紅寶入夢
玉皇大帝張興東從紫霄寶殿的玉座上驚醒時，案頭的夜明珠正爆出第三朵瑩光。他抬手按在眉心，指尖竟沾著些微灼的暖意——那是三百年前，他在凡間曆劫時，曾日夜佩戴的一串紅寶石項鏈獨有的觸感。
侍立在側的太白金星見玉帝玄色龍袍的襟上纏著幾縷緋紅的光屑，在天界金光中流轉，不由得輕"咦"一聲。這些光屑細看之下，竟帶著寶石特有的溫潤，像是剛從項鏈上拂落的。
"金星，"張興東的聲音帶著未散的迷蒙，他撚起一點光屑，那暖意在他掌心微微跳動，"你說，凡間的珍寶若被人貼身佩戴，會不會記著前塵的體溫？"
太白金星稽首："珍寶吸日月精華，承主人氣息，最易藏著執念。隻是金石無魂，尋常珠寶轉世後，前塵記憶早已被塵俗磨去，除非......"
"除非什麼？"
"除非是蒙了天恩，或是被人視作命根子，染上了太深的精血，方能聚魂轉世。"老神仙目光落在那點緋紅上，"陛下又夢到當年的紅寶石項鏈了？"
張興東望向雲海翻騰的南天門外。三百年前他曆劫時，曾在西域的樓蘭古城做過珠寶商，化名張玉石，背著個鑲金的匣子走南闖北。匣子裡有串傳家的紅寶石項鏈，一共七顆珠子，顆顆鴿血紅，在暗處能泛出溫潤的光，像七顆凝固的血珠。他喚它"紅絡"，因為戴在頸間時，紅珠貼著肌膚，像條溫暖的血脈。
那項鏈確有靈性。每逢他遇到惡人，紅珠會變得冰涼刺骨；待他平安脫身，又會重新變得溫潤。有次他在沙漠中迷路，水儘糧絕，是紅絡忽然發燙，指引他找到了一處隱蔽的泉眼；夜裡有盜匪撬他的匣子，紅珠竟自行發出微光，照得盜匪睜不開眼，讓他得以呼救脫身。
歸位那天，他在篝火旁最後摩挲了次紅絡，七顆紅珠在火光裡流轉，像在挽留。他心頭一動，指尖凝了滴瑤池的夜露，輕輕抹在最中間的那顆珠子上："若你有靈，來世便去個能讓你儘情發光的地方吧。"
原是句無心之語，卻成了三百年間反複糾纏的夢。昨夜的夢尤其清晰——他又回到那片沙漠，幾個馬匪正搶他的匣子，紅絡被扯斷，紅珠散落在沙地上。他撲過去撿，被馬匪一腳踹在胸口，眼睜睜看著一顆紅珠被馬蹄踩碎，化作一灘血紅。再睜眼時，是間胡楊木屋，穩婆抱著個女嬰出來，笑著說："楊家添了個丫頭！這小妮子的耳垂，紅得像顆寶石！"
那嬰兒的左耳耳垂，有顆米粒大的紅痣，形狀恰似被踩碎的那顆紅珠，正落在當年他抹夜露的位置。
"她叫楊豔。"夢裡楊家漢子用生硬的漢話說。
三日後，太白金星捧著凡塵簿進來時，臉上帶著幾分訝異。"陛下，真有此人。"簿子攤開的頁上，畫著個二十歲上下的姑娘，穿著緋紅的襦裙，正在玉器鋪裡端詳寶石，左耳的紅痣在鬢發間若隱若現，"敦煌城楊家巷人，爹娘是玉石匠人，這姑娘打小就愛跟紅寶打交道，辨玉的眼力比她爹還好，隻是性子執拗，說要守著老手藝，不肯賣假貨給洋人。"
畫像裡的楊豔正用指尖輕撫一顆紅寶石，動作輕柔得像在撫摸生靈。張興東指尖落在畫像上，忽然想起紅絡貼在他頸間的觸感，這姑娘眼裡的珍視，倒和那串項鏈如出一轍。
"她過得如何？"
"楊家老兩口前年過世，這姑娘獨自守著"豔玉鋪"，"太白金星翻了頁，"去年有個洋商想用玻璃仿品冒充紅寶石，讓她幫忙售賣，給十倍價錢，她把仿品摔在地上，說"寶石不會騙人，人不能騙心"。洋商懷恨在心，到處散播謠言，說她賣的是假貨，讓她的鋪子門可羅雀。"
張興東喉間發緊。他見過凡間的假貨，那些染色的石頭冒充寶石，像極了當年被踩碎的紅珠，在謊言裡蒙塵。
"備雲輦。"他起身時，龍袍上的金線輕輕顫動。
"陛下！"太白金星急了，"禮法司盯著您的行蹤呢......"
