連化城的風雪終於顯露出疲態，天空不再是密不透風的鉛灰，幾縷微弱的金光掙紮著穿透雲層，落在巡察行軒積雪的庭院裡，映照著剛經曆過驚濤駭浪的寧靜。張顯宗的覆滅如同一塊巨石投入深潭，餘波仍在震蕩，而此刻，行轅之內，正麵對著這場風暴的另一個核心人物。
沉重的腳步聲由遠及近，打破了行軒的寂靜。遼西駐防將軍李崇義，未著甲胄，隻穿一身洗得發白的舊戰袍，未戴頭盔，花白的鬢發在寒風中顯得有些淩亂。他獨自一人，步履沉穩卻帶著難以言喻的沉重，踏入了巡察行軒的庭院。他的身影依舊挺拔，但往日的威嚴被一種深沉的疲憊和決絕所取代。
在穆之、東野軒、慕婉兒、阿爾忒彌斯以及王景明的注視下，李崇義徑直走到庭院中央，對著堂前負手而立的穆之，推金山倒玉柱般，單膝跪地！這個動作，讓在場所有人心頭一震。
“罪將李崇義，”他的聲音沙啞卻異常清晰，如同金鐵摩擦，穿透了寒風，“特來向巡察禦史大人請罪！”他抬起頭，目光坦蕩，直視穆之，沒有絲毫閃躲，“張顯宗構陷脅迫，罪證確鑿。然罪將當年，為保袍澤身後名、邊關一時穩，一念之差，屈從於其淫威，篡改戰報，隱瞞真相，此乃欺君罔上、辜負皇恩、愧對死難將士之大罪！罪將深知，此過難赦！甘願領受朝廷任何責罰，縱斧鉞加身，亦無怨言！”
他頓了頓，喉結滾動，眼中泛起血絲，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻蘊含著更深的懇切與力量：“唯有一事，懇求大人！望大人念在…念在黑石口那七名枉死兒郎…他們皆是忠勇之士！臨死猶高呼殺敵！其冤屈，皆因罪將之懦弱而起！求大人…務必奏明聖上，昭雪其冤！恢複其忠烈之名！使其家眷，能享應有之撫恤榮光！如此，罪將…縱死…亦能瞑目！”言畢，他重重叩首，額頭觸在冰冷的石板上，發出沉悶的聲響。那份為了部下名譽甘願承擔一切的擔當與悲愴，令人動容。
穆之看著跪在冰冷地上的老將軍，眼神複雜。他緩步走下台階，親自伸手將李崇義扶起。觸手處，是將軍微微顫抖卻依舊堅韌的臂膀。
“李將軍，”穆之的聲音沉穩而帶著一絲敬意，“你之過錯，在於情，更在於法。為袍澤情誼而枉顧國法，其情可憫，其行難恕。”他直視李崇義坦蕩的雙眼，“然，你受製於人，未涉張顯宗私鹽、軍械、謀殺等具體罪惡，亦是事實。你治軍有方，遼西邊陲賴你多年鎮守，士卒歸心，百姓稱頌，亦是功績。”
穆之鬆開手，負手望向遼西方向，聲音帶著巡察禦史的決斷：“本官自當據實上奏。你當年瞞報軍情、包庇罪責之過，必受嚴懲！削爵？降職？罰俸？皆由聖裁！然，”他話鋒一轉，語氣斬釘截鐵，“遼西邊關，不可一日無良將！本官亦會奏明聖上，陳明你被脅迫之苦衷、治軍之功績、請罪之誠懇，懇請聖上允你…戴罪之身，留任原職！以觀後效，戴罪立功！至於黑石口七位英烈，”穆之的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的堅決，“本官必以尚方劍為憑，請旨昭雪！為其正名！撫恤其家！令忠魂得安，浩氣長存！”
李崇義身體劇震，虎目含淚。穆之的裁決，既未徇私枉法，又給了他一個以餘生贖罪、守衛邊關的機會，更給了他最渴求的——為部下正名！他再次深深一揖，聲音哽咽：“罪將…謝大人！定當…鞠躬儘瘁，死守邊關，以報聖恩，以贖己罪！”
李崇義帶著複雜的情緒離去後，庭院中隻剩下巡察行轅的核心成員。王景明深吸一口氣，大步走到穆之麵前，撩起衣袍，雙膝跪地，對著穆之，也對著他身後那象征著公理與希望的巡察行軒牌匾，重重叩首！
“咚！”額頭撞擊青石的聲音清晰可聞。
“大人！”王景明抬起頭，眼中再無往日的暴戾與絕望，取而代之的是一種洗淨鉛華後的清亮，以及濃得化不開的感激與崇敬，“明鏡高懸，昭雪沉冤！您不僅為我慘死的兄嫂侄兒討回了公道，讓惡賊伏誅，更…更讓那些蒙塵多年的忠魂得以安息！此恩此德，恩同再造，重於山嶽！景明此生，無以為報！”
