“娘娘！您這身子……”趙德全駭然失色。
“去！”毛草靈厲聲打斷，眼中是破釜沉舟的火焰，“本宮要親眼看著！看著那來自地獄的‘活屍’！看著那纏繞著張廷玉和整個大胤的……沙海詛咒！本宮倒要問問那慧明，那‘鑰匙’，究竟指向何方！更要看看……那所謂的‘鷂王’，到底是人是鬼！”
趙德全被她眼中那股近乎瘋狂的光芒震懾，再不敢多言，哆嗦著應下：“是……是！奴才這就去安排！”
一頂不起眼的青布小轎，在數名同樣裝扮低調卻眼神銳利的護衛簇擁下，悄無聲息地出了宮門，融入京城的沉沉夜色，向著城西的慈恩寺疾馳而去。轎中，毛草靈閉目靠在冰冷的轎壁上，九轉還魂丹的藥力在體內奔騰衝撞，帶來陣陣撕裂般的痛楚，也支撐著她搖搖欲墜的意識。她的右手，始終死死攥著袖中那支冰冷的鳳釵，仿佛那是她唯一的浮木。
慈恩寺山門在望，夜風送來古刹特有的香火與鬆柏氣息，卻無法驅散毛草靈心頭的陰霾。小轎並未走正門，而是繞向後山一處僻靜的角門。角門無聲開啟，影七如同鬼魅般閃出，低聲道：“娘娘！寒鴉小隊已潛入方丈院！尚未動手！慧明仍在禪房內，狀態……愈發癲狂！”
毛草靈在趙德全攙扶下走出轎子，夜風一吹，刺骨的寒意讓她打了個哆嗦，頭腦卻異常清醒。“帶路！去最近、最隱蔽、能看到方丈院動靜的地方！”
“是！”影七立刻引路，護衛們無聲散開警戒。
幾人沿著一條被高大鬆柏遮蔽的幽暗小徑快速穿行，很快來到後山一處緊鄰方丈院後牆的矮坡。坡上有一座廢棄的、供奉山神的小小石亭，位置極佳，透過稀疏的樹枝，恰好能清晰地看到方丈院禪房那扇緊閉的窗戶。窗紙上映著一點昏黃搖曳的燭光，如同一點垂死的鬼火。
毛草靈在石亭冰冷的石柱後隱住身形，屏息凝神，目光如鷹隼般死死鎖定那扇窗戶。陸乘風他們應該就在附近了……
就在這時！
禪房內那點昏黃的燭光猛地劇烈搖曳起來！緊接著，一聲非人的、充滿了極致痛苦與恐懼的嘶吼，如同瀕死野獸的哀嚎，穿透了寂靜的夜空，狠狠撞入毛草靈的耳膜！
“啊——！來了！它們來了！噬魂……噬魂……啊——！”
是慧明的聲音！淒厲得變了調！
毛草靈的心猛地揪緊！怎麼回事？寒鴉小隊動手了？還是……他體內的東西發作了？
幾乎在嘶吼響起的同時，禪房的窗戶紙“嗤啦”一聲被從內撞破！一道黑影如同離弦之箭般破窗而出，重重摔落在院中的青石板上！正是慧明！
月光慘淡，清晰地映照出他此刻的模樣。僧袍淩亂，半邊撕裂，露出那條令人毛骨悚然的左臂——灰敗、枯槁、乾癟，如同曬了千年的老樹皮，上麵密密麻麻布滿了蛛網般扭曲蔓延的幽紫色紋路！此刻，那些紋路正以前所未有的速度瘋狂蠕動、凸起，如同無數細小的活物在他皮肉下鑽行！幽紫色的光芒從紋路中透出，忽明忽滅，將慧明扭曲痛苦的臉映照得如同地獄惡鬼！
