手腕上的青痕日漸清晰，從最初的淡青色變成了深碧色，像是生了一層青苔。
我的身體也每況愈下，白日裡精神恍惚，常常對著空氣說話，手裡握著筆卻忘了要寫什麼。
街坊鄰裡看我的眼神越來越異樣，原本熱情的招呼變成了遠遠的觀望，連學堂的孩子們見了我都躲著走。
有次我去茶館聽書，說書先生講的是“呂洞賓三戲白牡丹”，聽到興頭上，我竟當眾喃喃自語：“小龍說能助我得天下……”
話音剛落，滿堂哄笑，有人指著我議論：“這陳相公怕是讀書讀傻了。”
“聽說他養了隻妖龜，莫不是被迷了心竅？”
我麵紅耳赤地逃出茶館，身後的笑聲像針一樣紮在心上。
回到家，我把自己關在書房，看著石盆裡的小龍，第一次生出了恐懼。
它依舊趴在青苔上望著我，眼中帶著熟悉的溫柔，可我卻覺得那溫柔背後藏著致命的陷阱。
夜裡的夢境成了最甜蜜的折磨。
白衣女子不再僅僅是誘惑，而是開始展現她的能力。
她帶我在夢中遊曆京城的金鑾殿，看文武百官朝拜的盛況；她引我登上泰山之巔，俯瞰萬裡江山，告訴我：“隻要你點頭，這一切都能成為現實，比你十年寒窗苦讀要容易得多。”
“我寒窗苦讀十餘年，所求不過功名，為何要走這旁門左道？”
我在夢中質問她，儘管心底的防線已搖搖欲墜。
連日的病痛讓我身心俱疲，對健康的渴望幾乎要將我吞噬，對權勢的誘惑也像藤蔓一樣纏繞著我的心臟。
“功名之路何其艱難，十年寒窗未必能換來一官半職。”
小龍輕撫我的眉心，指尖的涼意讓我清醒了幾分，“有我相助，你可一步登天，屆時造福百姓、光耀門楣，豈不是更快？你父母若泉下有知，也會為你高興。”
這話戳中了我的軟肋。
父母臨終前最大的心願，便是希望我能考取功名，堂堂正正做人。
若能一步登天，既能完成父母遺願，又能擺脫如今的困境，何樂而不為？
“可你是妖……人妖殊途，自古如此。”我緊咬著牙，試圖堅守最後的底線。
“殊途又如何？”小龍握住我的手，她的手冰涼卻柔軟，“牛郎織女尚能跨越天規，許仙白素貞也能相守斷橋，為何你我就不能試試？隻要你真心待我，我願為你舍棄修為，化作凡人，與你共度一生。”
她的眼神太過真摯，話語太過動人，我幾乎要被說服。
回想與小龍相伴的日夜，它安靜聆聽我讀書，在我困惑時提點，在我疲憊時陪伴，那份情誼早已超越了人與寵物的界限。
若說全無情意，那是自欺欺人。
“我……”我張了張嘴，卻不知該如何回應。
一邊是唾手可得的權勢地位和健康身體，一邊是人與妖的殊途和未知的風險；一邊是誘惑的甜蜜，一邊是道德的枷鎖。
我陷入了前所未有的困境，像是站在懸崖邊，往前一步是深淵，退後一步卻又心有不甘。
那晚我第一次沒有將小龍留在書房，而是把石盆搬到了臥房。
看著水中安靜蟄伏的靈龜，我徹夜未眠。
燭光搖曳，映在它背甲的虹彩上，忽明忽暗，像極了我此刻搖擺不定的心緒。
我想起父母臨終前的囑托：“阿福，做人要堂堂正正，一步一個腳印，切莫走歪路。”
又想起連日來的病痛折磨，頭暈目眩時連筆都握不住的無力感。
我甚至開始懷疑，自己若真的拒絕小龍，會不會就此一病不起，連參加科舉的機會都沒有？
天快亮時，窗外傳來第一聲雞鳴，我終於做出了決定。
“若你真能助我恢複康健，助我考取功名，我願……”
話未說完，手腕上的青痕忽然灼熱起來，像是被火燙一般，痛得我倒吸涼氣。
小龍從水中探出頭，眼中閃過一絲欣喜，背甲上的虹彩瞬間變得絢爛奪目，整個臥房都被映照得一片光亮。
就在這時，第二聲雞鳴響起，第一縷晨光刺破黑暗，透過窗欞照在我的臉上。
我看著自己枯瘦的手，看著手腕上那道灼熱的青痕，忽然清醒過來：若靠妖力得來的功名，即便金榜題名，又有何意義？那樣的人生，並非父母期望的“堂堂正正”，也絕非我內心真正所求。
“我不能答應你。”我咬著牙說道，聲音因虛弱而顫抖，卻異常堅定，“人妖殊途，強求不得。你我緣分已儘，就此彆過吧。”
小龍愣住了，眼中的欣喜瞬間化為難以置信的痛楚。
它猛地潛入水中，石盆劇烈晃動起來，水花四濺，打濕了我的衣袖。
我強忍著心痛轉身下床，想去拿毛巾擦拭，卻忽然眼前一黑，身體失去了力氣，重重摔倒在地，失去了意識。
倒下的瞬間，我仿佛聽到小龍發出一聲淒厲的嗚咽，像是在哭泣，又像是在絕望地呼喊。
我想伸手去安撫它，卻連抬起手指的力氣都沒有，黑暗如同潮水般將我吞沒。
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