就在王潛大婚的同時，平靜多年的西域，也開始迎來了它的變動。
大漠的熱風卷著沙礫，抽打在一張沾滿塵垢卻難掩清麗的年輕臉龐上。
一名裹緊破爛的鬥篷女子，深一腳淺一腳地跋涉在無垠的戈壁上，身後僅存的三個護衛步履蹣跚，嘴唇乾裂滲血。
在她們身後遙遠的地平線處，追兵的煙塵隱約可見。
“公主…歇…歇口氣吧…”護衛隊長阿迪力拄著彎刀，胸膛劇烈起伏。
阿娜爾汗咬緊下唇，扭頭望了一眼身後，堅定的搖了搖頭。
她知道，此時絕不能停下。
就在三天前，她的王叔舉兵反叛，父王血濺宮闈，靠著忠心護衛拚死相救，才將她從疏勒王城搶出。
烏維勾結了北邊貪婪的車師人，其餘國家也全都漠視不理。
對於她來說，如今唯一的生路，就是是向東，向那個傳說中強大而遙遠的大漢求援！
“走！”她嘶啞地低吼，聲音像砂紙摩擦，加快腳步向東而行。
她腳下的路，正是當年漢張騫曾經的鑿空之路……
與此同時，玉門關外，鄯善國都扜泥城。
沉悶的號角聲撕裂了清晨的寧靜，城牆上的鄯善國的士兵揉著惺忪睡眼，望向東方，隨即驚得張大了嘴，手中的長矛“哐當”墜地。
晨光熹微中，一條由無數車馬、駱駝組成的黑色長龍，正沿著乾涸的河床，緩緩遊向扜泥城。
車輪碾過碎石，發出沉悶而連綿的轟響，駝鈴叮當，彙成一片奇異的、充滿壓迫感的樂章。
隊伍不見首尾，旌旗蔽空，上麵繡著巨大的漢字：漢、糜、陳、甄…
“我的天，這……這是什麼……？”守城的士兵眼睛睜的滾圓，聲音發顫。
商隊最前方，糜喬身著簇新的錦袍，端坐於高大的西域駿馬之上，望著前方土黃色的低矮城牆和城牆上螞蟻般慌亂的人影，胸中豪情激蕩。
他身後，是糜家二百多輛滿載貨物的大車，由兩千名剽悍的“護衛”拱衛。
文醜扛著一柄環首大刀，敞著懷，露出精壯的胸膛，懶洋洋地跟在糜喬馬側，目光卻如鷹隼般掃視著城頭，手始終按在腰間的連弩機括上。
“文將軍，前麵就是鄯善王都了。”糜喬低聲道，帶著一絲難以言明的激動。
文醜咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“糜掌櫃放心，有俺們在，保管這群土包子乖乖開城門，還得把最好的葡萄酒給咱抬出來，還有……那些美女……”
說到最後，文醜也不禁想起了那些行商們口中的“異域風情”，竟忍不住的舔了舔嘴唇。
商隊漸行漸近，那龐大的身軀終於完全展現在扜泥城守軍眼前。
當看清隊伍前方那麵漢字大纛，以及商隊所攜帶的部分商品之後，整個城牆頓時陷入了死寂！
陽光下，絲綢閃耀著流水般柔滑的光澤，色彩斑斕，刺痛了西域人習慣了土黃與赭石的眼睛。
更令人窒息的是那些裝在特製木格中的琉璃器皿——晶瑩剔透的酒杯、碗碟，在陽光下折射出七彩光芒，宛如神隻的造物！還有那些造型優雅、漆麵光可鑒人的漆器，散發著神秘東方氣息的陶器……
“大漢！是大漢的商隊！”終於有人嘶喊出來，聲音中滿是激動。
斷絕了數十年的絲路，傳說中的天朝上邦，帶著令人無法想象的財富，降臨了！
鄯善國王尉屠耆幾乎是連滾爬爬地衝出王宮，親自下令大開城門。
當他看到商隊中段那麵代表著大漢威嚴的玄色旗幟時，膝蓋一軟，差點當場跪下。
雖然過去了數十年之久，但大漢的威名卻依舊如雷貫耳，令人感到畏懼。
他自幼年起，就聽說過，當年的漢使僅憑一人，就將數十個國家鎮壓的不敢動彈。
