武林第一才俊·梅保
第一章琴音驚鵲
暮春的江南，雨總是纏綿的。
烏鎮西柵的「聽竹軒」裡，卻飄著比雨更纏綿的琴音。琴是百年古琴「流泉」，操琴者是個白衣勝雪的青年，正臨窗而坐。雨絲斜斜打在窗欞上，暈開一片朦朧，將他的身影襯得像幅淡墨山水畫。
此人便是梅保。
江湖人提起梅保，總要說三樣東西：他的才，他的貌，他的「無鋒劍」。
論才，他七歲能詩，十歲通棋，十五歲注解《孫子兵法》，連當朝太傅都歎「後生可畏」；論貌，麵如冠玉，目若朗星，行走江湖時，不知多少名門閨秀擲花相贈，連魔教聖女見了他，都曾在月下定下三年之約；而論劍，他那柄通體烏黑的「無鋒劍」更是傳奇——劍身渾圓無刃，卻能在他手中生出千般變化，去年在黃山論劍，他僅憑劍鞘便卸了「七絕刀」秦蒼的七式絕殺，從此「武林第一才俊」的名號，便如春風拂過江南，傳遍了江湖。
此刻琴音漸歇，最後一個音符落在雨裡，驚起簷下幾隻避雨的灰鵲。梅保抬手拂過琴弦，指尖白皙修長，指甲修剪得圓潤整潔，不像握劍的手，倒像讀書人常握筆的手。
「梅公子好琴藝。」
門外傳來個清潤的女聲。梅保抬眼，見個穿碧色羅裙的少女立在廊下，手裡提著個青布包袱，雨水打濕了她的鬢發，卻難掩眉眼間的靈秀。少女約莫十六七歲，腰間懸著枚玉佩，玉佩上雕著朵含苞的玉蘭。
「姑娘是？」梅保起身，白衣在暮色裡輕揚，如月下流螢。
「小女子蘇凝，從臨安來。」少女福了福身，聲音帶著點怯意，「聽聞公子在此，特來求公子一件事。」
梅保示意她進屋，親手倒了杯熱茶。茶是今年的明前龍井，葉片在水裡舒展，清香漫開來。「蘇姑娘請講。」
蘇凝捧著茶杯，指尖微微發顫：「家父是臨安蘇家的蘇慕白。上月……上月他被人誣陷勾結魔教，關進了府衙大牢，三日後就要問斬。」
梅保握著茶壺的手頓了頓。蘇慕白他是知道的，臨安大儒，以書法聞名，尤擅小楷，去年還曾贈他一幅《蘭亭序》臨帖，筆力溫潤，頗有風骨。這樣的人，怎會勾結魔教？
「可有證據？」
「有！」蘇凝急忙打開包袱，取出一卷泛黃的紙軸，「這是家父整理的《江南水利考》，裡麵記著漕運總督貪墨河工款的證據。家父說，隻要將這卷書送到巡撫大人手上，就能洗清冤屈。可……可漕運總督派了高手沿途攔截，我已經換了三次路，身邊的護衛也……」
她低下頭，聲音哽咽起來，淚珠像斷了線的珠子，落在青布包袱上，暈開一小片濕痕。
梅保展開紙軸，上麵的字跡果然是蘇慕白的小楷，筆筆工整，記錄著曆年漕運款項的出入，密密麻麻，末尾還附著幾張賬目清單，墨跡新舊不一，顯然是積了多年的心血。
「漕運總督王顯，是魏公公的乾兒子。」梅保指尖劃過「王顯」二字，眸色沉了沉，「他敢如此放肆，怕是有恃無恐。」
蘇凝抬起淚眼：「江湖上都說，梅公子不僅劍法高，更通世故，能斷是非。求公子救救家父！小女子願……願以蘇家世代相傳的『玉棠春』古琴相贈！」
「蘇姑娘誤會了。」梅保將紙軸重新卷好，遞還給她，「我出手，不是為了琴。」
他走到窗邊，望著外麵的雨幕。雨裡隱約傳來船槳劃過水麵的聲音，帶著江南特有的溫軟。「蘇先生是清雅之人，不該蒙此不白之冤。三日後問斬，我們明日一早就動身去巡撫駐地揚州，還來得及。」
蘇凝愣住了，隨即喜極而泣，對著梅保深深一拜：「多謝公子！大恩大德，蘇家永世不忘！」
梅保扶起她，目光落在她腰間的玉蘭佩上：「這玉佩……」
「是家母親手雕的。」蘇凝摸著玉佩，眼神柔和下來，「她說玉蘭花開得乾淨，像家父的字。」
