易掉？"陳阿嬌剛從工坊過來，袖口還沾著番紅花的橙紅。
笑著往榻邊坐，三指捏住盒蓋凹槽，"哢嗒"一聲輕響，盒蓋開了。
裡頭鋪的漢地錦緞，竟是去年尚方署新織的"雲紋錦"，白地青雲，針腳密得能兜住水。
"倒是懂借漢家好料子襯。"陳阿嬌指尖點著錦緞。
"跟咱的"錦麵描金"異曲同工，都是給好物穿體麵衣裳。"
她忽然話鋒一轉，指腹按在盒底："隻是這漆盒怕潮不？去年梅雨季，波斯商隊的漆盒在驛館發黴，綠毛長得比階前青苔還厚。"
小野妹子的臉微微發紅。
從漆盒裡取出塊錦樣，雙手捧著遞上前。
錦樣用海島棉織的，白得像剛剝殼的棉絮，捏在手裡軟乎乎的，能團成球，鬆開又慢慢展開，不留褶子。
"此錦用海島棉織成。"他低著頭，聲音帶了點較勁。