"朕去看看老相識。"張興東換了身湖藍長衫，把仙氣斂得一絲不剩，活像個遊方的珠寶商人。
雲輦落在敦煌城的月牙泉邊，正是仲春時節，沙棗花的香氣混著玉石的清冽，飄得很遠。張興東順著"豔玉鋪"的幌子走，遠遠看見鋪子裡坐著個穿緋紅襦裙的姑娘，正對著陽光端詳一顆紅珠，側臉在光影裡像尊玉雕。正是楊豔。
"姑娘，請教個事兒。"張興東推門進去，銅鈴"叮鈴"作響。
姑娘抬頭時，他看清了那雙眼睛——亮得像沙漠的星空，映著紅珠的光，左耳的紅痣在鬢角閃了閃。"先生請講。"楊豔的聲音帶著西域女子的清亮，尾音微微上翹。
張興東從袖中取出塊瑪瑙，是他用昆侖山的石料仿的，故意染成鴿血紅。
楊豔接過瑪瑙，指尖輕輕拂過石麵，忽然皺起眉："這不是紅寶石。"她把瑪瑙放在燈下，"您看這紋路，是染色的瑪瑙，看著紅豔，其實內裡發烏，經不起琢磨。"
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張興東心頭一顫。當年的紅絡，也是這樣被他一眼辨出真偽。
"我爹說，好寶石要像人的性子，表裡如一，"楊豔把瑪瑙放回他手心，語氣裡帶著幾分執拗，"做玉匠的，不能糊弄石頭，更不能糊弄人心。"她指著櫃台裡的紅寶項鏈，"您看這串，是我用戈壁灘撿的紅瑪瑙磨的，雖不是極品，卻乾淨透亮，戴著踏實。"
張興東望著那串項鏈，忽然想起當年紅絡在篝火下泛光的模樣，眼眶微微發熱。
"夜裡關了鋪門，我常對著寶石說話，"楊豔坐在櫃台後，指尖輕輕叩擊紅珠，"我總覺得它們聽得懂，你對它用心，它就給你長臉；你糊弄它，它就給你掉價。有次那洋商來搗亂，是我爹留下的紅寶戒指忽然發燙，燙得他手一鬆，仿品掉在地上摔碎了，才算解了圍。"她忽然笑了，眼角彎成月牙，"先生，您說寶石有魂嗎？我總覺得，它們在護著我呢。"
張興東望著她耳垂的紅痣，想起當年紅絡貼著他頸間的溫度。"有的，"他輕聲說，"它們記著人的好，比誰都長久。"
那天他在鋪子裡待了很久，看她給客人介紹寶石，看她用軟布擦拭紅珠，看她坐在窗邊對著夕陽穿針引線。他發現她穿項鏈時，總愛把線頭咬在唇間，這習慣和當年他修補紅絡時一模一樣；她算賬時，會輕輕叩擊櫃台，節奏竟和紅絡碰撞的聲響一般無二。
"您也懂珠寶？"楊豔見他總盯著那串紅瑪瑙，忍不住問。
"嗯，年輕時跑過西域。"張興東指著那串項鏈，"很像我當年戴過的一串，叫紅絡。"
楊豔眼睛一亮："真的？我給這鋪子取名時，總覺得"豔"字眼熟，好像以前就跟紅寶沾過邊似的。"她忽然湊近，壓低聲音，"不瞞您說，我總做些怪夢，夢見自己在沙漠裡發光，夢見有人用布擦我的臉，還夢見......被什麼東西扯斷，疼得縮成一團......"
"那不是夢，是紅絡的記憶。"張興東看著她眼裡的光，"它記了三百年，就為了再找到你。"
楊豔手裡的軟布"啪"地掉在櫃台上，紅珠在燈光下顫了顫。
接下來的日子，張興東常借著"看寶石"的由頭來鋪子。他知道了她為了學辨紅寶的絕技，曾在寒冬臘月跑去山裡請教老玉匠；知道了她把賺來的錢大半分給了沙漠邊緣的牧戶，說"寶石能發光，人心得能暖人"；知道了她最大的心願，是開個玉石學堂，教姑娘們辨識寶石，讓她們也能靠手藝立足。