梅保沒再說話，轉身取過牆上的劍。那便是「無鋒劍」，劍鞘是烏木所製，上麵用銀絲嵌著幅《寒江獨釣圖》，劍柄處纏著深藍色的絲絛，握在手裡，竟有種溫潤的玉質感。
「今夜在此歇息，明早動身。」他將劍係在腰間，白衣配烏劍，竟有種說不出的俊朗，「聽竹軒的掌櫃是我舊識，安全得很。」
蘇凝點點頭，看著梅保走到廊下，對著雨裡輕輕吹了聲口哨。片刻後，一隻羽毛漆黑的鴿子從雨幕裡飛來，落在他肩頭。梅保從袖中取出張紙條，寫了幾筆，卷成小卷係在鴿腿上，鴿子振翅飛入雨中，很快消失在暮色裡。
「這是……」
「讓朋友查些事。」梅保笑了笑，眼底的光像落了星子，「王顯在揚州布了多少人，總得先知道才好。」
第二章劍鞘藏鋒
次日清晨，雨停了。
烏鎮的石板路被洗得發亮，倒映著兩旁的白牆黑瓦。梅保牽著兩匹白馬，站在聽竹軒門口。蘇凝換了身淺青色的男裝，梳著公子髻，倒有幾分清秀的少年模樣。
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「這樣穩妥些。」梅保見她打量自己的裝扮，解釋道，「王顯的人認得出你，卻未必認得穿男裝的你。」
蘇凝摸著頭上的玉冠，臉頰微紅：「公子想得周到。」
兩人並轡出了烏鎮，沿運河向西而行。春風拂過，兩岸的楊柳抽出新綠，柳絮飛如雪。蘇凝從未見過這樣的梅保——他不像江湖傳聞裡那般清冷孤傲，反倒隨和得很，會指著岸邊的蘆葦說「這草能編出最好的席子」，也會看著水裡的白鵝笑「這鵝的姿態，倒像書院裡背書的老學究」。
「公子懂的真多。」蘇凝由衷讚歎。
梅保勒住韁繩，望著遠處的一座石橋：「以前隨師父遊學，什麼都學過一點。」他的師父是隱於終南山的「素心先生」，不僅教他劍法，更教他經史子集、醫卜星相，甚至連農事水利都要涉獵。師父常說：「劍是用來護道的，若連道是什麼都不懂，劍再快，也隻是凶器。」
正說著，石橋那頭突然傳來一陣馬蹄聲。五個騎著黑馬的漢子迎麵而來，為首的是個滿臉絡腮胡的壯漢，腰間挎著柄厚背大刀，刀身在陽光下閃著寒光。
「籲——」壯漢勒住馬，目光在梅保和蘇凝身上轉了一圈，最後落在梅保腰間的無鋒劍上，眼睛一亮，「閣下可是梅保梅公子？」
梅保淡淡點頭：「正是。」
「久仰大名！」壯漢翻身下馬，抱拳道，「在下是漕運總督府的護衛統領，姓趙。我家大人說，蘇先生的案子或許有誤會，特請蘇小姐回揚州詳談。」他說著，目光就往蘇凝身上瞟，顯然已經認出了她。
蘇凝心裡一緊，握住了腰間的匕首——那是梅保給她的，說萬一有事，能拖延片刻也好。
梅保卻笑了：「趙統領的好意心領了。隻是蘇姑娘如今要去巡撫大人那裡遞狀紙，有什麼話，不如讓巡撫大人問過再說？」
趙統領的臉色沉了下來：「梅公子是不給王某麵子？」
「不是不給麵子。」梅保的聲音依舊溫和，卻多了幾分堅定，「是國法大於情麵。蘇先生是否有罪，該由巡撫衙門判定，而非總督府。」
趙統領猛地拔刀，刀風淩厲：「看來梅公子是要管這閒事了！彆怪趙某不客氣！」
蘇凝驚呼一聲，卻見梅保端坐馬上，連劍都沒拔。他隻是抬手按住劍柄，烏木劍鞘輕輕往前一送。
「叮」的一聲脆響，趙統領的厚背大刀竟被劍鞘生生擋住。趙統領隻覺一股柔和卻綿長的力道湧來，刀身不由自主地向上抬起，露出胸前空門。他大驚，想收刀回防，卻發現手腕像被鐵鉗夾住，動彈不得。
梅保手腕微旋，劍鞘順著刀身滑下，輕輕撞在趙統領的刀柄上。趙統領隻覺虎口一麻，大刀「哐當」落地。