他開始模仿黑曼巴。在球場上，他變得更快、更狠，突破時像黑曼巴出擊一樣迅猛，投籃時像毒液一樣精準。對手越是強硬，他越是興奮，就像黑曼巴遇到獵物時，永遠不會退縮。
高中時，他回到了美國，憑借出色的球技成為了全美聞名的籃球明星。1996年，他跳過大學，直接參加nba選秀，被洛杉磯湖人隊選中。穿上湖人球衣的那天，他看著鏡子裡的自己，紫金相間的球衣像一道閃電，劈中了他的記憶——紫電的顏色，不就是這樣嗎？
職業生涯的前幾年，科比過得並不順利。作為新秀，他要從替補打起，偶爾有高光表現，卻也因為年輕氣盛受到不少批評。他和隊友的關係一度緊張，媒體說他太獨，說他不顧團隊，說他永遠成不了喬丹。
那些日子，他常常在深夜的訓練館裡一個人練球。燈光照著空曠的球場，隻有籃球撞擊地麵的聲音在回蕩。他想起費城的森林，想起紫電在他崴腳時碰他的那一下，想起它黃色眼睛裡的平靜。
“我需要更狠一點。”他對自己說。
他開始研究黑曼巴的習性，看紀錄片裡它們如何潛伏、如何出擊、如何在捕獵時保持絕對的專注。他把那種專注帶到了球場上，不管外界有多少質疑，不管對手有多強，他的眼裡隻有籃筐。他的得分越來越高，絕殺越來越多，球迷開始叫他“小飛俠”，但他知道，自己心裡住著一頭更凶猛的野獸。
2003年，科比經曆了人生中最黑暗的一段時光。一場突如其來的官司讓他身敗名裂，讚助商解約，球迷謾罵，隊友疏遠，連家人都差點離他而去。他把自己關在訓練館裡，除了睡覺就是練球，汗水浸透了一件又一件球衣，卻洗不掉心裡的痛苦和憤怒。
有一天淩晨，他練到筋疲力儘，坐在球場邊的地板上，看著窗外泛起的魚肚白。他想起了紫電，想起了那條在樹洞裡平靜注視著他的紫色黑曼巴。它會不會遇到過危險？會不會被獵人追殺？會不會在受傷時獨自舔舐傷口？
他突然明白了，黑曼巴的凶猛不是因為好鬥，而是因為生存。它必須比獵物更快，比天敵更狠，才能活下去。
“從今天起，我就是黑曼巴。”他對著空曠的球場說。
從那天起，科比變了。他不再是那個衝動的“小飛俠”，他變得更加冷靜，更加專注，也更加致命。他在球場上的眼神，像黑曼巴鎖定獵物時一樣銳利；他的進攻，像黑曼巴的毒液一樣精準；他在關鍵時刻的表現，像黑曼巴出擊時一樣毫不猶豫。
2006年1月22日，對陣多倫多猛龍隊的比賽中，科比單場砍下81分，創下nba曆史第二高的單場得分紀錄。賽後采訪時，記者問他是什麼支撐他打出這樣的表現，他說：“是黑曼巴精神。”
“黑曼巴精神？”記者追問，“那是什麼？”
“是專注，是堅韌，是在逆境中也不放棄的決心，”科比的眼神很亮，像有火焰在燃燒，“是不管遇到什麼困難，都要把球投進籃筐的執念。”
從那以後，“黑曼巴”成了科比的代號。球迷們在看台上舉著畫有黑曼巴蛇的牌子，解說員在他投進關鍵球時大喊“黑曼巴出動了”。他的球鞋用黑黃紫三色設計，他的護腕上印著蛇的圖案，連他的慶祝動作，都帶著一種類似蛇出擊的迅猛感。
他穿著紫金黑三色的湖人球衣，拿下了五個nvp，十八次入選全明星，成為了nba曆史上最偉大的球員之一。他的名字和“黑曼巴”緊緊綁在一起，人們提起他，就會想起那條速度快、攻擊性強、永遠不會退縮的蛇。
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很少有人知道，這個代號的由來，是費城森林裡一條紫色的蛇，是一個男孩和一條蛇之間的秘密約定。
2016年，科比宣布退役。最後一場比賽，他穿著湖人的紫金戰袍，砍下60分，用一場完美的表演告彆了賽場。賽後，他站在球場中央，對著全場球迷說：“曼巴out。”
話筒放下的那一刻，他仿佛又回到了那個夏天，回到了費城的森林裡。老橡樹下，一個六歲的男孩蹲在那裡，看著樹洞裡的紫色蛇。蛇抬起頭，黃色的眼睛裡映著男孩的影子，黑色的信子輕輕吐出，像在說再見。
很多年後，科比在自傳裡提到了那條蛇。他說，那是他人生中遇到的第一個“對手”，也是第一個“朋友”。它教會他，真正的強大不是不害怕，而是即使害怕，也要敢於麵對；真正的速度不是跑得有多快，而是在關鍵時刻，能不能比彆人更快一步；真正的顏色，不是穿在身上的戰袍，而是刻在骨子裡的執念。
“我把它的顏色穿在了身上，把它的精神刻進了心裡，”他在書的最後寫道，“它讓我知道，每個人心裡都有一條黑曼巴，隻要你敢喚醒它，就能創造奇跡。”
2020年1月26日，加州的天空飄著細雨。費城郊外的森林裡，那條紫色的黑曼巴正盤在一棵老棕樹的樹杈上。它已經很老了，紫色的鱗片失去了往日的光澤，黃色的眼睛卻依舊明亮。突然，它像是感應到了什麼，猛地抬起頭，黃色的瞳孔劇烈收縮。
遠處傳來一聲沉悶的巨響，被雨霧模糊著，聽不真切。
紫電緩緩滑下棕樹，身體在潮濕的地麵上留下一道淡紫色的痕跡。它沒有回老橡樹的樹洞，而是繞著棕樹的樹乾慢慢爬行，一圈又一圈，像在完成某種儀式。最後，它停在樹乾中段，用頭部輕輕撞擊著樹皮，一下，又一下，發出微弱的“咚咚”聲，像在敲打著某個隻有它能聽見的節拍。
雨越下越大，打濕了它的鱗片，也衝刷著樹乾上的痕跡。當第一縷陽光試圖穿透雲層時，那條紫色的身影消失了，仿佛從未存在過。
隻有那棵棕樹的樹乾上，留下了一道模糊的印記。不是蛇的爬行軌跡，而是兩個深淺不一的凹痕，像被什麼東西用力刻上去的數字——24。
雨水衝刷著印記，卻沒能將它完全抹去。風穿過森林，帶著遠處城市的喧囂，也帶著老橡樹的低語，像是在訴說一個關於男孩與蛇、關於黑曼巴精神、關於永不落幕的傳奇的故事。
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