龍苴遺夢
玉皇大帝張興東在紫霄寶殿批閱奏折時，案頭的鎮紙忽然泛起一層水霧。他指尖撫過那方墨玉，冰涼的觸感竟勾起些微暖的記憶——三百年前在凡間曆劫時，龍苴嵇嶺的晨露，也是這樣帶著草木的清冽，落在他的手背上。
"金星，"他忽然抬頭，目光穿透雲海，落在東南方的凡塵，"你還記得龍苴嵇嶺嗎？"
太白金星撚著胡須，眼裡泛起恍然："陛下說的是海州那處山嶺？三百年前您曆劫時，曾在那兒做過樵夫，化名張樵子。"老神仙拂塵輕揮，半空浮現出一幅凡塵輿圖，"那嶺上確有龍跡，隻是年代久遠，凡間早已少有人知。"
張興東的指尖在輿圖上點了點。龍苴嵇嶺在海州城南，嶺下有個龍苴鎮，傳說是楚漢時龍苴將軍駐軍的地方。他曆劫那年，正是災年，大旱了三個月，河床龜裂得能塞進拳頭，地裡的玉米稈都成了柴火，百姓們跪在嶺頭的龍王廟前，磕得頭破血流，求來的卻隻有更烈的日頭。
他那時住在嶺下的破廟裡，每天砍柴換糧，夜裡就躺在供桌上，聽著龍王泥塑的縫隙裡，有水滴答滴答響，像誰在悄悄落淚。有天夜裡，他砍柴歸來，看見個穿青布衫的少年蹲在泥塑後哭，背影單薄得像片柳葉。
"你是誰？"他問。
少年回頭時，他看見雙琥珀色的眼睛，瞳孔裡竟有龍鱗似的紋路。"我是這嶺裡的龍，"少年聲音發啞，指縫間滲出青黑色的血，"天條說我私降甘霖，要罰我困在這泥像裡，直到嶺上長出千年古柏。可這大旱......我若不降雨，百姓就要餓死了。"
張興東這才發現，泥塑的龍尾處有道裂縫，滲出的不是水，是少年的血。"天條也講情理，"他蹲下身，用砍柴刀撬開裂縫，"你護著百姓，錯在哪裡？"
少年望著他，忽然笑了，嘴角咧開時露出細小的尖牙："你這人有意思。我叫嵇龍，這嶺是以我的名字改的。"他從懷裡掏出枚龍鱗，遞過來時帶著體溫，"若你肯幫我，等雨降下來，我讓這嶺上的土地三年不旱。"
那夜他守在破廟裡，看著嵇龍用龍血滋養乾裂的土地。血珠落在地裡，竟冒出點點綠意。天快亮時，嵇龍忽然倒在地上，青布衫下的脊背裂開，露出青黑色的龍鱗，每片鱗上都纏著道鎖鏈，勒得血肉模糊。"天罰要來了，"嵇龍抓著他的手腕，指甲尖泛著青，"幫我護著這嶺......"
話沒說完，一道天雷劈在廟頂，他撲過去護住嵇龍，卻被震得飛出廟門。再睜眼時，破廟已化作灰燼，泥塑的龍王裂成兩半，裂縫裡鑽出條小蛇似的青蟲，掙紮著鑽進土裡。遠處傳來百姓的歡呼——下雨了，瓢潑大雨，砸在乾裂的地上，濺起三尺高的煙塵。
歸位那天，他在嶺頭最後站了站。雨霧裡，嵇龍的聲音仿佛還在耳邊："等古柏長成，我就回來......"他指尖凝了滴瑤池的玉液，輕輕灑在那株剛冒頭的柏樹苗上，"若你有靈，便撐過這三百年，我在天上等著聽你興雲布雨。"
原是句無心之語，卻成了三百年間揮之不去的牽掛。
"陛下要去看看？"太白金星見他久久不語，輕聲問道。
張興東點頭時，龍袍上的金線忽然泛起青光。"備雲輦，"他站起身，目光裡帶著三百年未散的期許，"去龍苴嵇嶺。"
雲輦落在嵇嶺之巔時，正是清明。嶺上果然長滿了古柏，樹乾蒼勁，枝葉間纏著淡青色的霧氣，像誰的衣袂在飄動。山腳下的龍苴鎮炊煙嫋嫋，田裡的稻苗綠得發亮，幾個孩童正在溪邊摸魚，笑聲順著風飄上山來。
"這便是嵇龍的承諾。"張興東望著那片生機，指尖微微發顫。
他順著石階往下走，古柏的樹皮上竟隱隱有龍鱗的紋路。走到半山腰，忽見棵最粗的柏樹下，坐著個穿青布衫的青年，正用手指在樹乾上畫龍。那青年抬頭時，琥珀色的眼睛在樹影裡發亮，嘴角的尖牙若隱隱現。
"張樵子？"青年笑起來，眉眼間帶著三分戲謔，七分熟稔，"三百年了，你總算肯來看看我。"
張興東的腳步頓在石階上。青年的左手腕上，有圈淺淺的白痕，像極了當年鎖鏈勒過的印記。"你......"