他的目光掃過穆之、東野軒、慕婉兒、阿爾忒彌斯，聲音堅定而熾熱，如同投入爐中的薪柴：
“草民王景明，孑然一身，除卻此命，已無長物。大人洞察秋毫，明辨忠奸，滌蕩這世間汙濁，乃真真正正的國之柱石！景明雖出身微賤，混跡市井鹽梟之流，於江湖門道、三教九流、官私鹽務之關竅，倒也爛熟於心。此身此技，若大人不棄，願獻於大人鞍前馬後！不求功名，不圖富貴，但求為一馬前卒，一探路石！刀山火海，龍潭虎穴，大人一聲令下，景明萬死不辭！隻求…”他眼中閃爍著晶瑩的光芒，那是找到歸宿與信念的光，“隻求能追隨大人左右，在這朗朗正道的光輝之下，贖我昔日罪愆，儘此殘生微力，為這清平世間，添一塊磚，加一片瓦！”字字鏗鏘，擲地有聲，是曆經生死劫難後最純粹的赤誠。
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穆之看著跪在麵前的王景明。這個曾經滿身戾氣、被仇恨淹沒的鹽梟，如今眼神清亮，脊梁挺直，那份曆經淬煉的忠誠與對光明的渴望，彌足珍貴。他身邊，東野軒目光銳利中帶著一絲審視後的認可，慕婉兒眼中是欣慰與鼓勵，阿爾忒彌斯銀眸沉靜，仿佛早已預料。
穆之緩緩開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力，清晰地傳入每個人耳中：
“王景明。”
“在！”王景明挺直腰背，如同等待軍令的士兵。
“你兄嫂之冤，已得昭雪。前塵種種，當引以為鑒。”穆之的目光如炬，仿佛能看透人心，“你熟知世情，洞悉幽暗，此確為我等所需。然，既入我巡察行轅之門，”
他微微停頓，語氣陡然變得無比嚴肅，每一個字都重若千鈞：
“當以‘公理’為尺，丈量世間曲直！
當以‘蒼生’為念，不負黎民所托！
過往江湖手段，一概摒棄！心中仇怨戾氣，儘化浩然正氣！你可能做到？！”
王景明迎著穆之洞徹人心的目光，沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵，指天立誓：
“景明在此，對天立誓！此生此身，唯大人馬首是瞻！唯公理正義是從！過往種種，儘付雲煙！若違此誓，行事有虧公理，心存半點私戾，天地共棄，神鬼共誅！”
穆之深邃的眼中，終於閃過一絲溫和的讚許。他微微頷首：
“好。起來吧。”他虛扶一下，“自今日起，你王景明，便是我巡察行轅一員。”
王景明渾身一震，眼中爆發出難以言喻的狂喜與激動，再次重重叩首：“謝大人收留之恩！”他站起身，雖然身形依舊單薄，麵容帶著憔悴，但整個人的精氣神已截然不同。他默默地，帶著一絲敬畏和無比的堅定，站到了東野軒身側稍後的位置，如同找到了歸宿的孤雁。
東野軒側目看了他一眼，微微點頭。慕婉兒露出溫婉的笑容。阿爾忒彌斯的銀眸在他身上停留片刻，又移向窗外。
窗外，連化城上空積聚多日的厚重雲層，終於被一股無形的力量撕開了一道巨大的口子。金燦燦的陽光如同熔化的金液，磅礴地傾瀉而下，瞬間照亮了銀裝素裹的城池，也毫無保留地灑滿了巡察行軒的庭院，將那玄色的匾額映照得熠熠生輝。
匾額上，“巡察行軒”四個大字，在陽光下仿佛燃燒著金色的火焰。
張顯宗的覆滅，是連化城毒瘤的鏟除；李崇義的救贖，是正直者在泥濘中的重生；而王景明的加入，則為這支肩負著滌蕩黑暗使命的隊伍，注入了一股來自底層、洞悉幽暗的新鮮血液。
風雪漸歇，寒意未散。但陽光已然普照。巡察行軒的燈火，在日光下或許不再顯眼，但它所承載的信念與力量，卻如同這破雲而出的朝陽，將穿透更深的黑暗，照亮更遠的前路。連化城的篇章翻過，新的征程，伴隨著陽光與未散的凜冽，在腳下延伸。隊伍集結，整裝待發。
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