公元前473年。
姑蘇城的雪比槜李的梅花開得早。
我踩著積雪山道，"工布"劍鞘上的冰棱子劃破掌心，血珠滴在"忍"字刻痕上，凝成暗紅的花。
範蠡說夫差已困守孤城三月，城裡能吃的隻剩樹皮和白骨，可我聽見牆內傳來的編鐘樂——他竟還在宴飲。
"大王，"斥候跪地稟報，"城西北發現秘道，直通夫差寢宮。"
我望著城頭飄揚的"吳"字旗，褪色的布料在風中撲打，像極了雅魚臨終前顫抖的衣袖。
秘道裡彌漫著腐鼠味，範蠡點燃火把時，我看見石壁上刻著吳越交戰圖——闔閭的箭頭正指著會稽山，卻被一道朱筆打叉，旁邊寫著"勾踐必報"，字跡已被苔蘚侵蝕。
寢殿的銅門推開時，香灰撲麵而來。
夫差斜倚在龍榻上，懷裡摟著個骨瘦如柴的宮女，案上擺著空酒壇和吃剩的鼠肉。
他的王冠滾在牆角，簪子上的珍珠掉了大半，露出雅魚曾吐槽過的"奢靡金紋"。
聽見腳步聲，他緩緩抬頭，眼裡閃過驚詫："你竟沒從正門進？"
"正門的百姓，"我踢開酒壇，壇底刻著"越地貢糧"四字，"都在啃自己的指甲。"
他笑了，笑聲裡帶著肺癆的痰響："你以為殺了我，就能當天下共主？"
他指了指宮女，"她十三歲，本該嫁去齊國，現在卻要陪寡人赴死。"
宮女麻木的臉上突然劃過淚痕，我看見她腕間係著根紅繩——和雅魚給越國孩童編的平安繩一模一樣。
"雅魚臨死前，"我摸出糖橘核，放在他案上，"讓我給你帶句話。"
"哦？"他掙紮著坐起，錦袍滑落，露出瘦骨嶙峋的肩膀，"那個倔強的越王妃，到死都不肯服軟？"
"她說，"我望著窗外飄雪，想起雅魚托夢時的淺笑，"無恨。"
夫差怔住。
宮女突然劇烈咳嗽，咳出的血濺在他龍袍上，像朵早開的紅梅。
他愣了很久，忽然大笑起來，震得梁上積雪簌簌落："無恨？好個無恨！勾踐，你信嗎？寡人這三年，每晚都夢見她的眼睛。"
我握緊劍柄，劍刃在鞘中輕顫。
雅魚的眼睛，曾是我在吳宮的唯一星光，現在卻成了仇人的噩夢。
夫差伸手抓向糖橘核，指甲縫裡嵌著黑泥："這是……越地的糖橘？"
"是。"我看著他把核塞進嘴裡，咬破時滲出的苦汁染白了嘴角，"雅魚藏了三年，說等滅吳後，要種滿姑蘇台。"
他突然劇烈咳嗽，核從嘴裡吐出，滾到我腳邊："她倒是贏了……寡人輸得連顆種子都留不下。"
宮外突然傳來慘叫。
範蠡撞開殿門，衣擺沾著血："大王，吳軍嘩變了！"
他身後跟著渾身是血的西施，廣袖破爛，露出腕間結痂的傷口——那是她用剪刀自殘的痕跡。
夫差看見她，忽然冷笑："原來你還活著，寡人的美人。"
西施跪下，對著我叩首："民女罪該萬死，未能手刃夫差……"
"夠了。"我按住她欲拔劍的手，觸到她掌心的老繭——那是練舞時磨的，"你已經做得夠多。"
夫差望著我們，忽然像明白什麼，笑得前仰後合："好啊……好個勾踐，連寡人的枕邊人都能變成刀。雅魚若知道你這麼狠，會不會後悔救你？"
劍出鞘的聲音比雪落更輕。