二十七日夜宿曉行，馬蹄鐵磨掉了兩層，終於在一個起霧的清晨望見了洛城的輪廓。
霧氣裹著土腥味撲麵而來，城牆上的夯土塊掉了大半，露出裡麵摻雜的秸稈，像老人枯瘦的筋骨。
城門洞上方的匾額早沒了字跡，唯有“洛城”二字的刻痕裡嵌著鳥糞，旁邊還釘著半張褪色的告示——那是崇禎十五年的“勸農詔”。
如今被蟲蛀得隻剩“……百姓不得私鬻青苗……”幾個殘字，底下蓋著的縣衙印鑒已淡成水漬。
一個挑著空水桶的老漢從城裡出來，補丁摞補丁的褲腿上沾著草屑。
我勒住馬問：“老人家，這洛城可是三年大旱？”
老漢抬起頭，臉上的皺紋深如刀刻，半晌才啞聲道：“何止三年？自前年黃河決了堤，這地就沒下過透雨。”
他指了指城外的田壟，“大人您看，那本該是麥田，現在比墳地的草都旺。”
說著，從懷裡摸出個破布包，裡麵是幾粒發黑的麥種，“去年官府發的"賑災種"，說是"禦賜改良麥"，種下去全是癟的——後來才知道，縣丞把好種子都換了錢，買了這破種糊弄人，還在《災種發放簿》上按了紅手印呢。”
果然，目之所及儘是荒草。
幾株勉強冒出的麥苗蔫巴巴地垂著，葉尖卷成了細針，根部的泥土裂得能塞進拳頭。
更遠處，有幾個麵黃肌瘦的婦人在挖野菜，孩子趴在地上啃草莖，見了生人也不抬頭。
一個三四歲的小女孩，穿著露出腳趾的布鞋，手裡攥著一根乾枯的菜葉，正往嘴裡塞，眼角還掛著未乾的淚痕。
她母親的腰間掛著個木牌，上麵用炭寫著“流民趙孫氏”，那是去年縣衙發的“賑濟牌”，按《荒政條例》，持牌者可領每日半升麩子。
可她們說，上個月的賑濟，被衙役以“磨耗折損”為由，扣得隻剩小半碗。
縣衙比我想象的更破敗。
三間瓦房的屋簷塌了一角，用幾根歪脖子木頭支著，“明鏡高懸”的匾額斜掛著，“明”字的“日”部落了塊漆，倒像是“月鏡高懸”，透著股陰森。
門柱上貼著張新告示，是前任李大人走時貼的“禁革陋規”，可墨跡未乾就被人用泥糊了，露出“……驛站不得苛索百姓……”的字樣——典史王順後來告訴我，李大人走時，驛站的馬夫們湊錢給他送了“萬民傘”，傘麵上繡的卻是“刮地三尺”四個隱字。
典史王順帶著兩個衙役迎出來時，我看著他的公服洗得發白，補釘用的竟是粗麻布，揖還沒作完，袖口的線頭就掛在了門框的鐵釘上，扯出的布紋裡露出半片褪色的繡字——那是崇禎年間的“忠勇”二字，他慌忙用手掌掩住，說“是上任知縣賞的號衣。”
“大人……您可算來了。”
王順的聲音嘶啞，眼圈發黑，從袖筒裡摸出個油紙包，“這是前任李大人留下的《錢糧賬簿》，您瞧瞧吧。”
賬簿的封皮寫著“順治十四年至十六年洛城縣收支”，可翻開第一頁，“地丁銀”項下就用紅筆打了個叉，旁邊注著：“奉撫台批，悉數解送藩庫，作河工銀。”
再往後翻，“賑災糧”欄裡畫著個大大的空倉，倉角寫著行小字：“半倉陳穀，已被巡檢司劉大人提走充作"剿匪軍糧"，有領狀在案。”
跟著王順走進正堂，地上的方磚缺了幾塊，露出下麵的黃土，踩上去能感覺到細細的沙粒硌腳。
一個衙役正趴在桌上寫什麼，走近一看，竟是用樹枝在沙土上畫押，旁邊放著一本破舊的賬冊，上麵的字跡模糊不清，有些地方還被蟲蛀出了洞。
賬冊裡夾著張殘破的《催科票》，票上寫著“欠銀三錢四分”，畫著的鎖鏈圖案已被指腹磨平——那是去年百姓交不上稅時，衙役用來嚇唬人的“欠糧鎖票”，按《賦役全書》，災年本可緩征，可巡檢司的批文下來，卻是“照常征解，逾期加罰”。
後院的西廂房是我的臥房，一張瘸腿的木板床，牆角結著蛛網，窗紙上的破洞用稻草堵著，風一吹，稻草就發出簌簌的聲響。
我放下行囊，腰間的玉佩碰到桌角，發出一聲清響。
恍惚間，似又看見婉娘在揚州為我整理行裝，她指著案頭的菱花鏡說：“東來，你瞧這鏡，雖小卻能照見人心。往後做了官，可彆忘了自己是誰。”
那時我還笑她多愁善感，如今站在這四麵漏風的縣衙裡，才看見鏡中自己的影子——官服上的補子已磨得看不出禽鳥紋樣，倒像塊打滿補丁的舊布。
牆上掛著前任留下的“勸農圖”，圖裡的農夫個個豐衣足食，田裡的稻子長得比人高。
可畫框的背麵，有人用指甲刻了行字：“畫餅不能充饑，朱批不如穀米。”
洛城的荒蕪，何止是田間的草？
這賬簿裡的空倉、告示上的殘字、百姓腰間的木牌，分明是朝堂的荒敗，人心的荒蕪，比天災更難根治。
我推開後窗，望見城外百姓佝僂的背影，突然想起祖父說過：“治大國若烹小鮮，治小縣亦需破釜沉舟。”
隻是這鍋底下的火，該從哪處的裂縫裡點燃？
後窗推開時，城外傳來嬰兒的夜啼，像根細針戳進耳膜。
桌上油燈芯爆出火星，照亮縣誌“洛城膏腴”四字——萬曆年間的漕運圖上，商船密如梳齒，可如今書頁間夾著的崇禎災荒圖，餓殍的指甲還摳著“鬥米千錢”的注腳。
我突然想起十八歲步行趕考時，路邊野地裡嚼過的苦菜，那苦味竟順著記憶爬上來，在舌尖泛開。
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