百姓們看著檄文上的字，有的哭有的笑。那些曾經被貴族逼得賣兒鬻女的人家，如今扛著鋤頭就敢圍攻貴族莊園，喊著“天飛燕女王的命令”，把莊園裡的糧食分給鄰裡。
八月初十夜裡，南江城主站在堤壩上，望著遠處隱約的火光咬牙切齒。他手裡攥著城主印信，身後的家臣正催他：“大人，快下令吧！把堤壩掘開，洪水能淹了半個平原，定能擋住忍者軍隊！”
這城主是南方最大的鹽商出身，平日裡靠壟斷鹽業賺得盆滿缽滿，光家裡的糧倉就有二十座。他舍不得那些家產，更怕落得白霜家族的下場，竟想出了決堤灌田的毒計——哪怕讓萬千百姓跟著遭殃，也要保住自己的富貴。
可他沒算到民心。
三更時分，當城主的士兵拿著鋤頭準備掘堤時，堤壩上突然冒出無數黑影。那是附近村莊的民夫，足足有上萬人，手裡拿著扁擔、鐵鍬，眼裡冒著怒火。
“狗官！你想讓我們都淹死嗎？”一個瘸腿的老農拄著拐杖喊道，“俺們的田都在下遊，你這是斷子絕孫的勾當！”
民夫們一擁而上，跟士兵扭打起來。這些農夫平日裡老實巴交，此刻卻像瘋了似的拚命，有的抱著私兵滾進江裡，有的用鋤頭砸斷了對方的腿。混亂中，有人大喊：“彆讓狗城主跑了！把水口往他郡城那邊掘！”
於是，本要淹向平原的洪水，被硬生生改了方向。滾滾江水順著新掘的水口倒灌，朝著南江城衝去。等天快亮時，南江城已有一半泡在水裡，百姓們劃著木筏往高處逃，嘴裡罵著城主的名字。
渦之國的忍者軍乘著竹筏趕來時，看見的就是這番景象。城主在城主府裡自縊身亡，屍體被水泡得發脹，他那些裝滿金銀的箱子，金銀早沒了，此刻正漂在水裡，被百姓們撈起來當柴燒。
八月十三，南方貴族最後的兵力在翠微原列陣。他們還在旗號上寫著“五十萬大軍”，可明眼人都看得出，那些士兵手裡的兵器亂七八糟的，真正能打的不足二十萬。
小太子天佛帶著金烏軍從東邊趕來，與渦之國的忍者軍形成合圍。兩麵都是赤紅色的旗幟，一麵是金烏向日，一麵是天飛燕萬歲，把翠微原圍得像個鐵桶。
“跟他們拚了！”貴族領主們拔劍嘶吼，卻發現身邊的士兵們遲遲不動。
一陣風吹過，前排的士兵突然扔下了兵器，轉身就往金烏軍的方向跑。緊接著，越來越多的人跟著跑，有人還順手把自己的領主捆了起來，舉著繩索喊：“我們投降！我們把領主帶來了！”
“嘩變了！”陣腳瞬間潰散。那些被強征來的士兵們，早就受夠了貴族的壓榨，此刻見前後都是飛燕的軍隊，索性調轉矛頭。有個佃戶出身的士兵，一拳打翻了催他衝鋒的家臣，對著天佛的方向磕頭：“太子殿下，俺們早就想降了，就等您來呢！”
天佛立於陣前，看著源源不斷投降的士兵，朗聲下令：“願意從軍的，編入新附軍；想回家的，發三天口糧，就地遣散。”
消息傳開，投降的人更多了。短短幾天，就收編了三十萬降卒。這些人熟悉南方的地形，知道貴族藏糧的地方，成了平定南方的生力軍。
八月十六，最後三家貴族退守紅蓮城。這座城建在湖心島上，四周環水，隻有一座吊橋相通。貴族們抱著最後的希望，把家族老小和金銀財寶都搬進城裡，還放話說：“寧為玉碎，不為瓦全！”
可他們忘了，渦之國的忍者最擅長封印術。當天夜裡，忍者們從湖底掘進，像遊魚似的潛入城內的地窖。等吊橋上的守衛發現異常時，城裡已經升起許多四紫陽陣，重要的地方都被封印術保護起來。
“抓活的！彆讓他們自焚破壞城市！”忍者們破開地窖的石門，把縮在裡麵的貴族一個個拖出來。那些平日裡養尊處優的老爺太太們，此刻渾身沾滿煙灰，哭得涕淚橫流，連走路都站不穩。
紅蓮城的大火燒了整整半天。火光映在湖麵上，像盛開的紅蓮，最後被忍軍撲滅。重要的財物都被保護了下來。
八月二十，整整二十天。當最後一麵貴族族紋的旗幟被扯下時，南方的天空終於放晴了。天佛清點戰果，金烏軍傷亡不足三萬，渦之國的忍者軍折損僅一萬二千，卻徹底掃平了南方的貴族勢力。
清點田宅時，天佛下令把貴族的土地按人口分給百姓種，還燒毀了所有的債契。消息傳到鄉下，百姓們扶老攜幼跪在路邊，看見火之國的軍隊經過就焚香叩拜，喊“女王萬歲”的聲音此起彼伏，在天空中回蕩數十裡。
有老農夫捧著新分到的田契，哭得老淚縱橫：“這輩子沒見過自己的名字寫在紙上，還是田契！天飛燕女王真是活菩薩啊！”
史官在竹簡上寫下：“飛燕二十七年秋，二十日之間，南方再無貴族。舊族覆滅，新製始立，民皆歸心。”寫完，他抬頭望向窗外，看見赤紅色的旗幟在陽光下獵獵作響，像是無數隻金烏在展翅高飛。南方的秋天，終於有了暖意。
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