月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、楚楚與龐飛燕幾人，聽聞後山知返林是藏人絕佳之地，但林中常有雲霧密布，地形複雜，極易使人迷失方向。
眾人商議後，月瑤和李蓮花決定同往——二人武功卓絕，即便誤闖迷陣也能迅速脫困；
況且林內險象環生，既有猛獸蟄伏，又有沼澤暗布，尋常人入內隻會徒增凶險。
其他人知道兩人武功高強，即使迷路也會很容易出來，換成他們自己根本做不到，所以便也同意了。
倆人踏入知返林不久，便在一塊石壁上發現了龍千山遺留的刻字：“相國一戰，衍悔敗我，此仇不報，誓不為人。”
“這應該是十年前，龍千山與衍悔大師比武落敗後所刻吧？”月瑤輕聲問道。
李蓮花頷首：“正是。他戰敗後極有可能在此地潛修苦練，伺機複仇。”
“如此說來，龍千山當真在此處？莫非近日凶案真是他所為？”
“未必。這些刻字隻能證明他曾經待過，你看周遭已經沒有生活的痕跡了，想來他早已離開。走，再往彆處瞧瞧。”
行至半途，一片沼澤橫亙眼前，二人憑借輕功輕易辨明方位，足尖點葉便翩然掠過；
林中不時有禽鳥穿梭、小獸奔竄，甚至隱約傳來虎嘯之聲，他們也隻是繞行避過，未曾招惹。
待林內搜查得差不多，仍未尋獲關鍵線索，二人便決定折返。
誰知臨近入口時，竟見一片竹林中有異樣——數根竹子被砍斷，切口處還凝著濕潤的竹汁，顯然是不久前被人用刀劍砍斫；
再看那些被劍鋒削落的竹葉，邊緣光滑無滯，足見出劍者內力深厚、武功極高。
從石壁上的複仇刻字，到林口新鮮的劍痕竹葉，所有痕跡似都在指向：龍千山十年來蟄伏於知返林，且極可能就是殺害住持的真凶。
可月瑤與李蓮花心中卻疑竇叢生，林內遍尋不到半分生活過的印記，種種線索反倒像有人刻意布置，隻為將嫌疑引向龍千山。
“龍千山苦熬十年修煉，為的本就是一雪前恥。可衍悔大師圓寂的經樓裡，連半點打鬥痕跡都沒有，除非他能一招便令衍悔大師經脈儘斷，這根本是天方夜譚。
如此看來，大師或許是走火入魔而亡。”
李蓮花眉頭緊鎖，“可若龍千山真想趁人之危，逼得大師走火入魔，他又何苦耗費十年光陰苦練？這實在說不通。”
月瑤拾起兩片被劍氣削落的竹葉，指尖輕撫葉刃：“單看這兩片葉子便知，若真是龍千山所為，其武功確實已臻化境。
以他的心性，斷不會棄正麵比武不顧，轉而用偷襲這般陰私手段。”
“正是，所以此事處處透著古怪。”
與此同時，戒嗔與杭大人並肩行至後山涼亭。
“如今住持與喇嘛相繼離世，你那四師弟也已歸西，隻要我全力推舉你接任住持之位，你的勝算便是最大。”杭大人率先開口，語氣裡滿是暗示。
戒嗔低笑兩聲，語氣篤定：“若能順利坐上住持之位，日後我必定重重答謝大人。”
“日後？”杭大人陡然發笑，語氣瞬間冷了下來，“戒嗔，‘日後’二字太過遙遠，其間變數更是難料。
我要你現在就開出十萬兩銀票，否則，我大可以轉而去支持戒逸。”
“巡府大人，”戒嗔麵色微沉，聲音壓得更低，“眼下我這邊財政本就吃緊，十萬兩絕非小數目。更何況，大日如來咒還在三師弟手中，此事……”
“大日如來咒儘可暫緩交付，銀票卻半分不能拖延。”
杭大人打斷他的話，語氣帶著威脅，“你若執意拖延，等新住持上任清查賬目，你賬麵虧空如此之大，到頭來怕是要被囚於寒潭底，永世不得翻身！
你，好好想清楚吧。”
杭大人麵色不愉地轉身離去，在返回客房的途中，恰巧撞見錦毛鼠與另外四個少年褪去上衣，於水中嬉戲打鬨。
然而，他卻在不經意間瞥見，錦毛鼠的背上竟有一塊刺青……
深夜，禪房內燈火通明。
“杭大人，這究竟是怎麼回事？是誰傷了你？”公孫策快步上前，目光落在杭天豹傷口上。
此時悟道大師正低頭為杭天豹包紮。
杭天豹聞言抬眸看向眾人，恨聲道：“是龍千山。”
“龍千山？”這三個字一出，眾人皆驚——竟真的是他，而且竟直接在杭天豹麵前暴露身份。
公孫策往前走了幾步，語氣帶著追問：“這麼說，你親自見過他？”
杭天豹的回憶漸漸清晰：“當時我在房裡聚精會神看著卷宗，忽然覺出背後有動靜……”
他仔細說著當時的情景——當日他抽劍追出，與那黑衣人纏鬥起來，對方邊打邊退，有意將他引向後山。
途中他厲聲喝問：“你可是龍千山？是十年前那個稱霸武林的高手？
想不到你躲藏在相國寺到處殺人！你已經送達摩智上極樂世界了，是不是？”
“你說得沒錯，已經送走了。”黑衣人聲音冷得像冰，話音落時攻勢更猛。
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杭天豹武功遠不及對方，沒過幾招便落了下風，不止受到重擊，手背還被劃了一下。
萬幸他早有防備，頸間藏了層薄鋼護頸——方才黑衣人用盤龍絲纏他脖子時，正是這層護頸救了他一命。
……
“若凶手真是龍千山，殺住持是為報十年舊仇，殺達摩智是為找《大日如來咒》，倒還算說得通。”
李蓮花皺著眉，語氣裡滿是疑惑，“可他為何要襲擊杭巡撫？您既非相國寺僧人，又與他無冤無仇……”
這話戳中了眾人的困惑，一時間禪房裡靜了下來，沒人能想出合理的解釋。
“嗯……我覺得，他起初未必想殺我。”
杭天豹忽然開口，語氣帶著幾分篤定，“以他的功力，若真想動手，早在我背後時就能悄無聲息取我性命。”
“沒錯。”包拯立刻接話，眼神沉了沉，“他大概隻是想把杭大人引開，是被他追趕後，才動了殺心。