為表公正，此番佛道兩家辯法，是有蒙古一開始的信仰，薩滿教的巫師主持。
隻見一個老薩滿上台，用蒼老渾濁的聲音宣布：“佛道辯法，正式開始，此番辯法佛道兩家各處九人，道門，佛門，各遣一人對座。一方理屈詞窮，即落敗下場，次者續辯！直至一方人馬儘數問倒，其敵即為勝！”
他話音方落，對麵道門方陣中，便見一道人影起身邁步踏上了辯經壇，坐在了道門一側的蒲團之上。
代表道門出戰的第一位，乃是丘處機坐下弟子，真常子李誌常。
經曆了這些年的操勞，他麵容平靜得如同古井無波的水，對著貴由微微稽首，目光如箭，直射向西首佛門前列：“貧道李誌常，敢問哪位大師，首賜教益？”
佛門陣中，一名膚色黝黑，在這漠北臘月依舊赤膊袒肩的枯瘦老僧緩緩起身，目光森冷。
他隻略一點頭示意，腳步落於壇上，每走一步，整個辯法石壇就會隨之一震，可見此人不論佛法如何，至少內力修為已是不俗。
“老衲，竭摩陀。”
這竭摩陀出身南傳佛教，頗有些古印度論辯學派的遺風，沒有任何客套寒暄，辯論猝然爆發。
“道無實體，無可證明，一切不過玄想虛談，更直指老莊言道恍惚，自相矛盾！”
南傳佛教主張“諸法實有”，竭摩陀此言一出，壇下一陣騷動，要知道哪怕同為佛門，許多佛門教派也談“空性”，竭摩陀此言，其實也是對他們的挑釁，巴思珈嘴角微撇，顯然同樣不喜竭摩陀此種論調。
李誌常卻紋風不動，他眼簾微垂，仿佛眼前並非辯敵，而是拂過道袍的一縷清風。
待竭摩陀氣勢稍歇，他才開口，聲音低沉平緩：“大師既言我道虛無，敢問大師所證‘無我’，可有其形？若有其形，何以為‘無’？若無形相，‘無我’之言，又從何立？”
竭摩陀乾癟嘴唇微微顫抖，正要開口，李誌常未予絲毫空隙，平緩之音再起：
“金剛妙義雲：‘一切有為法，如夢幻泡影。’夢境現前，似實有。人清醒時，知其虛妄。南傳《阿含經》中‘無我’之言，是真覺之悟？抑或仍在夢中囈語？夢中言無，醒後何以印證夢中之無？”
竭摩陀的胸膛急劇起伏，赤腳在冰冷的黑石上不自控地碾磨著。他張開嘴，喉嚨深處傳出“嗬嗬”的粗喘，如同破舊的風箱被粗暴拉動。
竭摩陀想要繼續爭辯，卻被那巨大的邏輯陷阱絞索死死勒住，終歸隻能變成模糊不清的嗚咽。
那張黝黑的臉瞬間失去所有光澤，灰敗如塵土，深陷的眼窩裡光芒徹底熄滅。
他猛一跺足，幾乎站立不穩，踉蹌退後一步，乾枯的右手撫過胸前，表示“離場認負”的手勢，隨即默默轉身，走下經壇。
短暫的死寂。
貴由眼中閃過一絲意外，很快被不耐取代。
拔都按刀的指節不經意間收緊，笑著看向佛門方陣深處。
蒙哥沉靜的麵容毫無波瀾，嘴角那一道細微紋路，卻不知是譏誚還是讚許。
這時，一個意想不到的人物倏然自佛門漢傳僧侶中站起，不是名震天下的高僧，隻是一名麵容尋常，衣袍半舊的僧人。
這時候站出來的，正是少林寺的覺遠和尚。
雖然佛門其他人並不知道他水平如何，但少林寺的僧人，畢竟是忽必烈費儘心思請出山的，覺遠要出戰，巴思珈等人也隻能給忽必烈麵子。
覺遠緩步上台，姿態從容，步履間帶著一種難言的疏朗與自在，仿佛僧鞋踏著的不是決定道統存亡的戰場黑石，不過是山野間的一截羊腸小路。
“貧僧覺遠，見過真人。”
他合十行禮，聲音平和，不揚不抑，目光澄澈地看著李誌常，開口道：“適才道長以‘夢幻泡影’難倒竭摩陀大師。然則……”
覺遠微微一頓，先看了眼下方鹿清篤，之後語速如溪水緩行般說道：“然，道言‘清淨無為’，既為清淨，何故著相於爭這勝負之念？道長如今在此台之上，爭此辯壇之勝，是行道乎？是破道乎？”
此話直指本心，壇下觀者大多茫然。唯李誌常平靜如石雕的眼眸深處，猛地被投入了一顆無形的石子，難以察覺地震顫了一下。
對麵這僧人無驚世駭俗的名頭，言語間也無淩厲攻勢，隻一句“何故爭勝”，便似撥開了迷霧，照見了他道袍之下的“爭”心。
“道法自然，自然之道，非關一法一術，今日貧道不為‘爭’，隻在於辯天地之正理。”
李誌常開口，聲音竭力維持著穩定，但那一雙雙敏銳的耳朵，已能捕捉到那堅如磐石的表層之下，一絲難以抑製的動搖，“佛門慈悲，亦立萬法度人。辯中求道，明理證真，亦道之一途。”
覺遠緩緩搖頭，“道兄所言自是正理。貧僧不似方才那位精於法相的大師能引經據典。唯曾於山中行腳，見水自瓶中傾覆於地。”
他目光投向壇邊陰影裡一個無人注意的，被人遺棄的破瓦罐，裡麵尚存少許殘餘的濁水。
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“此水在瓦罐中，便染塵埃，失其清質，汙濁不堪。然若它重歸於浩渺江河，與無儘之水融為一體，便即澄澈透明。”
覺遠重新看向李誌常，語聲溫和卻似重錘，“道兄，此刻爭此壇上之理，是處濁罐之中，抑或歸浩淼之流？”