元日午後的長安西市，人潮擠得像剛出籠的包子，肩碰肩、腳踩腳，叫賣聲、笑鬨聲裹著脂粉香，在雪後的空氣裡發酵成一團熱烘烘的氣。
劉妧微服走在陳阿嬌身側，青布裙角被人蹭了好幾下，卻渾然不覺——她的目光，早被街角綢緞鋪掛著的"波斯錦漢襦"勾住了。那襦裙領口用鴿蛋大的琉璃珠鑲成漢式雲紋，珠光流轉間，竟像雲裡藏著星子；下擺卻潑灑著波斯藤蔓，纏纏繞繞，把兩種風馬牛不相及的紋樣擰成了一股繩，奇異地和諧。
"這位娘子，好眼光！"綢緞鋪老板娘係著條越人錦帶，腰肢一扭就湊了上來，指尖劃著襦裙的紋路，"這是新到的"胡漢錦"，用羅馬織法打底、漢地紋樣繡花，針腳比宮裡尚方署的還細三分！"
她拽著衣襟轉了個圈，琉璃珠"叮叮"撞出脆響，"您摸摸這料——波斯的金線混著漢地的桑絲，比宮廷貢錦輕薄，卻暖乎，穿在身上像裹了團會發光的雲。昨兒安樂公主府的侍女來，一下子買了三件，說比宮裡的舊樣式俏，穿去赴宴，眼珠子都快被人盯出來了！"
劉妧伸手摸，指尖先觸到冰涼的琉璃珠，又劃過溫潤的錦麵，兩種觸感撞在一塊兒，竟像春雪落在炭火上，不彆扭，反生出種新鮮的暖。
"這藤蔓繞著雲紋，"她喃喃道，指尖跟著紋路走，"倒像西域的商隊跟著漢地的驛道走，你護著我，我纏著你。"
陳阿嬌在旁抿嘴笑，眼角掃過老板娘腰間的越人錦帶："老板娘，這襦裙的繡娘，怕是個走南闖北的主？"
老板娘拍著大腿笑，聲音脆得像敲鑼："可不是！是阿月織坊的越人繡娘，跟著波斯商隊走了三年絲綢之路，回來就織出這新鮮花樣。她說"好衣裳，得讓百國的針腳都說話"，不像有些老頑固，總說"漢人的衣裳就得有漢人的樣"！"
這話剛落，旁邊一個戴氈帽的老者就哼了聲："胡鬨！衣裳都沒了規矩，還叫什麼衣裳？"
老板娘立刻瞪回去："張老爹，您去年穿的粗布襖，磨得後背開花，怎麼不跟規矩較勁？這新樣式又暖又結實，比您那"規矩襖"強十倍——規矩能擋風寒？能讓百工乾活利索？"
老者被噎得胡子翹，卻沒再反駁，扭頭嘟囔著"年輕人的玩意兒"，腳步卻往鋪前挪了挪，眼神忍不住往襦裙上瞟。
往前走沒幾步，"霓裳繡坊"的幌子在風裡搖得"嘩啦啦"響，像在招手。繡娘們坐在門口的繡架前，飛針走線，線頭在陽光下跳著舞，活像一群剛破繭的彩蝶。
首席繡娘是個鬢角帶霜的老婦，手指關節雖有些變形，捏著金梭卻比小姑娘還穩。見劉妧駐足，她乾脆把案上的"百國嫁衣"樣圖往石桌上一鋪，圖上的紅線藍線纏得像團亂麻，偏又亂中透著股說不出的順。
"娘子瞧瞧這個，"老繡娘嗓門亮得能穿透人潮，指尖戳著樣圖，"上襦是漢地的"鳳求凰"，鳳羽用印度金箔貼的，太陽底下能晃瞎眼；下裙卻繡著佛教八寶，寶相花裡摻了越人銀線，摸上去糙糙的，有勁兒，耐穿！"
陳阿嬌彎腰細看，指著袖口的紋路——那裡的針腳打得密密實實，像撒了把芝麻，斜斜的，帶著股野趣："這是倭國的"刺子繡"吧？針腳斜著走，倒跟我們的"打籽繡"合得妙，像倆老姐妹搭夥乾活，你扶我一把，我幫你一程。"
老繡娘眼睛一亮，手裡的金梭差點掉地上："哎喲，娘子是行家！"她趕緊往劉妧跟前湊了湊，壓低聲兒，"這針法是去年倭國使者的侍女教的，說能防磨。配著咱的打籽繡，又結實又好看——比單純的漢繡多三分野趣，新娘子穿了，哪怕下地乾活都利利索索，不像有些嫁衣，隻能掛著當擺設！"
劉妧的目光落在樣圖上的鳳頭——那鳳嘴裡，竟銜著顆波斯琉璃珠，紅得像團小火苗。她忽然想起自己的皇後褘衣，十二章紋規規矩矩排著隊，像列好隊的士兵，哪有這般鮮活的熱鬨？
"這鳳銜珠的心思，"她輕聲道，"比宮裡的龍鳳呈祥，多了份......煙火氣。"
老繡娘咧嘴笑，露出兩顆缺了的牙："可不是！是阿月的越人徒弟想的，她說"鳳凰也得食人間煙火，不然哪有力氣護佑新人"？"
"秀兒，轉個圈我瞧瞧！"前頭"錦帽鋪"的掌櫃舉著頂暖帽吆喝，聲音裡裹著笑。
