毛草靈跪在冰涼的白玉地磚上，指尖幾乎要掐進掌心。殿外的雨還在下，淅淅瀝瀝打在琉璃瓦上，像極了她此刻亂成一團的心跳。
“你是說，淑妃宮裡的玉露糕，是你親手送去的？”乞兒國皇帝耶律洪的聲音聽不出喜怒，明黃的龍袍一角垂在她眼前，繡著的金線被殿中燭火照得發亮。
毛草靈深吸一口氣，將額前散落的碎發彆到耳後：“回陛下，是。昨日淑妃姐姐派人來傳話說新得了些嶺南荔枝蜜，邀臣妾去嘗她親手做的糕點。臣妾想著姐妹間該親近些，便帶著從大唐帶來的雲霧茶過去了。”
她刻意加重了“大唐”二字。自半月前被冊封為“宸妃”，後宮裡明裡暗裡的打量就沒斷過，那些關於她“來曆不明”的流言，總在寂靜的深夜順著宮牆縫鑽進來。
耶律洪沉默著，修長的手指摩挲著腰間的玉佩。殿內香爐裡的龍涎香漸漸淡了，露出一絲若有若無的苦杏仁味——那是淑妃宮裡常用的凝神香，此刻卻讓毛草靈脊背發涼。
“淑妃方才在禦花園暈倒，太醫查出她中了微量的****。”耶律洪緩緩蹲下身，指尖輕輕抬起她的下巴，“而她宮裡剩下的玉露糕裡，剛好驗出了同樣的毒物。”
毛草靈的心猛地一沉。****，也就是馬錢子毒素，這東西她在現代的藥理課上學過。微量能讓人四肢抽搐，多了便能致命。可她分明記得，昨日淑妃親手喂她吃了兩塊糕點，若有毒，自己怎會安然無恙？
“陛下信臣妾嗎？”她直視著耶律洪的眼睛，那雙總是盛滿笑意的桃花眼裡此刻覆著層薄冰。穿越到這乞兒國三個月，她早已不是那個在青樓裡需要看老媽子臉色的毛草靈，可麵對這雙深邃的眼眸，她還是忍不住心慌。
耶律洪忽然笑了，伸手拂去她肩上的一縷灰塵：“朕若不信你，此刻你該在慎刑司，而不是站在這裡。”他站起身，揚聲道，“李德全。”
太監總管李德全顛顛地跑進來，手裡捧著個描金漆盒：“奴才在。”
“把這個給宸妃看看。”
毛草靈打開盒子的瞬間，一股熟悉的甜香撲麵而來——是她放在梳妝台上的玫瑰香膏。隻是此刻膏體中央，嵌著半枚銀簪，簪頭的珍珠缺了個角。
“這是在淑妃暈倒的地方撿到的。”耶律洪的聲音在頭頂響起，“據說，是你剛入宮時陛下賞賜的那支‘東珠嵌寶簪’？”
毛草靈的手指僵住了。那支簪子三天前就不見了，她以為是哪個小宮女手腳不乾淨，想著一支簪子罷了，沒聲張。沒想到會出現在這裡。
“臣妾的簪子確實丟了，但這絕不是臣妾放的。”她猛地抬頭，忽然想起什麼，“陛下，臣妾有法子證明清白！”
耶律洪挑眉示意她說下去。
“****遇熱會分解。”毛草靈語速加快，“昨日淑妃做糕時，臣妾一直在旁邊幫忙燒火，那灶台溫度極高。若糕裡本就有毒，經過烈火烘烤早就該失效了。”她頓了頓，目光掃過殿外廊下侍立的宮女，“除非，是有人在糕做好之後，又動了手腳。”
李德全在一旁咋舌：“宸妃娘娘懂得真多，連這毒物的性子都知道？”
“在大唐時，家裡的醫書讀過幾本。”毛草靈垂下眼簾，掩去眸中的緊張。她賭了一把，賭這古代太醫沒研究過毒物的熱穩定性。
耶律洪若有所思地看著她：“淑妃宮裡的小廚房，誰能隨意進出？”
