《百麵生》
一、破廟夜遇畫皮鬼
光緒二十六年的秋雨，比往年更涼些。
陳九爺縮在土地廟的神龕下，就著漏進來的月光數銅錢。三枚光緒通寶，兩枚康熙通寶，加起來不夠買個熱饅頭。他把銅錢揣回懷裡，摸了摸背上的木匣子，那匣子沉甸甸的，裹著三層藍布，裡麵是他吃飯的家夥——二十八個臉譜。
“吱呀”一聲，廟門被風撞開，卷進半尺高的雨簾。陳九爺抬頭，看見個穿月白衫的姑娘站在門口，發髻上還沾著桂花，像是剛從哪個大戶人家的後花園跑出來的。
“大爺，借個地方避避雨？”姑娘聲音發顫，手裡攥著塊繡帕，帕子角都濕透了。
陳九爺往旁邊挪了挪。他跑江湖三十年，從京城天橋到江南水鄉，見多了形形色色的人，可這姑娘身上的香，太衝了，不是胭脂水粉，倒像……廟裡供的檀香。
姑娘挨著他坐下，裙擺掃過地麵，帶起股寒氣。陳九爺摸了摸腰間的銅煙杆，煙杆頭刻著個小小的“鎮”字——那是他爹傳下來的，說是能驅邪。
“姑娘這是從哪兒來？”陳九爺慢悠悠地裝煙絲。
“前麵張府，”姑娘低著頭，聲音壓得更低，“我是府裡的丫鬟，出來買絲線，沒想到遇上大雨。”
陳九爺點著煙，火光一閃，照亮姑娘的臉。這張臉生得極美，眼尾微微上挑，可仔細看，眼角的紋路有點怪，像是畫上去的，邊緣還泛著點墨黑。
“張府？”陳九爺吐了個煙圈，“張老爺上個月不是搬去天津衛了嗎？偌大個宅子，早空了。”
姑娘的肩膀猛地一顫。雨忽然停了，廟裡靜得能聽見自己的心跳。陳九爺捏緊煙杆，看見姑娘的脖頸處，有一道細細的紅線，正慢慢往下滲黑汁。
“你……”
沒等他說完，姑娘忽然抬起頭，那張美的臉“啪”地裂開道縫，縫裡沒有血肉，隻有層層疊疊的黃紙。她尖聲笑起來，聲音像指甲刮過瓦片：“好個識貨的！既然看出了，就留著給我當畫皮吧！”
黃影一閃，姑娘撲了過來，十指尖尖，泛著青黑。陳九爺猛地往後一仰，神龕上的土地公像掉下來，砸在他腳邊。他趁機扯開背上的木匣子，藍布散開，露出裡麵排得整整齊齊的臉譜。
二十八個臉譜，個個色彩鮮明。紅臉的關公，白臉的曹操，黑臉的張飛……最底下壓著個青麵獠牙的，額頭上畫著個“鐘”字。
陳九爺一把抓過鐘馗譜，往臉上一扣。
那臉譜像是活過來了，邊緣的絲線自動收緊，貼在他臉上。一股熱流從眉心湧遍全身，他聽見自己的聲音變得又粗又沉，帶著股凜然正氣：“區區畫皮鬼，也敢在人間作祟！”
畫皮鬼明顯愣了愣，往後退了兩步，尖聲道：“鐘馗神像？你是百麵生的後人？”
陳九爺沒答話。戴了鐘馗譜，他的眼睛能看見鬼物的原形——眼前哪是什麼姑娘，分明是團黑霧，黑霧裡裹著十幾張黃紙，每張紙上都畫著不同的人臉，想來都是被它害死的人。
“拿命來！”陳九爺抬手，掌心騰起團火苗，這是鐘馗譜的神通，專燒陰邪之物。
畫皮鬼尖叫著躲閃，黑霧裡飛出幾張黃紙，每張紙上的人臉都在哭嚎。陳九爺側身避開，火苗甩過去，燒著了一張黃紙。那紙上的人臉瞬間扭曲，化作股青煙，黑霧也淡了些。
“饒了我！我再也不敢了！”畫皮鬼求饒，黑霧縮成個球，在地上滾來滾去。
陳九爺正要再燒，忽然聽見遠處傳來打更聲，“當——當——”，三更天了。他心裡一緊，百麵生的規矩，子時後不可用鐘馗譜，否則會被戾氣反噬。
他收回火苗，摘下鐘馗譜，臉上還留著淡淡的紅痕。畫皮鬼見他摘了臉譜，又要撲上來，卻被道金光擋住——是土地公像，剛才被砸掉的神像底座，露出塊刻著符咒的木牌。
“小神雖法力微薄，也容不得你在此放肆！”土地公像的眼睛好像亮了亮，聲音從神像裡傳出來，帶著股土腥味。
畫皮鬼忌憚金光，狠狠瞪了陳九爺一眼，化作道黑煙鑽進牆縫裡，不見了。
