京城的冬，來得暴戾。幾場朔風卷著雪粒子劈頭蓋臉砸過，天地便徹底封凍。風如同裹了碎冰的刀子，刮過街巷，鑽進骨頭縫裡，帶起一片刺骨的寒顫。城西的“貓兒巷”，蜷縮在京城最醃臢的角落，此刻更是被凍成了一根僵硬的、散發著餿臭的冰棱子。逼仄的巷道兩側，低矮的土坯房瑟縮著，牆皮凍得皸裂剝落，露出裡麵凍得硬邦邦的黃泥草梗。汙水溝早已凝固，冰麵上覆蓋著厚厚的灰黑色雪沫，混雜著凍硬的爛菜葉和不明穢物，那股混合著腐敗與冰凍的腥臊氣，在凜冽的寒風裡凝成一股令人作嘔的、鐵鏽般的腥氣。青石板路坑窪處積著半凍的冰水混合物，倒映著鉛灰色的、壓得極低的天空，死氣沉沉。
就是在這條連野狗都嫌凍爪子的陋巷深處，一樁血腥命案，如同冰錐般刺破了死寂的黎明。
死者是個年輕女子，名叫翠娥，是巷尾那家半死不活的“悅來”小酒館的幫傭。發現她的是更夫老孫頭。天剛蒙蒙亮，灰白的光線勉強刺透濃重的寒氣，老孫頭佝僂著腰，挑著沉重的糞桶，一步一滑地挪到貓兒巷口。一股濃烈到化不開的、帶著鐵鏽味的血腥氣，猛地鑽進他凍得發麻的鼻孔！他心頭一哆嗦，壯著膽子，踩著結冰的路麵，深一腳淺一腳地往裡挪了幾步。借著微弱的天光，他赫然看見翠娥仰麵躺在巷子中間一個積滿汙穢冰碴的大坑旁！胸口……直挺挺地插著一把生滿暗紅鏽跡的殺豬刀！刀身幾乎完全沒入！暗紅色的血……早已凝固，在她身下洇開一大片暗褐色的冰坨！把坑裡半凍的臟汙冰水都染成了詭異的暗紅！她眼睛瞪得溜圓，空洞地望著鉛灰色的天穹，死不瞑目！那張年輕的臉龐凍得青紫，嘴唇微張，仿佛凝固了最後一聲無聲的呐喊！
“殺……殺人啦——！”老孫頭淒厲的尖叫，如同破鑼，瞬間撕裂了貓兒巷凍僵的死寂！
恐慌如同瘟疫，在刺骨的寒風中迅速蔓延。順天府捕頭趙鐵山帶著衙役，踩著嘎吱作響的凍雪，深一腳淺一腳地趕到時，現場已被聞訊而來的街坊圍得水泄不通，人人臉上都帶著驚懼和凍出來的青紫。
現場勘查，觸目驚心。翠娥的屍體倒在汙水冰坑邊，身上那件單薄的、洗得發白的碎花薄襖被血浸透了大半，此刻已凍得硬邦邦，緊緊貼在僵硬的軀體上。致命傷是胸口正中的一刀，直刺心臟，刀口猙獰，邊緣有撕裂傷，顯然是凶手力量極大，且帶著刻骨的恨意，在極寒中瞬間凝固了傷口。凶器——那把沾滿凝固血汙和汙泥冰碴的生鏽殺豬刀，就那樣直直地插在屍體胸口，刀柄上甚至結了一層薄薄的白霜！死者右手緊握成拳，指關節因寒冷和臨死前的用力而呈現出青白色。仵作孫老費了好大勁，才用熱毛巾敷著，勉強掰開那凍僵的手指。掌心，死死攥著一小片…深藍色的、質地粗糙的…粗布碎片！邊緣參差，像是…從什麼衣物上硬生生撕扯下來的！布片也凍得硬挺。
“趙頭兒！”一個衙役在巷口踩著冰碴喊道，“巷口地上…有血跡！凍住了！還有…腳印！在雪泥上！很雜亂！但…有倆特彆清楚！”
趙鐵山立刻帶人過去。果然，在巷口相對避風、積雪較薄的青石板上，發現了幾滴暗紅色、已完全凍結的血珠！血跡旁邊，是幾枚深深印在薄雪和泥濘混合物上的腳印！腳印很大，鞋底紋路粗糙雜亂，邊緣沾著汙泥，一看就是常年不修邊幅、穿著破爛鞋子的人留下的。腳印的方向…清晰無比地指向巷內！更關鍵的是，其中兩個腳印格外深陷、完整，仿佛有人特意用力踩實！
“追！”趙鐵山眼神一厲，順著腳印和零星凍結的血滴追蹤。腳印在凍得硬邦邦的巷子裡七拐八繞，穿過堆積的凍雪和垃圾，最終…消失在巷子深處一堵半塌的、掛著冰溜子的土牆後麵！土牆後麵…是一個用破木板和漏風的爛油氈勉強搭起來的…勉強能稱之為“窩棚”的地方！窩棚縫隙裡，正絲絲縷縷地往外冒著…一股濃烈的、混合著汗臭、黴味、劣質酒氣和人體餿味的刺鼻氣味！
