毛草靈在珠簾後緩緩起身，帶著小皇帝在內侍的簇擁下離開。轉身的刹那，她眼角的餘光瞥見赫連勃正與宗令拓跋宏低聲交談著什麼，拓跋宏的臉色異常凝重。一絲不祥的預感，悄然爬上心頭。
長春宮的燈火再次亮起時，已是深夜。白日朝堂的驚心動魄和持續不斷的案牘勞形，讓毛草靈疲憊不堪。額角的傷口在隱隱抽痛，提醒著她這具身體並非鐵打。她屏退了所有侍從，隻留下心腹掌事太監趙德全在殿外守著。
她需要靜一靜。需要梳理這紛亂如麻的局勢。
指尖再次撫上發髻間的鳳頭白玉釵。這小小的物件，如今成了她最大的依仗，也是最大的謎團。先帝的密詔藏在其中，那是否還有彆的秘密？她嘗試著再次觸動那顆銜珠暗鈕，仔細摸索釵身每一處紋理。除了那處彈出密箋的縫隙，似乎再無其他機關。
難道隻有那一張警告？
她不甘心。指腹在冰涼的玉質上反複摩挲，試圖尋找任何一絲不尋常的凸起或凹陷。就在她幾乎要放棄時，指尖在釵尾一處極其微小的、幾乎與鳳凰尾羽雕刻融為一體的卷雲紋路邊緣，感受到了一絲極其微弱的阻力！
那感覺極其細微，若非她心神高度集中，幾乎無法察覺。她屏住呼吸，小心翼翼地用指甲尖端，沿著那卷雲紋路極其緩慢地刮過。
哢噠。
又是一聲極其輕微、隻有緊貼耳畔才能聽到的機括彈動聲！與上次彈出密箋縫隙的聲音位置不同！
毛草靈的心猛地一跳！她強壓住激動，仔細查看。隻見釵尾靠近發簪插入處的部位，一圈原本渾然一體的玉質，竟悄無聲息地旋轉了微不可察的一小圈！露出了一個比針眼大不了多少的、極其隱蔽的孔洞！
這孔洞太小了，裡麵黑漆漆的，什麼也看不見。
毛草靈蹙眉。這是什麼機關？暗格？還是……她環顧四周，目光落在書案上一根用來挑燈芯的細長銀簪上。她拿起銀簪，將尖端小心翼翼地探入那微小的孔洞中。
沒有想象中的阻礙。銀簪輕易地探入了一小截，似乎觸碰到了孔洞深處某個柔軟的、富有彈性的東西。她嘗試著輕輕撥動了一下。
嗤……
一聲極其輕微的、如同氣流摩擦的聲響從孔洞中傳出！緊接著，一股極其微弱的、帶著奇異甜腥的淡紫色煙霧，如同有生命般，從那針眼大小的孔洞裡嫋嫋飄散出來！
煙霧極淡，轉瞬即逝，幾乎在出現的瞬間就消散在空氣中，隻留下一絲若有若無的、難以形容的甜腥氣味。
毛草靈瞳孔驟縮！這……這是什麼？毒煙？信號？還是……
就在她驚疑不定之時，殿外突然傳來趙德全刻意壓低卻難掩急促的通稟聲：“啟稟娘娘！宗令拓跋宏大人有十萬火急之事求見！已至宮門！”
毛草靈心中警鈴大作！她立刻將銀簪抽出，手指在釵尾那處卷雲紋路上快速反向一撥。
哢噠。
那微小的孔洞瞬間閉合，嚴絲合縫，仿佛從未出現過。她迅速將玉釵重新簪好，深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，沉聲道：“請宗令進來！”
殿門被猛地推開，一股夜間的寒氣裹挾著風雪的味道湧入。宗令拓跋宏幾乎是闖了進來，他連披風都未解，臉色鐵青，眼中布滿血絲，帶著一股濃重的煞氣和……一絲不易察覺的驚惶！