秀兒戴著帽子轉了個圈，粗辮子甩得像小鞭子，帽簷上的波斯琉璃珠"叮叮"響："掌櫃的，這帽簷真不凍耳朵？去年我戴的棉帽，簷子軟塌塌的，風一吹就貼臉上，凍得跟紅蘿卜似的，繡活都捏不住針！"
掌櫃拍著胸脯，掌心的老繭蹭過帽簷的藤編，"這藤是越人用桐油浸過的，硬挺！裡麵墊著阿月織的"拒風錦"，比棉花還暖，又不悶汗——太後都訂了兩頂，說是"越漢暖帽"，你說中不中用？"
他忽然壓低聲音，衝劉妧和陳阿嬌擠眼："實不相瞞，上次魯師傅戴這帽趕車，風裡站了一個時辰，耳朵愣是沒紅，比他那狐裘帽強十倍！狐裘是體麵，可沉得像頂小帳篷，趕車時轉頭都費勁！"
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劉妧下意識摸了摸自己頭上的狐裘帽，毛茸茸的邊緣垂下來，擋得視線都窄了，忽然覺得像頂笨重的小帳篷，壓得脖子發酸。
陳阿嬌在旁輕笑，伸手碰了碰秀兒的帽頂："這錦緞的顏色，倒像極了廬江郡春天的石榴花。"
秀兒眼睛一亮："娘子也去過廬江郡？這是阿月織坊染的"石榴紅"，用桑小娥的染坊廢料調的色，比正紅多了點橙，看著就暖和——我娘說，這色兒是"百工的紅火"！"
再往前，"百工服飾展"的木牌插在雪地裡，紅漆寫著"穿得巧，乾得好"，字歪歪扭扭，卻透著股實在勁兒。
展台上，魯直車坊的工匠服掛在竹架上，袖口用的是暗灰色的"拒水錦"，看著不起眼，卻泛著層特殊的光。一個年輕工匠正給袖口潑水，水珠"滴答滴答"滾下來，錦麵愣是沒濕。
"這袖口，"劉妧忍不住伸手碰了碰，錦麵滑溜溜的，像抹了層薄油，"去年見車坊的夥計，袖口總沾機油，洗都洗不掉，磨得掌心生疼。"
年輕工匠咧嘴笑，露出兩排白牙，手腕上的護腕晃了晃——護腕上繡著漢隸"工"字，旁邊還綴著個羅馬數字"3"，看著怪，卻不彆扭。
"娘子懂行！"他舉起手腕，護腕的針腳鎖得嚴嚴實實，"這拒水錦是桑小娥染坊新出的，機油不沾，煤灰不掛，比粗布耐臟十倍！"他又指了指護腕上的字，"這數字是科研局教的，說記工時方便，漢字配洋碼子，看著怪，用著順——就像咱乾活，漢地的扳手配波斯的螺帽，照樣擰得牢！"
陳阿嬌湊近看，指尖點著護腕的針腳："這繡法是阿月的"鎖邊繡"吧？把字包得嚴嚴實實，磨不壞——百工的衣裳，就得又好看又經造，不像宮裡的華服，隻能掛著看，碰不得、摸不得。"
正說著，一個穿舊襖的老工匠路過，瞅著護腕皺眉："好好的"工"字，摻個洋碼子，像話嗎？"
年輕工匠梗著脖子回："李老爹，去年您修織機，不還用了波斯的滾珠軸承？那玩意兒也是"洋碼子"，不照樣讓織機轉得比以前快三倍？"
老工匠被噎得說不出話，盯著護腕看了半晌，嘟囔道："......倒也是，好用就行。"
暮色像塊浸了水的錦布，慢慢往下沉，西市的燈籠次第亮起，把人影拉得老長。
劉妧望著街對麵的少女們，個個穿得像朵會動的花——有穿漢地襖裙配波斯長靴的，靴筒上繡著漢地雲紋；有披越人藤甲式短衫的，甲片縫著羅馬的麥穗紋；還有個小姑娘，裙角一邊繡著漢地的兔子，一邊繡著波斯的羚羊，跑起來像兩隻小動物在賽跑。
"她們的衣裳，"劉妧輕聲道，指尖無意識地絞著青布裙角，"像在講故事，有來處，有去處。"
陳阿嬌順著她的目光看去，忽然揚聲："老板娘，老繡娘，還有這位小哥——能不能借個地方，咱們聊聊新衣裳？"
綢緞鋪老板娘眼睛一亮："巧了！我鋪後有間空屋，剛生了炭火，暖和！"
老繡娘立刻收拾起繡架："我把樣圖帶上！"
年輕工匠也樂了："我去叫魯師傅和阿月來，他們肚子裡的新鮮主意，能裝滿一車！"
劉妧愣了愣，看著陳阿嬌："母後......"
陳阿嬌笑著拽她往鋪後走，聲音裡帶著股輕快："回宮乾什麼？好主意，得趁熱打鐵。百工的巧思在這兒，百姓的笑聲在這兒，新朝服的針腳，也該從這兒起頭。"
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