包拯皺眉翻著書頁,忽然又嘟囔,“怎麼回事?寫到阮文浩怎麼被殺的關鍵處,印得這麼模糊?”
“喂!你能不能正經點!”楚楚又氣又急,“都什麼時候了,你還關心這個!”
“哎呀,彆這麼認真嘛。”包拯擺擺手,滿不在乎,“這種捕風捉影的書,犯得著較真?”
“話是這麼說,”公孫策點頭附和,“可老百姓本就愛聽這些離奇故事,也容易信這些牽強附會的說法。”
“就是啊!人言可畏,這會壞了你的名聲,你不能不管啊!”楚楚跟著勸。
包拯卻依舊不當回事:“那我能怎麼辦?我再寫本書,說凶手是公孫策;公孫策再寫一本,說是賽中原乾的?到時候市場一亂,誰還看這本破書?”
“大家在跟你說正經的!”展昭實在看不下去,跨步衝到包拯麵前,聲音陡然拔高。
“就是啊!”楚楚連忙附和。
包拯眨了眨眼,一臉無辜:“我還不夠正經嗎?清者自清,清者自清嘛。
對了,你們吃早飯了嗎?我肚子都餓了,快走快走,吃早飯才是頭等大事!”
說著,他一把拽住展昭的手腕,快步往外走。楚楚和公孫策對視一眼,滿是無奈,也隻能跟著一同出去了。
隨後,幾人重返案發現場,果然發現壓在阮文浩身上的書,全是從周邊書架搬來的——顯然有人想借此掩蓋什麼。
等他們回到客棧,鯉躍居老板竟已將他們的行李扔在桌上,還強硬地要趕他們走,旁邊一群考生也跟著起哄。
楚楚當即反駁:“你們太無理了!無憑無據,憑什麼說包大哥是凶手?”
老板卻狡辯:“我們可沒說,也不敢說,免得被人告到府裡,說我們侮辱斯文!反正我們不歡迎你們住這,趕緊走!”
展昭寸步不讓:“不走!現在走了,豈不是坐實我們是真凶?我們就是不走!”
“你們敢不走,我就報官!”
就在這時,客棧外傳來一聲問話:“是誰要報官?”
話音未落,兩排侍衛先魚貫而入,分立兩側,隨後有人高聲通報:“八賢王駕到!逍遙侯到!侯夫人到!”
李蓮花與月瑤緊隨八賢王走進客棧,眾人見狀,當即齊齊跪地行禮。
“免禮,平身吧。”八賢王話音落下,侍衛迅速搬來三把椅子,他居中而坐,月瑤與李蓮花坐在一旁,其他人謝過後才敢起身。
老板按捺不住,搶先上前告狀:“八王爺,您來得正好!
您一向公正嚴明,快為小的做主!這有個刁民,硬是賴在客棧裡不肯走!”
一旁的月瑤悄悄朝楚楚擺了擺手,李蓮花也對包拯幾人點頭示意。幾人瞬間放下心來——有八賢王在,定然不會出事。
包拯剛要開口:“王爺……”
八賢王卻抬手打斷:“你不必多言,本王已知曉。
如今有謠言說你與阮文浩之死有關。但你曾在廬州為本王辦過案,你的為人,本王清楚,你絕不是會為功名利祿殺人的人。”
這時,一名考生上前說道:“王爺,知人知麵不知心啊!”
八賢王抬眼問:“你是什麼人?”
“小人張京,是本科應試士子。”
八賢王掃了他一眼,反問:“你這麼有把握,認定包拯就是凶手?”
張京略顯慌亂:“這……小人不敢肯定,但包拯嫌疑最大!畢竟阮文浩一死,就沒人跟他爭狀元之位了。”
八賢王忽然笑了幾聲,轉而對在場所有考生問道:“你們都是應試士子,本王倒想問問,你們當中,有誰不想中狀元?”
眾人一時語塞,無人作答。八賢王見狀,語氣加重:“既然你們都想中狀元,那按你們的道理,你們個個都是嫌疑犯!”
月瑤眼中一亮,暗自佩服——八賢王這番話,真是又霸氣又在理。
張京還想辯解:“我們和他不一樣!就算阮文浩死了,狀元之位也輪不到我們啊!”
“所以你們就黨同伐異?”
八賢王直接點破,“你們巴不得包拯被壓力逼得退出考試,這樣你們高中的希望不就更大了?對嗎?”
張京臉色難看,卻仍強撐著說:“在下素聞八王爺公正賢明,可今日您若要袒護包拯,在下便無話可說。”
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“包拯與我確實有私交,但本王絕不會偏私。”
八賢王站起來,走到張京麵前,聲音擲地有聲,“你們當中,誰能拿出包拯是凶手的證據,本王立刻將他就地正法,以息眾怒,讓你們安心考試!”
張京頓時啞口無言,其他人也沉默了。
八賢王接著追問:“怎麼?剛才說包拯是凶手時,不是振振有詞嗎?現在怎麼不說話了?
證據拿出來啊!說啊!”
張京與老板嚇得縮著身子,連大氣都不敢喘,隻想讓八賢王彆再盯著自己;其他人也都戰戰兢兢,不敢出聲。
月瑤與李蓮花暗自感歎——八賢王氣勢逼人,而這群士子也真是活該,沒事找事。
以為扳倒包拯自己就能有機會,未免想得太天真了。
八賢王看著眾人,語氣嚴肅起來:“你們都是飽學之士,該懂得分辨真偽。
那篇誣陷包拯的文章,明眼人一看就知道是倉促寫就的——作者寫得繪聲繪色,仿佛親臨案發現場,可文理不通、條理混亂。
他們這麼做,目的很清楚,就是為了誣陷包拯!
這種東西,騙騙市井百姓也就罷了,你們是什麼人?是要考狀元的人啊!連這點分辨能力都沒有?”
他頓了頓,又冷哼一聲:“可你們倒好,一同攻訐包拯。為了什麼?你們心裡的算盤,本王清楚得很!無非是想製造壓力,把包拯擠出考場!
本王告訴你們,朝廷選拔狀元,看重的不隻是才識學問,最重要的是‘德’!
有才無德,就算將來做了官,也隻會是貪官汙吏,這樣的人,朝廷不如不要!”
經八賢王這番敲打,原本躁動的士子們徹底安分下來,此後都一心埋頭讀書,沒了之前的浮躁之氣。
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