西漢末葉到東漢末的社會政治狀況：從西漢中葉開始，農業生產在社會比較安定的局麵下，得到了提高，但是地主豪強的土地兼並也隨之加劇。
到元帝劉奭時，農民和地主的矛盾，上層豪強和下層豪強之間，爭奪土地的矛盾已達到了很緊張的階段。政治上呈現出混亂的現象。
成帝劉驁時，有些地方的農民和鐵官徒煉鐵的官奴）開始發動了武裝起義。外戚王莽掌握政權，廢漢帝自立，稱為新朝。
王莽作出了一些政治改革，但實質上不過是欺騙農民，結果爆發了赤眉、銅馬等農民大起義。漢宗室劉秀領導一部分人，參加農民起義軍，在共同推翻王莽統治之後，又消滅了赤眉軍等，建立起了東漢王朝。
東漢初期，在農民大起義之後，階級矛盾暫時緩和，數十年間人民得到一些休養生息。但是從和帝劉肇時開始，外戚和宦官兩大集團遞相把持朝政，衝突不已，政治很黑暗。
皇帝的權力逐漸轉移到官僚集團手裡。順帝劉保時，舉“敦樸之士”；質帝劉纘時，太學生增至三萬餘人，“敦樸之士”和太學生中，有的和官僚集團都有某種關係，這些促進了官僚集團地位的提高和勢力的增長。
太學生、官僚集團和外戚集團一起，攻訐宦官，但是遭到宦官很大的打擊，前後發生兩次“黨錮之禍”，官僚集團中一些耿直人物和名士被殺或遭囚禁。
東漢末年在階級矛盾十分尖銳，和政治極端混亂的情況下，爆發了黃巾大起義，被地主豪強武裝鎮壓下去，隨著就是豪強割據，東漢因之滅亡。
在科學技術方麵，東漢的科學家張衡，對戰國時代製造出的，天文觀測儀器渾儀，進行了重大的技術改進，之後曆朝曆代都有改進和提高。
渾象，又稱天體儀，是我國古代一種用於演示天象的儀器，用它可以直觀形象地了解日月星辰的相互位置和運動規律。
最早的渾象是西漢耿壽昌製造的，有明確記載的渾象，當屬東漢張衡製造的水運渾象，張衡還在水運渾象上安裝了一套傳動裝置，利用相當穩定的漏刻的水，推動銅球均勻地繞金屬軸轉動。
渾儀和渾象這兩種天文儀器的製造和改進，標誌著天文曆法的不斷進步，為曆法的改進創造了技術條件。
《夏小正》是我國現存最早的物候學專著，也是最早的曆書，即夏代的曆法。《夏小正》中的曆法就是我們現在仍在使用的農曆陰曆），陰曆就是在夏曆的基礎上發展而來的。而最早編寫《夏小正》的是西漢人戴德。
另外必須提到的是東漢末年的著名醫學家——張仲景，約生於公元150年卒於公元219年，東漢南陽郡涅陽今河南南陽）人，被後人稱為“醫聖”。
張仲景早年在名醫扁鵲的影響下，拜同鄉名醫張伯祖為師，儘得真傳。漢靈帝時，出任長沙太守，但卻淡泊名利和權勢，常在大堂上為百姓診病，號稱“坐堂”，一直沿用至今。
東漢末年，時局紛亂，瘟疫流行，死難眾多。張仲景辭官行醫，懸壺濟世，博采眾長，勤求古訓，不但救治了許多病難，還儘畢生心血著書。
寫成了《傷寒雜病論》十六卷，成為我國首部臨床治療學專著，中醫四大經典之一。在該書中，張仲景創造了世界醫學史的三個第一：
第一次記載了人工呼吸；
第一次記載了藥物灌腸；
第一次記載了膽道蛔蟲的治療方法。
《傷寒雜病論》成為我國曆代醫家研究中醫理論和臨床治療的重要典籍，並遠播各國，在國際醫學界享有盛譽。
醫聖張仲景和他創立的學術思想，現已成為全人類的精神財富，他也受到了千秋萬代的景仰！
再應提及的是漢代的中常侍蔡倫約公元50～118年）於公元105年，撰寫了第一部記錄中國造紙術的著作。他在該書中描述了用碎布片和樹皮等材料造紙的過程。這些技術可能早在一百年以前就出現了。
之後中國的造紙技術逐漸傳到世界各國，應用到了各個方麵。
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