"托你的福，"青年拍了拍柏樹，樹乾竟輕輕晃了晃，"你的玉液讓我保住了龍魂，隻是三百年才能化人形，還得守著這嶺，哪也去不得。"他摘下片柏葉，吹了聲清亮的哨音，溪水忽然翻湧，跳出幾尾金鱗鯉魚，在空中擺了擺尾，又落回水裡。
張興東這才發現，青年走過的地方，草葉上都凝著露珠，空氣裡的水汽帶著淡淡的龍涎香。
"那年你護我時，我就知道你不是凡人，"嵇龍靠在柏樹上，琥珀色的眼睛映著雲影，"後來看你騰雲歸位，才知是玉帝陛下。隻是沒想到，你真會記得我這山野小龍。"
張興東在他身邊坐下，古柏的樹蔭正好遮住兩人。"你護著一方百姓，本就該受天祿，"他望著山下的稻田，"天條雖嚴，卻也容得下護民之德。"
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嵇龍忽然笑出聲，從懷裡掏出枚龍鱗，比當年那枚更亮，泛著七彩的光："陛下猜猜，這三百年我在土裡，聽見最多的是什麼？"不等張興東回答，他自顧自說道，"是百姓說"嵇嶺的龍顯靈了"，是孩童唱"青蛇化龍救饑荒"。他們記著我，比天條的鎖鏈更讓我安心。"
他指尖劃過樹乾上的刻痕，那是幅粗糙的龍形，龍爪下托著個小小的人影。"這是去年山洪時，有個娃被困在樹上，我化出龍形救了他，他便刻了這個。"嵇龍的聲音軟下來，帶著幾分不好意思，"其實我哪有那麼威風，每次化形都得耗半條命，可聽見他們喊"龍王爺"，就覺得值。"
張興東望著那幅刻痕，忽然想起當年嵇龍用龍血滋養土地的模樣。"你本可以向天庭求告，"他說，"以你的功德，足以位列仙班。"
"位列仙班有什麼意思？"嵇龍吹了片柏葉，溪水應聲化作雲霧，在兩人眼前凝成幻境——是三百年前的旱災，百姓跪在嶺頭哭求；是他化出龍形，在雷雨中布雨；是孩童們圍著他的蛇形真身，怯生生地遞來飯團。"我守著這嶺，看著他們生兒育女，看著地裡長出莊稼，比在天庭聽仙樂自在多了。"
幻境散去時，嵇龍的眼角泛著水光："隻是偶爾會想，當年若你沒護我那一下，我是不是早就魂飛魄散了？"
張興東想起那道劈在廟頂的天雷，想起懷裡揣著的那枚龍鱗——歸位後他總帶在身上，如今還在袖中。他取出龍鱗，三百年過去，它依舊溫潤，帶著草木的清香。
嵇龍看見龍鱗時，琥珀色的眼睛忽然亮起來，像被點燃的星辰。"你竟還留著......"
"它比任何奏折都讓我記掛，"張興東把龍鱗遞給他，"三百年了，也該物歸原主。"
龍鱗剛碰到嵇龍的指尖，忽然化作道青光，鑽進他的手腕。那道白痕瞬間消失，取而代之的是片栩栩如生的龍鱗紋身，在陽光下泛著淡金。
"陛下這是......"嵇龍又驚又喜，摸著手腕的紋身，聲音都在發顫。
"解除你的禁錮，"張興東站起身，龍袍在山風中獵獵作響，"從今往後，你可自由出入嵇嶺，隻是彆忘了，這嶺上的百姓還等著你的庇佑。"
嵇龍猛地站起身，竟對著他深深一揖，青布衫下的脊背微微拱起，像是在行禮。"謝陛下！"他抬頭時，眼裡的琥珀色流轉，"我嵇龍在此立誓，隻要龍苴嵇嶺還有一人，我便護它一日，若違此誓，甘受天打雷劈！"
話音落，嶺上的古柏忽然齊齊作響，枝葉間落下細雨，沾在百姓的田壟上，化作點點金光。遠處傳來孩童的歡呼："龍王爺顯靈啦！"
張興東望著嵇龍眼裡的光，忽然想起三百年前那個雨夜，少年也是這樣，眼裡燃著護民的火。
"陛下要走了？"嵇龍見他望向雲輦，語氣裡帶著不舍。
"天庭還有要務，"張興東踏上雲階，"隻是往後每逢清明，我會來看看。"他忽然想起什麼，補充道，"彆總化出龍形嚇人，去年那個被你嚇哭的娃娃，至今見了蛇就躲。"
嵇龍哈哈大笑，笑聲震得柏葉簌簌落下："陛下放心，下次我化隻鯉魚，保證討喜！"
雲輦升上九霄時，張興東回頭望去，嵇龍正化出半截龍身，青黑色的龍尾在溪水裡輕輕擺動，幾個膽大的孩童正摸著他的鱗片，笑得前仰後合。嶺上的古柏在風中搖曳，像無數雙守護的手，托著這片生生不息的土地。
回到紫霄寶殿，太白金星捧著新的奏折進來，見玉帝正對著枚空袖袋出神，忍不住問："陛下在想什麼？"
張興東的指尖在袖袋上輕輕敲了敲，那裡曾揣著嵇龍的龍鱗，如今還殘留著草木與龍涎的清香。
"在想條守著故土的龍。"他說。
此後每逢清明，龍苴嵇嶺總會下一場小雨，不大，卻剛好滋潤田裡的莊稼。百姓們說，那是龍王爺在哭，也在笑——哭三百年的孤寂，笑終於能自在地守護這方水土。
而紫霄寶殿的案頭，每年此時都會多出片柏葉，帶著龍苴嵇嶺的晨露，和三百年未變的，草木與龍的清香。
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