喪事辦完，左小國成了真正的孤家寡人。他把那間破土坯房賣了，搬到了於洪榮家的西廂房。村裡人都說閒話，說他想占於洪榮的便宜，說於洪榮老不正經。於洪榮聽見了，拿起掃帚就追著罵，罵得比誰都凶，左小國卻隻是笑笑，該挑水挑水，該劈柴劈柴，像沒聽見似的。
“你就不怕彆人說？”有天晚上，於洪榮給左小國縫補衣服，看著他背上的傷疤——那是小時候給地主家放牛，被鞭子抽的。
左小國正在編筐，手裡的柳條柔韌得很：“嘴長在彆人身上，愛說啥說啥。”他忽然抬起頭，眼睛在油燈下亮得驚人，“於奶奶，我知道你不是彆人說的那種人。”
於洪榮的手頓了一下，針紮在手指上，滲出點血珠。她把手指放進嘴裡吮了吮，鹹鹹的。她忽然發現，左小國已經不是當年那個偷倭瓜的半大孩子了，他的肩膀寬了，手掌厚了，看她的眼神裡，多了些說不清道不明的東西，像院裡的梨樹，不知不覺就長高了，開花了。
那年秋天，於洪榮的兒子回來了，帶著媳婦和孫子。兒子看著住在西廂房的左小國，臉拉得老長，話裡話外都是不滿：“娘，你一個人住著多清淨，讓個外人住著算啥回事？”
於洪榮沒理他，隻是給孫子塞了塊糖：“小國不是外人。”
兒子還想說什麼，被左小國打斷了：“大哥，我這就搬走。”他說著就開始收拾東西，其實也沒啥可收拾的，就一個破包袱，幾件舊衣裳。
於洪榮看著他落寞的背影，心裡像被什麼東西堵住了。她忽然想起當年兒子走的時候，也是這麼個背影，頭也不回，奔向了她不懂的“好日子”。她張了張嘴，想說“彆搬”，卻被喉嚨裡的熱氣堵住，隻覺得眼睛發酸。
左小國最終還是沒搬走。因為那天晚上，於洪榮的孫子突然發高燒，村裡的赤腳醫生束手無策。是左小國，背著孩子跑了十裡地，送到鎮上的衛生院，守了一夜，直到孩子退了燒才回來，鞋跑破了，腳磨出了血泡。
兒子看著左小國一瘸一拐的樣子，紅了臉，沒再說讓他搬走的話。臨走時，他給於洪榮留了些錢，也給左小國塞了些，被左小國退了回去：“我有錢。”
於洪榮知道，他哪來的錢。他白天在鎮上打零工，晚上回來幫她乾活，掙的錢夠自己吃就不錯了。可他就是這樣，死要麵子，像頭強驢。
日子就這麼一天天過著。於洪榮的腰越來越不好，走路得拄著拐杖；左小國的頭發越來越白，背也越來越駝。可他們的日子，卻過得越來越有滋味。
春天，左小國幫於洪榮種上倭瓜、豆角、韭菜，看著它們發芽、長葉、開花；夏天，於洪榮給左小國縫件涼快的單褂，看著他在院裡的老榆樹下打盹，嘴角流著口水；秋天，他們一起摘梨，於洪榮踩著板凳，左小國在下麵接著，梨掉在筐裡，發出“咚咚”的響，像敲在心上；冬天，他們坐在炕頭，於洪榮納鞋底，左小國編筐，鍋裡燉著白菜粉條，香味飄滿整個屋子。
村裡人漸漸不說閒話了。有時誰家做了好吃的，會端一碗過來，說是“給於奶奶和左大哥嘗嘗”；有時左小國在鎮上碰到於洪榮的兒子，他會主動打招呼，塞條煙，說“我娘就拜托你多照看了”。
“你說咱們倆，算不算搭夥過日子？”有天晚上，於洪榮靠在炕頭上，看著左小國給她捶腿，忽然問。
左小國的手頓了一下，力道輕了些：“算吧。”他的聲音有點發緊，“不過我覺得，比搭夥過日子強。”
於洪榮笑了，眼角的皺紋堆在一起，像朵盛開的菊花。她想起王木匠，想起那個雕花的梳妝台，想起兒子小時候的樣子，忽然覺得，那些日子像場夢，醒來了，身邊的人才是真的。
去年冬天，左小國在院裡劈柴，不小心閃了腰，躺了半個月。於洪榮拄著拐杖，給他端水、喂飯、擦身，像照顧孩子一樣照顧他。左小國不好意思，紅著臉說：“於奶奶，我自己來。”
於洪榮瞪了他一眼：“你自己來？你能自己吃飯？能自己翻身？”她用毛巾擦著他的臉，動作輕柔，“當年我腰壞了，你不也這麼照顧我？”
左小國沒說話，眼圈紅了。於洪榮看著他，忽然發現，這頭強驢，也有掉眼淚的時候。她想起他偷倭瓜被追的樣子，想起他背孩子跑十裡地的樣子，想起他給自己挑水劈柴的樣子，心裡像被什麼東西填滿了，暖暖的。
現在，左小國正蹲在菜畦裡，給倭瓜秧搭架子。陽光照在他花白的頭發上，泛著銀光。於洪榮坐在老榆樹下，看著他忙碌的背影，手裡的煙袋鍋已經滅了，卻舍不得放下。
“左小國，”她又喊了一聲，聲音有點顫，“晚上包韭菜餃子吧，我拌餡，你和麵。”
左小國回過頭，臉上的灰印子還沒擦，笑起來露出兩排白牙：“好啊，再弄兩盅酒。”
於洪榮點點頭，看著他轉過身，繼續搭架子。風拂過老榆樹的葉子，發出沙沙的響，像誰在低聲說著話。她想起村裡的老人說，人這一輩子，就像棵樹，春天開花，秋天結果，最後落滿一地葉子，也算圓滿了。
她想，自己這棵老樹，怕是結不出什麼果子了，可身邊有這麼頭強驢陪著，看看花，看看葉，聽聽風，也挺好。
夕陽西下，金色的光灑在院子裡，給老榆樹鍍上了層金邊，也給左小國的背影鍍上了層金邊。於洪榮眯起眼睛，看著這溫暖的景象，忽然覺得，這日子，就像剛出鍋的韭菜餃子，燙嘴，卻香得讓人舍不得放下。
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