“嗬……嗬……”慧明在地上翻滾、抽搐，喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲，僅存的右臂瘋狂地抓撓著自己的胸口和那條枯朽的左臂，指甲在皮膚上劃出道道血痕，卻似乎絲毫感覺不到疼痛。他的眼神渙散，充滿了極致的恐懼，死死盯著自己那條發光蠕動的左臂，仿佛那不是自己的肢體，而是盤踞在身上的惡魔！
“逃……逃不掉的……沙海……沈家……張家……都……都得死……鷂王……鷂王……”破碎的、帶著血沫的囈語從他口中不斷溢出。
就在這恐怖景象上演的瞬間，數道黑影如同撲擊獵物的夜梟，無聲無息地從禪房頂、院牆外、陰影中暴射而出！直撲地上翻滾的慧明！正是陸乘風率領的寒鴉小隊！
“目標異變！全力擒拿！注意邪毒！”陸乘風冷硬的聲音在夜空中響起，帶著金屬般的質感。
兩名隊員如影隨形，一人手中寒光閃爍，是一條布滿細密倒刺、隱隱泛著藍芒的玄鐵鎖鏈，直卷慧明雙腿！另一人雙手戴著一副薄如蟬翼、卻散發著絲絲寒氣的冰蠶絲手套，五指如鉤，直抓慧明那條瘋狂扭動的枯朽左臂！顯然是要執行毛草靈“生擒帶回”的命令！
然而，就在玄鐵鎖鏈即將纏上慧明雙腿、冰蠶絲手即將觸碰到那條枯臂的刹那——
異變陡生！
慧明那條枯朽的左臂上，瘋狂蠕動的幽紫紋路驟然爆發出刺目的光芒！一股無法形容的、粘稠如實質的甜腥氣息瞬間彌漫開來！緊接著，那條枯臂的末端，靠近肩膀的位置，皮膚猛地撕裂開一道猙獰的口子！
沒有鮮血！
隻有一股粘稠如油、散發著幽暗紫光的黑色液體，如同活物般從裂口中噴湧而出！速度快如閃電，帶著刺耳的破空尖嘯，直撲那名抓向他左臂的寒鴉隊員麵門！
“小心！”陸乘風目眥欲裂，暴喝出聲！
那隊員反應亦是極快，冰蠶絲手套瞬間交叉護在麵門，同時身體猛然後仰！
嗤——！
一聲令人牙酸的腐蝕聲響起！那粘稠的紫黑液體狠狠撞在冰蠶絲手套上！號稱水火不侵、刀劍難傷的冰蠶絲，竟如同被投入滾油的冰雪，瞬間冒起大股刺鼻的白煙，以肉眼可見的速度消融、變黑！幾滴穿透手套防禦的液體濺射到那隊員的手腕護甲上，堅硬的精鋼護甲也立刻發出“滋滋”的聲響，被蝕出幾個深坑，冒出紫黑色的煙霧！
“呃！”那隊員悶哼一聲，手腕處傳來劇痛，顯然已被那恐怖毒液侵蝕灼傷！他當機立斷，毫不猶豫地反手拔出腰間淬毒的短匕，閃電般削向自己被汙染的手腕護甲！
“當啷！”沾染了毒液的一小塊護甲連同部分衣袖被削落在地。落地的護甲碎片瞬間被殘餘的紫黑毒液包裹，發出更加劇烈的“滋滋”聲，迅速化作一小灘冒著氣泡的、散發著惡臭的粘稠黑水！
這一切發生在電光火石之間！另一名隊員的玄鐵鎖鏈已然纏上慧明的雙腿，猛地收緊！然而，鎖鏈上傳來的觸感卻讓那隊員臉色驟變——那雙腿……竟如同枯木頑石，鎖鏈的倒刺根本無法刺入分毫！反而有一股陰寒滑膩、帶著吸扯之力的詭異感覺順著鎖鏈傳來！
與此同時，慧明似乎被這攻擊徹底激發了體內的邪物！他猛地抬起頭，雙眼完全被幽紫色的光芒占據，口中發出不似人聲的咆哮：“死！都得死！”那條枯朽的左臂帶著萬鈞之力，如同一條恐怖的巨蟒鞭，狠狠掃向纏住他雙腿的隊員！手臂揮動間，帶起淒厲的破空聲，上麵蠕動的紫紋光芒大盛！