“回陛下，除了淑妃身邊的貼身宮女綠萼，就是負責送水的小太監了。”李德全接口道，“哦對了，昨日下午淑妃的遠房表妹來看過她，在小廚房待了約莫一刻鐘。”
“表妹？”毛草靈捕捉到關鍵信息，“臣妾昨日似乎見過那位姑娘，穿水綠色衣裙，說話帶著江南口音？”
“正是。”李德全點頭如搗蒜，“那姑娘是上個月剛從南邊來的，聽說還要給陛下做才人呢。”
毛草靈心裡有了數。她轉向耶律洪，屈膝行禮：“陛下，臣妾鬥膽請您去淑妃宮裡看看。”
雨後的淑妃宮帶著股潮濕的黴味，綠萼正跪在地上哭哭啼啼，見皇帝來了，哭得更凶：“陛下明鑒，娘娘待奴婢恩重如山，奴婢絕不敢害她啊！”
毛草靈沒理會她，徑直走向灶台。灶膛裡的灰燼還沒清，她用銀簪挑出幾塊沒燒透的木炭：“李德全公公，麻煩取些清水來。”
眾人都不解地看著她，隻見她把木炭碾碎了泡在水裡，又從糕點碎屑裡挑出一點，放進另一碗水裡。兩碗水都渾濁不堪，她卻從發髻上拔下根銀釵，分彆插了進去。
“大家請看。”一刻鐘後，她舉起銀釵。泡過木炭水的那支依舊光亮，而泡過糕點碎屑的那支，卻泛著淡淡的黑色。
“這是……”耶律洪眼中閃過一絲訝異。
“****遇到碳元素會發生反應。”毛草靈解釋道，“灶膛裡的木炭有吸附性，若糕點在烘烤時接觸過毒物，必然會留下痕跡。可現在看來，這毒物是後來才被抹上去的。”她轉向綠萼，“你家主子的表妹，昨日在小廚房做了什麼？”
綠萼臉色一白：“表小姐……表小姐說要學做糕點，用小銀勺嘗了幾口餡料……”
“銀勺呢？”
“在、在洗碗池裡……”
李德全的人很快捧來那把銀勺，內側果然有和銀釵上一樣的黑色痕跡。
真相大白。那江南來的表妹想借刀殺人，既除掉受寵的淑妃，又能嫁禍給新來的宸妃，自己好漁翁得利。
耶律洪看著跪在地上瑟瑟發抖的表妹，臉色鐵青。毛草靈卻注意到他袖口沾著的草屑——那是禦花園假山旁特有的龍須草，看來他早就懷疑，隻是想看看自己能不能應對。
“陛下，”她輕聲道，“淑妃姐姐還在偏殿歇息，臣妾想去看看她。”
耶律洪握住她的手，掌心溫熱：“去吧。順便告訴她，朕讓禦膳房做了新的蓮子羹。”
走出淑妃宮時，雨已經停了。天邊掛著道淡淡的彩虹，毛草靈回頭望了眼巍峨的宮殿，忽然覺得這後宮爭鬥，比她在現代應付那些商場老狐狸還要累。
“宸妃娘娘好手段。”李德全湊過來，笑得一臉諂媚，“奴才算是開眼了，這銀釵驗毒的法子，真是聞所未聞。”
毛草靈笑了笑，沒說話。她隻是忽然想起剛穿越時，在青樓裡教姑娘們用檸檬汁寫密信的日子。那時她以為逃出青樓就是終點，卻沒想到，人生的關卡，從來都一關接著一關。
風吹過廊下的宮燈，將她的影子拉得很長。她知道，這隻是開始。在這深宮裡，要想活下去，光靠小聰明遠遠不夠。
遠處傳來耶律洪的笑聲，她抬頭望去，隻見明黃的身影立在朱紅宮牆下，正朝她招手。毛草靈深吸一口氣，提起裙擺，一步步走了過去。腳下的青石板還帶著濕意，卻像是踩在通往未來的路上。