“娘娘！”拓跋宏甚至顧不上行禮，幾步衝到毛草靈麵前，聲音嘶啞而急促，“腰牌監造司主事……死了！”
“什麼？！”毛草靈猛地站起身，案幾上的茶盞被帶倒，茶水潑了一地，“怎麼回事？何時？如何死的？！”
“就在剛才！宗人府黑獄！”拓跋宏語速極快，胸膛劇烈起伏，“臣奉娘娘旨意，徹查腰牌監造司！昨夜已將那主事及其手下幾個關鍵匠人秘密拘押，關入黑獄最深處，由臣的心腹暗衛親自看守，嚴防死守！臣本想待其精神崩潰後再行提審，撬開其口！誰知……就在一炷香前，看守的暗衛聽到牢房內傳來極其短促的慘嚎！衝進去一看……”
他臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲驚悸：“那主事……已經倒在血泊裡！心口插著一柄……刻著‘鷂’字的粗糙骨匕！是他自己的手握著匕首插進去的！但……但那姿勢極其扭曲，根本不可能是自戕！而且……”
拓跋宏猛地吸了一口氣，聲音帶著一絲顫抖：“他臨死前，用自己的血，在牢房冰冷的地麵上，死死摳出了半個……不，是一個血淋淋的‘鷂’字！”他用手指在空中狠狠劃了一下，仿佛還能看到那猙獰扭曲的血痕。
“鷂”字！
又是“鷂鷹”！
毛草靈隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！滅口！赤裸裸的滅口！而且是在宗人府黑獄最深處，在拓跋宏心腹暗衛的眼皮子底下！對方的手段，簡直神鬼莫測！這“鷂鷹”組織對宮禁的滲透，究竟到了何等恐怖的地步？！
“看守的暗衛呢？他們是死人嗎？！”毛草靈的聲音因憤怒和寒意而微微發顫。
“兩個看守……一個被人在門外用重手法瞬間擊斃，喉骨儘碎！另一個衝進去時，隻看到那主事咽下最後一口氣……”拓跋宏臉色灰敗，眼中充滿了挫敗和難以置信，“臣……臣無能！請娘娘治罪！”
毛草靈扶著書案邊緣，指節因用力而發白。腰牌監造司主事這條線，是追查刺客如何混入奉先殿的關鍵！就這麼斷了！斷得如此乾淨利落，如此囂張！這不僅僅是挑釁，這是示威！是對她這位垂簾者赤裸裸的蔑視！
“查！”毛草靈的聲音如同冰渣碰撞，“給本宮查！黑獄所有當值人員，昨夜至今所有出入記錄！一隻蒼蠅飛過都要給本宮查清楚！本宮不信，那凶手能飛天遁地！”
“臣已命人封鎖黑獄，正在徹查！”拓跋宏咬牙道，“還有一事，娘娘！臣在提審那主事之前，已先行提審了另外幾個與刺客可能混入位置相關的低階內侍頭目。其中一個……在酷刑之下，精神崩潰，吐露了些東西！”
毛草靈眼中寒光一閃：“說！”
“那人熬不住刑，胡言亂語，說……說他們隻是聽令行事，是‘上麵’安排了一個生麵孔頂替了因病告假的內侍位置……還說……還說‘鷂王’神通廣大，無所不能，跟著‘鷂王’，才能得享富貴，才能……才能……”拓跋宏的聲音充滿了厭惡和一絲恐懼，“才能看到真龍歸位！”
“真龍歸位？”毛草靈咀嚼著這四個字，心頭疑雲更重。這“鷂王”……到底想扶持誰？廢太子已死，新君已立……
“就在他嘶喊‘鷂王萬歲！真龍歸位！’的時候……”拓跋宏的聲音陡然變得極其怪異，帶著一種目睹了無法理解之物的驚悚，“異變突生！”