“退！”陸乘風厲喝，手中一道烏光射出，是一枚龍眼大小、寒氣四溢的“玄冰珠”，精準地打向慧明那條揮出的枯臂！同時，他身形如電，直撲那個受傷的隊員，將其猛地向後拉開！
砰！
玄冰珠擊中枯臂，瞬間爆開一團濃烈的白色寒霧！刺骨的寒氣瞬間彌漫，枯臂揮動的速度明顯一滯，上麵瘋狂蠕動的紫紋光芒也為之一暗，仿佛被凍結了片刻！
“寒冰有效！壓製！”陸乘風眼中精光爆射，看準這稍縱即逝的時機，厲聲下令！
早已蓄勢待發的另外兩名寒鴉隊員立刻出手！一人手持一支尺許長的玉管，管口對準慧明，猛地一吹！一股肉眼可見的、散發著濃烈寒氣的白色冰霧如同匹練般噴射而出，瞬間將慧明大半個身體籠罩！另一人則閃電般擲出數枚銀光閃閃、刻滿符文的飛針，精準地刺入慧明周身幾處大穴！那飛針並非殺人，針尾帶著極細的冰蠶絲線，瞬間繃緊，試圖限製其行動！
冰霧籠罩，飛針入穴！慧明身體劇烈一顫，動作再次變得遲滯僵硬，口中發出的咆哮也變成了痛苦的嗬嗬聲，那條枯臂上的紫光劇烈明滅，似乎在與入侵的寒氣激烈對抗！
“冰封！用玄冰匣！”陸乘風當機立斷！那名捧著玄冰匣的隊員早已準備就緒，聞言立刻上前一步，手指在匣蓋某處複雜的機括上快速撥動！
哢噠！哢噠哢噠！
一陣清脆的機簧聲響過，玄冰匣幽藍的玉蓋無聲滑開！一股遠比之前任何寒氣都要凜冽、仿佛能凍結靈魂的恐怖寒流瞬間噴湧而出！整個小院的溫度驟降，地麵以肉眼可見的速度凝結起一層白霜！
匣內並非空蕩，而是布滿了層層疊疊、晶瑩剔透如同水晶般的冰棱！一股強大的吸力自匣中產生，目標直指被冰霧和飛針暫時困住的慧明！尤其是他那條枯朽的、散發著不祥紫光的左臂！
“不——！鷂王！鑰匙……鑰匙在……”慧明似乎感應到了致命的威脅，眼中紫光瘋狂閃爍，爆發出最後一聲淒厲絕望的嘶吼，僅存的右臂猛地抬起，指向毛草靈藏身的石亭方向！他的目光，仿佛穿透了稀疏的樹枝，死死釘在了毛草靈身上！
毛草靈隻覺得一股冰冷的意念瞬間鎖定了自己，讓她如墜冰窟！
“動手！”陸乘風暴喝！
玄冰匣的吸力瞬間達到頂點！慧明整個身體，連同那條枯臂，被無形的巨力猛地拖拽，離地而起，如同飛蛾撲火般，朝著那散發著無儘寒意的幽藍匣口投去！
然而，就在慧明的身體即將被吸入匣口的前一刹那——
異變再起！
那條枯朽左臂上，對抗寒氣的幽紫光芒驟然凝聚到極致，猛地向內一縮！緊接著——
噗！
一聲沉悶的爆響！並非驚天動地的爆炸，而是一種如同熟透果實腐爛破開的聲音！那條枯臂靠近肩膀的位置，之前撕裂的傷口猛地炸開一個拳頭大的窟窿！一團粘稠無比、翻滾蠕動著、核心處閃爍著刺目紫光的漆黑物質，如同有生命的汙泥，從那窟窿之中衝發而出！帶著一股毀滅性的甜腥氣息，並非射向寒鴉小隊，而是如同活物般，在空中劃出一道詭異的弧線，直撲石亭方向！目標，赫然是亭中麵色慘白的毛草靈！
