雙兒被他的目光一震,立刻閉上了嘴。
慕容冰將藥苗收入藥箱,起身淡淡道:“明日一早,我帶人進山。”
蕭然沉吟片刻,緩緩頷首:“許文山和我陪同。”
許文山望著樹林深處,指尖在刀柄上輕敲,低聲道:“殿下,那尾隨之人若真是刺客,恐怕不會輕易放過我們。”
蕭然微微一笑,目光深邃:“他們不放過我,我也不會放過他們。”
風拂過藥圃,帶起一絲寒意,籬笆晃動間,仿佛有人在暗處窺探著他們的一舉一動。
返回祠堂時,老村民已經醒了過來。
他靠在祠堂牆角,喝著雙兒喂下的藥湯,眼神渾濁,帶著幾分警惕。
蕭然走到他麵前,蹲下身,目光與他對視:“老人家,感覺如何?”
老村民咳了幾聲,沙啞著嗓子開口:“好多了,謝過諸位的救命之恩。”
“老人家貴姓?能否介紹一下村子的情況。”蕭然溫聲問道。
“姓胡。”老者聲音低沉,透著一絲疲憊,“這村子原本是個藥農村,後來遭了災,土匪頻繁騷擾,剩下的人逃的逃,死的死,老朽病重,便留了下來。”
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“土匪?”王毅神色微變,立刻追問:“什麼土匪?”
胡老頭歎了口氣,抬手指向東南方向的山脈:“黑風寨,一群山匪,常年盤踞山林,偶爾下山劫掠。聽說最近他們勾結外來馬幫,把村裡能賣錢的東西都搶走了。”
“馬幫?”蕭然目光一凝,“什麼樣的馬幫?”
胡老頭皺眉,似乎不願多提,片刻後緩緩道:“聽聞他們是來收購藥材的,尤其是山中的赤焰草。高價的收購,甚至還讓附近的山匪都替他收購。”
慕容冰聞言,眸光微動,輕聲道:“所以,黑風寨把赤焰草拿走了?並且將其賣給了馬幫?”
胡老頭點了點頭:“寨子裡的匪徒常年在山中活動,對藥材很熟悉。不僅是我們村的,附近方圓十裡的村落,估計都被搶空了。現在,估計隻有山裡還有些赤焰草。”
祠堂內陷入短暫的沉默,篝火跳躍,映在梁老頭布滿皺紋的臉上,顯得愈發蒼老。
蕭然緩緩起身,轉頭看向王毅,語氣沉穩:“王都頭,黑風寨和馬幫都不簡單,若我們繼續留在村中,遲早會與他們碰麵。”
王毅握緊刀柄,沉聲道:“殿下的意思是?”
蕭然望著遠處山脈,淡淡道:“繼續前行,進入深山。一來尋找赤焰草救治疫病,二來遠離黑風寨的威脅。”
王毅沉思片刻,最終點頭:“我明白了。”
夜幕降臨,篝火再度點燃,火光在祠堂內搖曳。
蕭然倚靠在破舊的神龕旁,指尖摩挲著匕首,目光沉沉地望向窗外漆黑的夜色,耳畔回響著梁老頭提到的“馬幫”二字。
一旁的慕容冰靜靜地坐著,低頭調配藥粉,目光未曾離開過熬藥的火候。
“姑娘覺得,這黑風寨和馬幫會不會與我們昨夜遇到的刺客有關?”蕭然忽然開口。
慕容冰微頓,語氣淡然:“像,也不像。”
蕭然輕笑,目光透過火光望向她:“為何不像?”
慕容冰拈起一枚銀針,緩緩刺入藥袋,語氣冷淡:“馬幫要藥材,黑風寨要錢財,殺人並不能帶來這些。”
她頓了頓,抬頭看向蕭然,目光如寒星:“而那些盯著你的刺客,卻隻要你的命。”
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