春日的晨霧籠罩著長安城，李承乾站在新建的觀星台上，凝視著東方漸白的天際。身後傳來一陣細碎的腳步聲，晉陽公主捧著一卷圖紙小跑過來，發間的金鈴發出清脆的聲響。
"大哥，你看我畫的蒸汽船設計圖！"她興奮地展開一卷絹布，上麵用精細的筆觸勾勒出一艘帶有雙煙囪的巨艦，"我問過將作監的工匠了，他們說這樣能增加動力！"
李承乾驚訝地接過圖紙，隻見艦體兩側各有一個巨大的槳輪，船尾還設計了可升降的舵板。"兕子，這..."他蹲下身與妹妹平視，"你是怎麼想到的？"
小公主歪著頭，一臉天真："上次看蒸汽船試驗時，我發現單槳輪轉向不靈活。就像騎馬要兩根韁繩一樣，船也應該有兩個輪子才對呀！"
李承乾忍不住將妹妹抱起，在她額頭上親了一下："我們兕子真是個小天才！"他轉向隨侍的馬周，"立即召集將作監大匠，按此設計改進蒸汽船。"
馬周躬身應諾，眼中滿是驚歎。誰能想到，改變大唐航海史的設計竟出自一個十歲女孩之手？
早朝時分，一則緊急軍報打破了平靜。吐蕃讚普鬆讚乾布親率十萬大軍壓境，已攻破吐穀渾都城伏俟城。
"陛下，吐蕃此番來勢洶洶，恐非尋常劫掠。"兵部尚書出列奏道，"探馬來報，他們攜帶了大量攻城器械，似有長期作戰之意。"
李世民眉頭緊鎖："眾卿有何良策？"
李承乾從容出列："兒臣以為，當以雷霆之勢反擊。兒臣請命親征，率新軍迎敵。"
朝堂上一片嘩然。魏征急忙勸阻："太子乃國之根本，豈可輕涉險境？"
"正因兒臣是太子，更應身先士卒。"李承乾目光堅定，"況且新軍裝備的火器，唯有兒臣最熟悉其用法。"
李世民沉吟良久，終於點頭："準奏。但須有老將輔佐，就讓李靖與你同去。"
退朝後，李承乾立即前往軍器監。寬闊的校場上，三千精銳正在操練新式戰法。士兵們三人一組，一人持盾，一人持改良過的連弩，一人腰掛五枚霹靂彈——這是李承乾根據記憶中的"三三製"設計的戰術單元。
"殿下，新式火藥箭已試驗成功。"軍器監丞呈上一支造型奇特的箭矢，箭杆中空，內填火藥，"射程三百步，可穿透吐蕃重甲。"
李承乾滿意地點頭："加緊生產，務必在出征前裝備全軍。"
出征前的夜晚，李承乾來到晉陽公主的寢殿。小公主已經睡下，手中還緊握著一枚精致的平安符。他輕輕將符塞到妹妹枕下，卻聽見一聲迷糊的呼喚："大哥..."
"兕子乖，大哥要去打吐蕃了。"李承乾柔聲安慰，"很快就回來。"
"一定要平安..."小公主揉著眼睛，突然從床頭摸出一個小布包，"這個給大哥...是我和孫爺爺一起配的藥，能治高原反應..."
李承乾心頭一熱，鄭重收下藥包："有兕子的靈藥，大哥一定所向披靡！"
次日黎明，十萬大軍在長安城外集結完畢。李承乾一身戎裝，腰佩天子劍，在李靖等老將的簇擁下檢閱部隊。當新型火器方陣經過閱兵台時，圍觀百姓發出震天的歡呼。
"有此雄師，何愁吐蕃不破！"李靖捋須讚歎。
大軍開拔，沿途州縣百姓簞食壺漿以迎王師。行至隴山時，前方探馬來報：吐蕃主力已越過祁連山，正向涼州逼近。
"來得正好。"李承乾攤開軍事地圖，"傳令全軍加速前進，務必在吐蕃抵達涼州前搶占黑水峽穀！"
五日後，唐蕃兩軍在黑水峽穀相遇。鬆讚乾布顯然沒料到唐軍來得如此之快，倉促應戰。李承乾站在高處，冷靜觀察敵軍陣型。
"李將軍，你率騎兵佯攻左翼。"他指向地圖上的一處隘口，"待敵軍調動時，火器營從此處突襲中軍。"
戰鬥打響後，一切都按計劃進行。當吐蕃大軍被李靖吸引注意力時，三百名精銳火器手悄悄接近敵陣。隨著一聲令下，數百支火藥箭如暴雨般傾瀉而下，緊接著是鋪天蓋地的霹靂彈。震耳欲聾的爆炸聲中，吐蕃軍陣大亂。
"全軍出擊！"李承乾長劍所指，唐軍如潮水般湧向潰散的敵軍。
戰後清點，吐蕃損兵兩萬餘，鬆讚乾布帶著殘部倉皇逃回高原。唐軍趁勢收複吐穀渾全境，並在邊境修築了十二座棱堡，形成堅固防線。
捷報傳回長安，舉國歡騰。李世民龍顏大悅，下詔犒賞三軍。然而李承乾並未被勝利衝昏頭腦，他在軍帳中召見被俘的吐蕃將領。
"你們用的火藥，是從何處學來的？"他直截了當地問。
被俘的吐蕃大將起初不肯開口，直到李承乾承諾優待俘虜，才坦白道："是一個漢人教的...他說是被大唐流放的工匠..."
李承乾眼中寒光一閃："此人現在何處？"
"已經...死了。"吐蕃大將低聲道，"讚普怕他泄密，攻下吐穀渾後就..."
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