遼東酷熱難當。
李承乾站在白狼山頂，眺望遠處連綿起伏的群山。一個月前的那場夜襲，已成為唐軍轉守為攻的轉折點。淵蓋蘇文重傷逃回平壤後，高句麗軍心渙散，唐軍趁機連克數城，如今已逼近鴨綠水。
"殿下，陛下召見。"一名親衛快步走來。
禦帳內，李世民正與李靖、張儉等將領議事。雖然箭毒已清，但皇帝的臉色仍有些蒼白，精神卻異常矍鑠。
"承乾來了。"李世民招手示意他近前，"看看這個。"
案幾上攤著一張羊皮地圖，詳細標注了平壤周邊的地形和防禦。李承乾一眼認出，這正是曆史上唐軍攻滅高句麗的進軍路線。
"父皇要強渡鴨綠水？"
"不錯。"李世民手指地圖，"李靖率主力從正麵渡江，吸引敵軍注意；同時劉仁軌水師沿大同江北上，直搗平壤！"
李承乾注意到父親的手指在一個叫"烏骨城"的地方點了點："這裡地勢險要，是高句麗西線最後屏障。淵蓋蘇文必會重兵把守。"
"殿下放心。"李靖信心十足，"老臣已派死士混入城中，屆時裡應外合，必能一舉攻克！"
正議著，一名斥候慌張闖入："報——淵蓋蘇文斬殺勸降大臣十二人，將首級懸掛城門，誓與平壤共存亡！"
帳中眾將嘩然。李世民冷笑一聲："垂死掙紮！傳令三軍，明日渡江！"
次日黎明，唐軍開始強渡鴨綠水。高句麗軍沿江布防，箭如雨下。李承乾親率三千死士，乘快船率先渡江。箭矢呼嘯聲中，不斷有人中箭落水，但餘者依然奮勇向前。
"殺！"李承乾第一個躍上江岸，揮劍砍翻兩名高句麗士兵。唐軍士氣大振，紛紛登岸，很快在江東岸建立起橋頭堡。
就在主力渡江之際，一個意外發生了——上遊突然傳來雷鳴般的轟響，江水暴漲！
"不好！淵蓋蘇文決堤放水了！"李靖臉色大變。
滔天洪水奔湧而下，瞬間衝垮了唐軍搭建的浮橋。數千名正在渡江的唐軍將士被卷入激流，慘叫聲不絕於耳。
"鳴金收兵！"李世民當機立斷。
首戰受挫，唐軍傷亡近萬。當夜軍議上，眾將麵色凝重。
"陛下，糧草僅夠半月之用。"張儉憂心忡忡，"若不能速戰速決..."
"劉仁軌水師到哪了？"李世民沉聲問。
"剛接到鴿信，已過大同江口，但遭遇高句麗水軍阻擊，進展緩慢。"
李承乾突然想起曆史上唐太宗征高句麗時，也曾因洪水受阻，最終選擇撤軍。難道這次又要功虧一簣？
"父皇，兒臣有一計。"李承乾指向地圖上的烏骨城，"既然正麵強攻不利，不如佯攻烏骨，實則派精兵繞道北上，從背後突襲平壤！"
李世民眼前一亮："此計甚妙！不過..."皇帝話鋒一轉，"繞道行軍艱險異常，需一膽大心細之將統領。"
"兒臣願往！"
帳中眾將愕然。太子乃國之根本，豈能輕涉險地？
"不可！"李靖第一個反對，"殿下萬金之軀..."
"李將軍多慮了。"李承乾胸有成竹，"兒臣隻需三千精騎，輕裝簡從，五日便可繞到平壤背後。屆時舉火為號，與主力前後夾擊！"
李世民凝視兒子良久，緩緩點頭："準了。但你必須帶上秦瓊之子秦懷道，此人熟悉遼東地形。"
三日後，一支輕騎兵悄然離開大營，向北疾馳。李承乾身著普通將領鎧甲，與秦懷道並轡而行。為掩人耳目，所有人都換上了高句麗降卒的衣甲。
"殿下，前麵就是摩天嶺。"秦懷道指著遠處巍峨的山脈，"翻過此山，再行百餘裡便是平壤。"
李承乾望著那陡峭的山勢，不禁皺眉。這樣的地形，騎兵如何通過？
"有條小路，可容單騎通行。"秦懷道看出他的憂慮，"隻是...常有猛獸出沒。"
"比起高句麗人，猛獸算什麼？"李承乾下令，"全軍下馬，牽馬步行！"
摩天嶺果然險峻異常。最窄處僅容一人側身而過，腳下是萬丈深淵。不時有碎石滾落，令人膽戰心驚。
走到半山腰時，前方突然傳來一聲虎嘯！一頭吊睛白額猛虎攔在路中，獠牙森然。
"保護殿下！"親衛們立即拔刀。
"不可！"秦懷道急忙製止，"此處狹窄，若驚了猛虎，恐有人墜崖。"他從懷中取出一包藥粉，緩緩上前，"此乃雄黃粉，可驅猛獸..."
那猛虎嗅到雄黃氣味，果然低吼著退後，最終轉身離去。眾人長舒一口氣。
翻過摩天嶺，眼前豁然開朗——平壤城遙遙在望！李承乾立即派出斥候，偵查敵情。
"殿下，好消息！"斥候回報，"淵蓋蘇文將主力都調往烏骨城，平壤守軍不足五千！"
李承乾大喜："傳令全軍休整一夜，明日攻城！"
次日拂曉，唐軍精騎突然出現在平壤西門外。守軍猝不及防，倉促應戰。李承乾身先士卒，率軍猛攻。就在城門將破之際，城內突然喊殺聲四起——原來早先混入城的唐軍死士趁機發難！
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內外夾擊之下，西門很快失守。李承乾率軍衝入城中，直撲王宮。街道上，高句麗軍民四散奔逃，亂作一團。
"報——淵蓋蘇文聞訊回援，距城僅二十裡！"
"來得正好！"李承乾冷笑，"傳令放火為號，通知主力來援！"
平壤城頭，狼煙衝天。正在烏骨城與高句麗主力對峙的李世民見狀，立即下令全軍出擊。淵蓋蘇文腹背受敵，大軍潰不成軍，本人僅率數百騎突圍東逃。