如今，這支龐大的商隊，怕是能夠輕易的顛覆所有國家。
隨著商隊靠近，一場盛大的歡迎宴會旋即鋪開。
王宮大殿內，鄯善貴族們穿上了他們珍藏的最為華貴的毛氈長袍，可當他們看到滿身綾羅綢緞、氣度從容的漢商之後，卻又立馬顯得灰頭土臉，局促不安。
糜喬從容上前，向國王獻上禮物：一匹流光溢彩的頂級蜀錦，一套晶瑩剔透的琉璃酒具。
“此乃我大漢天子與王師，對鄯善國王的一點心意。”糜喬的聲音清朗，渾身上下透著一股難以言明的優越感。
自己在大漢境內，不過是一個商人而已，可到了這裡，卻成為了眾星拱月般的存在。
尉屠耆撫摸著光滑冰涼的琉璃杯，激動得語無倫次：“天…天使厚賜！小王…鄯善上下，感激涕零！”
隨著貴禮的開路，宴會的氣氛在醇厚的大漢美酒和漢商有意無意的炫富中迅速升溫。
糜喬與幾位大商賈被奉為上賓，周圍擠滿了諂媚的鄯善貴族。
“貴國的葡萄，甘甜多汁，實乃天賜珍品。”
來自潁川陳氏的陳姓商人，舉著一串鄯善侍者呈上的紫葡萄，慢悠悠地品評，眼角餘光掃過旁邊一個衣著最為華貴、眼神也最為貪婪的鄯善大臣。
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“可惜啊，如此美味，在我中原卻因路途遙遠，千金難求。若能有穩定貨源，運至洛陽、長安，其利……”
聽到這話，那位大臣頓時眼睛一亮，“不知其利如何？”
那商人略做沉吟，然後伸出五根手指：“其利至少在五倍以上！”
“嘶！
那大臣呼吸一滯：“五…五倍之利？”
陳姓商人微微一笑，抿了口酒，不再言語。
角落裡，一個身著不起眼灰色西域長袍、麵容普通的中年男子，安靜地啜飲著葡萄酒，仿佛融入了背景。
此人不是彆人，正是早已潛入西域，並化名“陳先生”的程昱。
他的目光如同最精密的尺子，精準地量度著場中每一個鄯善權貴的表情、低語、眼神交換，將這些碎片信息在腦中拚湊、分析。
他的手指在粗糙的木杯邊緣無意識地敲擊著，節奏隱晦。
這是錦衣衛在西域發展的聯絡暗號。
很快，一個端著酒壺的侍者不著痕跡地靠近，借著添酒的瞬間，將一個卷成小筒的薄羊皮塞進程昱袖中。
程昱麵色如常，繼續觀察著被漢商和奢靡貨物刺激得忘乎所以的鄯善君臣。
宴會喧囂正酣，殿外忽起一陣騷動，一個王宮侍衛長神色緊張地快步走到尉屠耆身邊，低聲急報。
尉屠耆眉頭一皺，看向糜喬，帶著幾分尷尬和詢問：“尊使，城外…有自稱疏勒國阿娜爾汗公主者，帶著幾名傷者，欲求見大漢商隊首領，懇求天朝庇護。”
“疏勒公主？”糜喬一怔，下意識地看向文醜。文醜濃眉一挑，手又搭上了刀柄。
程昱灰袍下的手指停止了敲擊，眼神深處掠過一絲銳利如刀鋒的精光。
疏勒……
他不動聲色地放下酒杯，身影悄然隱入殿側通往偏殿的回廊陰影中。
扜泥城外，臨時搭建的巨大商隊營地邊緣。
篝火跳躍，驅散著西域夜間的寒意，卻也映照出幾張極度疲憊和絕望的臉。
阿娜爾汗公主被兩名僅存的護衛攙扶著，才勉強站立。
她華麗的公主服飾早已破爛不堪，沾滿塵土和暗褐色的血漬，裸露的手臂上布滿擦傷。
曾經明亮如星子的眼眸，此刻隻剩下深不見底的悲慟和一絲強撐的倔強。
營地守衛的漢軍士兵手持長戟，警惕地攔在她們麵前。
雖然對方形容淒慘，但在這異域之地，任何接近商隊的陌生人都值得警惕。
“求…求你們…通報一聲…我乃疏勒國公主阿娜爾汗…求見大漢商隊主事…”