他吞咽了一口唾沫，艱難地描述道：“那犯人……突然渾身劇烈抽搐！眼睛暴凸，布滿血絲！皮膚下麵……皮膚下麵像是有什麼東西在瘋狂地鑽動、膨脹！看守的暗衛察覺不對，剛想上前查看……就聽‘嘭’的一聲悶響！像是……像是裝滿水的皮囊被撐破！”
拓跋宏下意識地後退了一步，仿佛那恐怖景象就在眼前：“那人的身體……從內部炸開了！不是血肉橫飛那種炸開，而是……整個身體像是瞬間被吹脹的氣球，然後猛地爆裂！沒有骨頭渣子，隻有……隻有無數粘稠的、暗紅色的碎肉塊和腥臭的液體濺滿了整個刑房！跟……跟奉先殿那個化水的刺客……有異曲同工之恐怖！”
毛草靈隻覺得胃裡一陣翻江倒海，一股寒意瞬間凍結了她的四肢百骸！
化水……爆體……
“鷂王萬歲！”
犯人臨死前那瘋狂的嘶喊，如同詛咒般在她腦中回蕩！
這“鷂鷹”組織，不僅滲透恐怖，其掌控的手段，更是超越了常理的認知！是邪術？是蠱毒？還是某種……他們無法理解的恐怖力量？
腰牌主事被滅口，唯一的活口線索在眼前爆體而亡！兩條追查的路徑，再次被乾淨利落地斬斷！敵人如同隱藏在濃霧中的鬼魅，你甚至看不到他的影子，隻能感受到那無處不在的、冰冷刺骨的殺意！
“娘娘……”拓跋宏的聲音帶著一絲絕望的沙啞，“這‘鷂鷹’……非人哉！我們……”
他的話被殿外一陣突如其來的、極其輕微卻異常急促的腳步聲打斷！
“娘娘！娘娘！”是趙德全驚恐到變調的聲音，他甚至顧不上規矩，猛地推開殿門，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子，“不……不好了！宗人府……宗人府黑獄……走水了！火……火勢衝天！”
“什麼？！”毛草靈和拓跋宏同時失聲！
火光！衝天的大火！在這個風雪交加的深夜，如同猙獰的巨獸，瞬間吞噬了宗人府黑獄所在的區域！烈焰舔舐著漆黑的夜空，將紛飛的雪沫映照成詭異的橘紅色。救火的鑼聲、嘶喊聲、木料爆裂聲交織在一起，打破了宮禁的死寂，卻帶來更深沉的絕望。
長春宮的高窗映著那片不祥的紅光。毛草靈站在窗前，冰冷的窗欞抵著額頭，卻無法驅散心頭的寒意。
腰牌主事死了，帶著血寫的“鷂”字。
唯一活口卻爆體而亡，嘶喊著“鷂王萬歲”。
現在，連囚禁他們的黑獄，都在一場“恰到好處”的大火中付之一炬！
毀屍滅跡！斬草除根！乾淨！利落！狠毒！
對方用最血腥、最詭異、最囂張的方式宣告：所有指向他們的線索，都將被徹底抹去！在這深宮之中，他們無處不在，他們無所不能！
額角傷口的刺痛再次傳來，尖銳得如同針紮。毛草靈緩緩抬起手，指尖再次撫過發髻間那支冰涼的白玉鳳釵。釵尾那處微小的孔洞仿佛還殘留著一絲若有若無的甜腥氣。
赫連勃的步步緊逼，“鷂鷹”的恐怖手段，先帝的警告，還有這鳳釵中隱藏的、未知的紫色煙霧……
無數碎片在眼前瘋狂旋轉，最終定格在赫連勃那張沉凝如鐵、深不可測的臉上。
小心赫連。
小心……
這深宮，這龍椅，這垂簾之後的萬丈深淵……
究竟，誰才是真正的鷂王？
本章完。