陳九爺鬆了口氣，癱坐在地上，摸出剛才的銅錢，發現手心全是汗，銅錢都濕了。他把鐘馗譜放回木匣，看見土地公像歪在一邊，趕緊撿起來放好，還恭恭敬敬地磕了個頭。
“謝土地公相助。”
神像沒再說話，隻有月光從破窗照進來，在神像臉上投下片陰影，倒像是在笑。
陳九爺裹緊藍布，把木匣背好。他得趕緊離開這兒，畫皮鬼雖然跑了，但肯定會回來尋仇，而且它剛才說了“百麵生”，看來是認出了他的身份。
百麵生，是他祖上的名號。據說在乾隆年間，陳家出了個奇才，能畫臉譜，戴之可借神佛之力。戴財神譜能點石成金，戴壽星譜能起死回生，戴鐘馗譜能驅邪捉鬼……傳到他這代，隻剩下二十八個臉譜，還有一本殘破的《百麵經》。
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《百麵經》裡說，臉譜神通雖大，卻有代價。用財神譜，損陰德；用壽星譜，折陽壽；用鐘馗譜，沾戾氣。他爹就是年輕時為了救個人，用了三次壽星譜，不到五十就沒了。
雨又下了起來，陳九爺推開廟門，看見遠處的巷口站著個黑影，手裡好像還提著盞燈籠。他心裡一凜，握緊了腰間的煙杆，慢慢走了過去。
二、財神譜的代價
巷口的黑影是個老者，穿件藏青色的馬褂，手裡提著盞羊角燈，燈芯一跳一跳的，把他的影子拉得老長。
“是百麵生的後人？”老者開口，聲音有點啞，像含著塊石頭。
陳九爺沒說話，隻是把背後的木匣又緊了緊。
老者笑了笑，從懷裡摸出個銀錠子，月光下閃著冷光：“我知道你在找畫皮鬼。它搶了我的東西，如果你能幫我拿回來，這錠銀子歸你。”
陳九爺的眼睛亮了亮。那銀錠子足有五兩重，夠他活小半年了。但他沒立刻答應，反而問：“什麼東西？”
“一塊玉佩，”老者說，“和田玉的，上麵刻著個‘福’字。是我家傳的物件，被那鬼東西搶了去。”
陳九爺想了想。畫皮鬼剛才被打跑了，肯定躲在附近，找起來不難。而且有銀子拿，劃算。
“成交。”他點頭，“但我得先知道，那畫皮鬼為什麼搶你的玉佩？”
老者歎了口氣：“那玉佩是避邪的，我戴著它，那鬼近不了身。它昨晚想害我，沒成，就把玉佩搶了去，說要煉化了它，好讓我沒了依仗。”
這話聽起來倒合理。陳九爺不再多問，從木匣裡拿出個臉譜。這臉譜是金色的，額頭上畫著個元寶，嘴角咧著，笑盈盈的——正是財神譜。
“你這是……”老者看著他把臉譜戴上，眼裡閃過絲驚訝。
陳九爺戴了財神譜，隻覺得渾身暖洋洋的，好像有花不完的力氣。這臉譜的神通不是打架，是“尋財”，不管是金銀珠寶，還是藏起來的錢財，隻要在附近，他都能感覺到。畫皮鬼搶了玉佩，那玉佩是值錢的物件，正好能用財神譜找找。
他閉上眼睛，凝神感受。果然，西南方傳來股淡淡的玉氣，很弱，但能感覺到，像是被什麼東西裹著。
“在那邊。”陳九爺指著西邊，“大概半裡地，像是在個破院子裡。”
老者趕緊跟上，羊角燈的光在雨裡晃悠。陳九爺走得很快，財神譜不僅能尋財，還能讓他腳步輕快，踩在泥水裡都不覺得沉。
半裡地外果然有個破院子，院牆塌了一半，裡麵長滿了蒿草。陳九爺剛進院子，就聽見屋裡傳來“哢嚓哢嚓”的聲音，像是有人在啃骨頭。
“在屋裡。”陳九爺對老者做了個噤聲的手勢，摸出鐘馗譜——對付鬼物，還得靠這個。
他剛要戴鐘馗譜，忽然想起《百麵經》裡的話：短時間內不可連續使用不同臉譜，否則會氣血逆行。他剛才戴了財神譜，現在換鐘馗譜，怕是要出事。
“怎麼了？”老者見他不動，低聲問。
“等會兒。”陳九爺摘下財神譜，感覺頭暈了一下，趕緊扶著牆。果然不能換得太急。