春雷乍響，驚蟄的雨絲籠罩著長安城。李承乾站在新建的"格物院"主樓前，望著工匠們將一塊鎏金匾額緩緩升起，上麵是李世民親筆題寫的"窮理儘性"四個大字。
"殿下，各州選送的第一批學員已經到了。"馬周撐傘而來，低聲稟報，"隻是...世家子弟占了七成。"
李承乾唇角微揚："無妨，讓他們學。格物之學最重實證，門第再高也造不出蒸汽機。"他轉身走向講堂，"走，去見見這些未來的棟梁。"
能容納三百人的講堂內座無虛席。當太子身影出現在門口時，學員們慌忙起身行禮。李承乾擺手示意眾人坐下，目光掃過一張張或稚嫩或老成的麵孔。
"諸位可知，為何要設這格物院？"他開門見山地問道。
台下鴉雀無聲。一個膽大的青年學子站起身："回殿下，可是為培養工匠？"
"錯。"李承乾從袖中取出一塊精鋼，"這是將作監最新煉出的鋼材，比尋常鐵器堅韌三倍。誰能說出其中道理？"
見無人應答，他繼續道："再問，為何蒸汽能推動巨輪？為何霹靂彈會爆炸？這些道理若不明白，我大唐的強盛就隻是無根之木。"
他從案上拿起一冊裝幀精美的書籍："這是本院首部教材《格物基礎》，由孫思邈、李淳風等大家編撰。今日第一課，本王親自來講。"
整整一個時辰，李承乾深入淺出地講解了物質變化的基本原理。學員們從最初的茫然到漸漸入神，最後有人忍不住舉手發問。課堂氣氛越來越活躍，直到正午鐘聲響起，眾人仍意猶未儘。
"明日講化學。"李承乾合上書冊，"記住，格物之學的要訣是"大膽假設，小心求證"。"
離開格物院時，馬周憂心忡忡："殿下，那些世家子弟若學了這些..."
"正合我意。"李承乾輕笑，"當他們沉迷於格物之理，哪還有心思結黨營私？況且..."他壓低聲音，"真正核心的火藥配方和蒸汽機原理，隻在將作監內部傳授。"
春雨綿綿中，一輛裝飾簡樸的馬車駛入東宮。車內走下一名白須老者，正是隱居多年的前朝大匠宇文愷之後——宇文述。
"老朽拜見太子殿下。"老者顫巍巍要行禮，被李承乾一把扶住。
"宇文先生不必多禮。請先生出山，是為了一件關乎國運的大事。"李承乾引老者來到書房，展開一幅巨大的圖紙，"我想修建一條貫通南北的馳道。"
宇文述戴上水晶鏡片，仔細端詳圖紙，突然倒吸一口涼氣："這...這設計聞所未聞！路基深達三尺，分層夯實，還要鋪碎石和瀝青？"
"不錯。"李承乾指向圖紙標注，"最寬處可並行八輛馬車，沿途每五十裡設驛站，配備快馬和信鴿。一旦建成，從長安到揚州隻需七日。"
老者激動得胡須顫抖："殿下，此工程耗資巨大..."
"錢糧已備妥。"李承乾胸有成竹，"先從長安到洛陽段開工，征調民夫按"以工代賑"之法，每日付工錢，管三餐。"
就在馳道工程緊鑼密鼓籌備時，南方傳來捷報：李泰的船隊不僅成功繞過澳洲，還發現了更東方的一片群島。隨船帶回的不僅有各種奇珍異寶，更有幾十袋金燦燦的穀物。
"殿下，此物土人稱"玉米"，耐旱高產，畝產可達十石！"風塵仆仆的船員跪地呈上樣品。
李承乾撚起一粒金黃飽滿的玉米，心中感慨萬千。這個在原本曆史上要近千年後才傳入中國的作物，如今提前出現在大唐的土地上。
"立即在司農寺試種。"他下令道，"若適應當地氣候，明年在關中各州縣推廣。"
初夏的昆明池畔，晉陽公主正帶著一群貴族少女進行一場彆開生麵的"實驗"。她們將不同比例的硝石、硫磺和木炭混合，記錄燃燒效果。小公主認真地在本子上寫著："硝七成、硫兩成、炭一成，爆聲最響。"
"兕子，在做什麼呢？"李承乾悄然而至。
"大哥！"晉陽公主興奮地跳起來，"我們在驗證《格物基礎》裡的配方！你看，這個比例真的會爆炸！"
李承乾既欣慰又後怕："實驗精神可嘉，但火藥太危險。下次找孫真人一起做好嗎？"他蹲下身與妹妹平視，"不過...兕子能發現最佳配比，真的很了不起。"
小公主驕傲地昂起頭："我要發明一種能治病的神藥！孫爺爺說，明白了火藥原理，就能懂很多藥性相生相克的道理。"
這一幕被隨行的史官鄭重要記入《起居注》："永徽二年五月，晉陽公主始涉格物之學，太子親授之。"
六月盛夏，長安城迎來了一支特殊的使團——來自極西之地拂菻國拜占庭帝國）的使者。金發碧眼的異邦人帶來了精美的玻璃器、鑲嵌寶石的十字架，還有幾十卷羊皮書籍。
"尊貴的太子殿下。"使者操著生硬的漢話行禮，"我國皇帝願與大唐永結盟好，共抗大食。"
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李承乾在麟德殿設宴款待。當使者展示一本《幾何原本》的希臘文抄本時，他眼前一亮："貴國可有精通希臘語和漢語的學者？"
"有兩位隨行翻譯。"