天飛燕獨自坐在偏殿中，案上隻點著一盞孤燈，將她的影子拉得很長。桌上攤著一封密信，信紙邊緣有些潮濕，仿佛剛從水裡撈出來。那是水影天雪姬的親筆信："水之國貴族叛亂，霧隱村自顧不暇，無法出兵支援火之國。"
她捏著信紙的手指用力，指緣泛白，幾乎要將薄薄的信紙捏碎。
殿門被輕輕推開，一道黑影無聲而入。新任女王暗衛統領旗木英宗單膝跪地，玄色披風上還帶著夜雨的寒氣："女王大人，土之國急報——土之國貴族私軍已與岩忍村正式對峙，土影大人的親筆信措辭......很客氣，但字裡行間都是無力出兵支援火之國。"
天飛燕將信紙湊近燭火，火苗舔上紙角，迅速將字跡吞噬，轉眼便卷成一團灰燼。她鬆開手指，灰燼隨著穿堂風飄散，落在冰冷的地磚上。
"旗木英宗。"
"屬下在。"旗木英宗的聲音低沉有力，帶著軍人特有的乾脆。
"你說，我們還有多少時間準備？"
"按聯軍龐大的行軍速度推算，最快二十日，前鋒便可抵達我國邊境。"
"二十日嗎......"天飛燕喃喃自語，指尖在案上輕輕敲擊，"足夠我把百城貴族的骨頭一根根敲碎，再鑄成抵擋外敵的城牆了。"
旗木英宗抬眼，目光銳利如刀："需要屬下做什麼？"
天飛燕起身，玄色大氅的下擺掃過地磚，發出輕微的聲響，像掠過刀鋒的血珠。"三日後，木葉村議政會議，是我要給他們最後的贖罪機會。"
她的聲音冷冽如冰，"你們暗衛的主要任務就是聯係好我們在百城裡組織的平民組織，待王師來時做好內應，你親自去傳話——誰再敢在私下提"懲罰渦之國"、"清算漩渦水戶"，就把誰的頭釘在城樓上，讓所有人看著它風乾成標本。"
"遵命。"旗木英宗低頭領命。
他起身欲退，天飛燕忽然叫住他："等等。"
"王？"
"去通知漩渦水戶大人，我要拜訪她。"她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊，像在自言自語，"這場貴族大火，總得有人和我一起扛。"
木葉村千手祖宅，清晨的第一縷微光透進來，照在漩渦水戶火紅的發梢上，泛著柔和的光澤。她盤膝坐在榻榻米上，麵前擺著一幅未完的封印卷軸，朱砂在雪白的宣紙上蜿蜒流轉，像一道道凝固的血痕。老人的手指有些顫抖，但運筆依舊沉穩，每一道咒印都精準無誤。
天飛燕推門而入，帶著一身晨露的寒氣，卻未語先笑："水戶大人，外麵到處都是要殺你與滅渦之國的流言，你老人家還能這麼淡定的畫符。真讓人佩服呀！"
漩渦水戶抬眼，嘴角帶著笑意，快60的人了卻絲毫不顯老如二十少女，透著幾分狡黠："飛燕女王呀，你都還沒把火之國的王位坐穩，我哪敢休息呀！你看我一大早就起來製起爆符了。"
天飛燕在她對麵盤膝坐下，伸手蘸了蘸硯台裡的朱砂，在卷軸空白處隨意畫下一道斜線，像在劃一道戰令："二十日，三千萬貴族聯軍壓境。"
漩渦水戶"嘖"了一聲，放下手中的狼毫筆，仔細端詳著那道斜線沉穩的笑道："比我當年麵對的場麵，熱鬨了幾十倍不止啊，可我聽說火之國貴族也有近八百萬軍隊反叛呀。"
"那些貴族想拿你與渦之國祭旗，平息所謂的"貴族眾怒"。"天飛燕的聲音沉了下來。
"猜到了，當初答應你滅二國貴族時就想到了今天"漩渦水戶把卷軸往她麵前推了推，語氣輕描淡寫，仿佛在說一件尋常家事，"我這把老骨頭手握朱雀軍團，背靠千手族與漩渦族，還是能扛得住的，丫頭你呢還扛得住嗎？"
天飛燕盯著她，忽然伸手，指著老人眉心。那動作很輕，卻帶著不容置疑的威嚴："我們扛不住也得扛，這是決定忍界歸屬的最後一場硬仗。你要是敢不用全力，我就把你們都賣了，我大不了做個傀儡女王。到時候讓那些聯軍先好好看看，什麼叫他們口中的"禍國之妖"。"
漩渦水戶被她逗得大笑起來，笑得太急，忍不住咳嗽起來，眼角沁出點點淚光："你這混賬丫頭還真是毒呀，野心也是極大的，你個女人老想著統一忍界乾什麼？我看也就是天翼能夠壓製你的性子了。"
天飛燕神色變得凝重，聲音低而沉："老太婆，你這樣輕鬆的樣子是真不怕渦之國滅亡呀？我十歲那年天翼就告訴我女子也能頂半邊天，我的野心都是他培養出來的，他在才不會壓製我，他給我的結婚禮物是九龍玉璽。就是在告訴我讓我一統天下。如今他不在了，我會去完成這個目標的。"
漩渦水戶的笑容漸漸斂去，眼中閃過一絲追憶，聲音也變得悠遠："力量不是用來炫耀的，是用來守護的，這是我男人千手柱間的話，為什麼我就沒有嫁給如天翼這樣的男子，女子也能頂半邊天嗎？你放心吧，這次我會全力支持你的。"
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