這邪物竟有意識！它在臨死反撲！它感應到了什麼？是毛草靈本身？還是……她袖中那支鳳釵？！
“娘娘小心！”陸乘風魂飛天外！距離太遠，救援已然不及！
毛草靈瞳孔驟縮，全身的血液仿佛瞬間凍結！那團撲麵而來的、散發著毀滅氣息的紫黑汙泥，在她眼中急速放大！死亡的氣息從未如此清晰！
千鈞一發之際，求生的本能壓倒了一切！她幾乎是不假思索地、用儘全身力氣，猛地將一直死死攥在袖中的那支鳳頭白玉釵抽了出來！不是當做武器去刺，而是下意識地、如同舉起盾牌般，擋在了自己身前！同時，她腦中隻有一個瘋狂的念頭——這釵！這該死的釵！你不是鑰匙嗎？！擋不住，就一起死！
嗡——！
就在那支鳳頭白玉釵暴露在空氣中的瞬間！異象陡生！
溫潤的白玉釵身，毫無征兆地爆發出璀璨奪目的紫色光華！那光芒並非邪異的幽紫，而是一種尊貴、神秘、帶著煌煌之威的深紫！尤其那鳳首上鑲嵌的細小墨玉眼珠，此刻竟如同活了過來，射出兩道凝練如實質的紫色光柱！
那團迎麵而來的紫黑汙泥，在接觸到這紫色光華的刹那，如同冰雪遇到了熾熱的驕陽！發出一聲尖銳到幾乎撕裂耳膜的、充滿痛苦與不甘的嘶鳴（並非聲音，而是直接作用於精神層麵的尖嘯）！其衝擊的速度驟然停滯，表麵劇烈地翻滾、沸騰，冒出大股大股紫黑色的煙霧！汙泥核心處那刺目的紫光瘋狂閃爍，似乎在與白玉釵散發的紫光激烈對抗，但明顯處於下風，光芒迅速黯淡下去！
嗤嗤嗤——！
令人頭皮發麻的腐蝕聲響起！那團恐怖汙泥在紫色光華的照耀下，如同被點燃的油脂，體積以肉眼可見的速度急劇縮小、消融！幾個呼吸間，便化作一小灘散發著惡臭的黑水，滴落在石亭冰冷的地麵上，將石板腐蝕出一個小坑，冒起縷縷青煙，最終徹底失去活性，再無動靜。
而那支白玉鳳釵，在爆發出一陣耀眼的紫光後，光芒也迅速內斂，恢複成溫潤的模樣，隻是那鳳首墨玉眼珠中，似乎殘留著一絲極淡的、尚未完全散去的紫意。
一切都發生在瞬息之間！
當毛草靈驚魂未定地看著地上那灘被腐蝕的石板，再低頭看看手中似乎並無異常的白玉釵時，陸乘風等人已經成功將失去那團詭異汙泥、徹底癱軟下去的慧明軀體，連同那條依舊枯朽但紫紋已黯淡的左臂，塞入了千年玄冰匣之中！
哢噠！
沉重的寒玉匣蓋嚴密合攏，將那股恐怖的邪氣徹底封存。刺骨的寒氣彌漫，匣體表麵瞬間凝結了厚厚的白霜。
石亭內外，陷入一片死寂。隻有夜風吹過鬆林的嗚咽，和眾人粗重而壓抑的喘息。
毛草靈扶著冰冷的石柱，身體微微顫抖，後背已被冷汗浸透。方才那生死一線的恐怖，那紫色光華與邪物對抗的詭異景象，讓她心有餘悸。她緩緩抬起手，再次看向掌心那支看似普通的鳳釵。
鑰匙……
慧明臨死前指向她的絕望嘶吼……
這能驅散邪物紫光的紫色光華……
一切的一切，都指向了它！
先帝，您留給臣妾的……究竟是後手，還是詛咒？
毛草靈的目光越過幽暗的庭院，望向京城中心那深不可測的宮闕方向，最終，如同凝固的冰棱，死死釘在了內閣首輔府邸所在的方位。
張廷玉……該你了！
*第十三章完*