晨曦透過殘破的屋簷灑落在祠堂內，昨夜篝火留下的餘燼還在微微冒煙，空氣中彌漫著草藥與濕土的氣息。
老村民蜷縮在角落，麵色比昨夜稍有緩和，額頭滲出細密的汗珠，呼吸漸漸平穩。
慕容冰收回搭在他脈搏上的手，取出藥瓶，輕輕灑下一些粉末，聲音平靜：“他醒不了多久，藥性隻能撐一天。”
蕭然站在門口，望著天邊即將升起的太陽，輕聲道：“姑娘，不妨趁著清晨，去一趟村東的藥圃。”
慕容冰抬眸，瞥了他一眼：“看來殿下也坐不住了。”
蕭然笑而不語，側頭吩咐許文山：“準備好，隨我們一起去。”
王毅聞言，眉頭微皺：“殿下，村外不太平，萬一……”
蕭然擺擺手，目光沉靜：“王都頭，您留守祠堂，以防有變。楊林的病若再拖下去，即便藥材在眼前，我們也救不活他。”
王毅沉默片刻，最終點頭：“明白。”
晨曦微露，村東藥圃靜謐得有些反常，籬笆東倒西歪，枯枝殘葉隨風搖曳，發出“沙沙”的輕響，仿佛有人潛伏在草叢中低語。
空氣中殘存著藥草腐爛後的淡淡苦澀味，泥土裂開，枯黃的草藥歪倒在一旁，像是早已失去了生機。
“這地方，看著怪滲人的……”雙兒踢著腳下的枯葉，聲音不自覺壓低，眼睛卻四下張望，生怕真的踢出什麼不該看的東西。
她正嘟囔著，一腳踢翻籬笆下的泥塊，枯草散開，露出一道清晰的腳印。
“咦？”雙兒愣了愣，蹲下仔細看了看，“有人來過這裡？”
蕭然聞聲走近，蹲下細細打量，指尖拂過泥土，眉頭微蹙：“腳印很深，踩踏過不止一次。”
許文山站在一旁，沉聲道：“來的不隻一人，且步伐零亂……像是匆忙間走動。”
慕容冰看了一眼，低聲道：“這些腳印……至少是兩撥人留下的。”
她身後站著兩名護衛，一名身材高壯，背著一柄長刀，名喚鐵昆；另一名則身形瘦削，雙眼銳利如鷹，腰間懸著短弩，名叫羅青。
鐵昆蹲在枯草旁，目光鎖定地上的腳印，指尖輕撫泥土：“小姐說的對，的確有兩撥人。其中有兩組腳印很新，約莫兩三人，時間不超過兩日。”
他抬頭望向蕭然，語氣沉冷：“看樣子，他們和我們差不多時間抵達村中。”
蕭然微眯著眼，視線緩緩掃過藥圃外的樹林，唇角微挑：“看來，我們並不是唯一惦記這裡的人。”
羅青擰著眉，緩緩蹲下，仔細比對著腳印深淺：“這一組腳印和我們進村的時間幾乎重疊。”
他抬頭看向蕭然，眼神淩厲：“殿下，這意味著什麼？”
蕭然神色平靜，目光微冷：“意味著這群人，很可能從一開始就在我們身後。”
雙兒縮了縮脖子，小聲嘟囔：“一直尾隨？難道是刺客？”
蕭然淡然道：“可能性很大。”
他話鋒一轉，目光落在另一組較深且淩亂的腳印上：“但這組腳印和他們不是一路人。”
鐵昆點頭：“確實，這組腳印反複出現，說明有人頻繁出入藥圃。”
羅青沉思道：“會不會是村裡人留下的？又或者……”
“如果是昨天逃走的那個人，那意味著這人極有可能是眼線之類的。否則不可能頻繁出現在村子裡。”蕭然接過話語，目光如刃般刺向藥圃儘頭那片陰影。
話音落下，氣氛頃刻間壓抑了幾分，仿佛林中藏著一雙雙窺探的眼睛。
對於腳印的探秘，慕容冰似乎毫無興趣，隻見她用手指撚起一株枯死的藥苗，神情平靜：“這是赤焰草的幼苗，但尚未成熟。真正能救楊林的赤焰草，多半生在山脈深處。”
雙兒愣了一下，皺著眉抱怨：“還得進山找？小姐，這也太折騰人了吧……”
蕭然目光淡淡掃過她，語調不疾不徐：“人命關天，慕容姑娘說過，如果沒有這藥的話，楊林活不過三天。”