晨陽初照，香煙已散。
祖堂之上硝煙猶在，而堂後偏廳，卻已是新主初臨，風聲密布。
蕭然立於橫案之後，手中執一卷玉簡，眉眼未鬆，似在思索，卻實為布局。
堂中無人言語。
許文山立於左，披甲不解，眼神肅冷；
陸之騫負手而立，眉頭緊蹙；
老齊則坐於側榻上，手指拈須，一雙老眼盯著堂外的風向，像在聽風辨局。
——
良久，蕭然終於開口，語氣不重，卻如刀入木。
“祖堂定了，宗主立了，看似我贏了。”
“但我有三疑，諸位不妨聽一聽。”
話出，眾人神色微動。
“第一疑：燕王。”
蕭然指間輕轉玉簡，目光微冷，語氣中透出幾分不耐與警覺：
“他答應得太快，退得太利索，不像他的作風。”
“燕王，打仗雖不行，但是論搞陰謀。朝中無幾人是他的對手。”
“這老狐狸，當年我被廢，他一封密折就能定罪。林婉柔初入天都尚無實權，是他借宗室之名替她開了第一道門。”
“五年內，林家能在六部安插半數——他是推門的人。”
陸之騫皺眉：“他是在賭，賭你真能贏林婉柔。”
蕭然目光微沉：
“我不怕他賭。”
“怕的是——他根本不是在賭。”
他手中玉簡輕輕一頓，像是敲響什麼：
“他是在出老千。”
“這人若肯輸，那就說明——棋，還在他手裡。”
老齊冷笑一聲：“蕭景庭這條老狐狸，最擅左右逢源。若你真敗，他立刻能翻手成敵；若你勝，他就說自己早有‘輔佐之意’。”
“可惜，他這手棋，咱們早就做了防。”
蕭然微微頷首，語氣忽地冷了三分：
“陸先生，你那位‘書院副正’秦煦，不是一直想做實事？”
陸之騫頓時會意：“你是要……”
“我讓他另設密線，混入燕王麾下，暗探燕王舊臣動向。”
“如果蕭景庭這一步棋是真，他會容得下一名無名小卒挖角他舊部。”
“若是假……”
蕭然冷笑一聲：“他就會咬出毒牙——而我，就能趁他咬人之際，把牙打碎。”
陸之騫歎道：“你既疑他，竟還要假借他兵鋒入京……”
“借得是刀，不是情。”蕭然目光冷冽，“我不信他，但我知道——用他，是最省力的斬林之刃。”
——
“第二疑：蕭重霄。”
蕭然轉頭，目光落在老齊身上。
“懷疑他的原因，也是退的太快了。”
老齊沉聲點頭：
“當年他在朝為兵部侍郎，私調邊軍，藏兵不報，便是他那一手——打著‘防敵’的名義，在雍西藏了四千精騎，幾乎掀翻北疆邊防。”
“結果朝堂震怒，他卻隻被降級流放。為什麼？”
“因為他手裡，有兵。”
“這次他退得快，不是服了，是知道南境蕭氏保不住他。”
“但你彆以為他沒想法——他手下那一萬私兵，一人不動，一騎未擾，這不是收斂，是等機會。”
蕭然點頭，從袖中取出一柄短刃，通體烏金鑄成，刀身無銘，刃光吞吐，一看便是“動則必殺”的軍中利器。
他將短刃遞出，目光卻比刀更冷：
“老齊，這刀你帶著。”
“若他敢異動——直接殺。”
語氣雖冷，卻在末尾微頓，又補了一句，聲音低沉：
“當然，除了殺，還有一個選項——合作。”
“這也是我讓你盯他的原因。”
“蕭重霄不是像燕王那種人，他不善陰謀，城府雖深，卻是一手硬骨撐起來的老派人物。”
“他認你厲害，會咬牙擋你；但若你讓他服了，他也許……會是咱們手裡最穩的一根樁。”
老齊接刀，眼中精芒一閃，低聲應道：
“老奴明白。”
“這把刀，不隻是為斷尾。”
“也是——看他值不值得留。”
——
“第三疑：宗兵。”
“今日宗兵聽令，看似歸順，實則多為牆頭草。”
“祖堂歸我，他們隨我；但若一夜風轉，他們照樣叛我。”
“許文山。”
蕭然轉目，聲音略沉。