“出來！”趙鐵山厲喝一聲，猛地掀開那塊凍得硬邦邦、搖搖欲墜的油氈布！
一股惡臭的熱氣撲麵而來！窩棚角落裡，一堆散發著酸腐氣味的破爛棉絮裡，蜷縮著一個黑影！那人衣衫襤褸，蓬頭垢麵，臉上糊滿了泥垢和凍瘡，看不清麵容。他懷裡緊緊抱著一個臟得包漿、凍得冰手的酒葫蘆，渾身散發著濃烈到刺鼻的酒氣，正鼾聲如雷！對衙役的闖入和刺骨的寒風，毫無反應！仿佛凍死過去一般！
“就是他！”趙鐵山眼神如刀，指著那醉死過去的流浪漢，“拿下！潑醒他！”
衙役們忍著惡臭，如狼似虎般撲上去，將那凍得半僵的流浪漢從破棉絮裡拖了出來，冰冷的鐐銬瞬間鎖住他凍得發紫的手腕。一瓢刺骨的冰水當頭澆下！
“呃啊——！”流浪漢猛地一個激靈，茫然地睜開渾濁、布滿血絲的眼睛，看著眼前凶神惡煞的衙役、閃著寒光的刀劍和周圍指指點點、凍得跺腳的街坊，嚇得渾身篩糠般抖起來，牙齒咯咯作響，語無倫次：“官…官爺…饒命…小的…小的沒…沒殺人啊…冷…冷死我了…”
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“沒殺人？”趙鐵山冷笑一聲，指著流浪漢那雙沾滿泥汙冰碴、鞋底紋路與現場那兩個最深腳印完全吻合的破草鞋，“這腳印！是你的吧？！巷口的血！巷子裡的血！還有…”他一把扯過流浪漢身上那件同樣臟汙不堪、打著無數補丁、袖口處還掛著冰珠的深藍色粗布褂子！在褂子右袖口處…赫然有一道新鮮的、被撕裂的口子！邊緣參差不齊！形狀大小…與翠娥凍僵手掌中那片深藍布片…幾乎嚴絲合縫！
“鐵證如山！”趙鐵山厲聲道，聲音在寒風中格外刺耳，“人贓並獲！帶走！”
流浪漢被衙役粗暴地拖走，一路哭嚎喊冤，聲音淒厲沙啞，卻被呼嘯的寒風和圍觀人群憤怒的唾罵聲淹沒。
“殺千刀的！凍死鬼投胎！我就知道是他！”
“這老酒鬼！整天在巷子裡晃蕩！偷雞摸狗！一看就不是好東西！”
“翠娥多好的姑娘啊！大冷天的…就這麼沒了！天殺的畜生！”
“官爺！一定要把這凍不死的禍害千刀萬剮！給翠娥報仇啊！”
人證腳印、布片）、物證凶器、現場血跡）俱全，凶手流浪漢）當場擒獲，且人贓並獲！案子…似乎簡單明了得如同這凍硬的冰麵！順天府上下，都鬆了口氣，隻覺這凍死人的案子總算能結了。趙鐵山更是連夜突審，凍得手腳發麻也顧不上，隻想儘快結案。
然而，當趙鐵山將帶著寒氣、墨跡似乎都凍得發僵的卷宗呈報給都察院右僉都禦史孤穆之時，這位以明察秋毫著稱的鐵麵禦史，卻對著炭盆搓了搓凍得微紅的手，眉頭緊緊鎖起。
“趙捕頭，”穆之放下卷宗，目光銳利如鷹隼，掃過窗外飄落的細雪，“此案…未免太過順利了。順利得…像是有人…特意在這冰天雪地裡…搭好了戲台子。”
“順利？”趙鐵山一愣，凍得發木的臉頰抽動了一下，“大人…人證物證俱在！那老癩子…被抓時醉得不省人事！身上帶著血！衣服也被撕破了！鐵證如山啊！這大冷天的…”
“鐵證如山？”穆之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，打斷了他，“恰恰是這‘鐵證’…在寒冬臘月裡…顯得格外紮眼！完美得…像是有人…精心布置好…凍硬了…送到我們麵前的！”
他站起身，走到懸掛著京城輿圖的牆前，指尖精準地點在貓兒巷那一點上，仿佛能感受到那裡的刺骨寒意：“第一，凶器！一把生鏽的殺豬刀！如此顯眼！如此具有指向性！凶手行凶後…為何不帶走？反而直挺挺地插在屍體上？是慌亂？還是…生怕我們看不見？這冰天雪地，帶走一把刀…很難嗎？留在現場…倒像是…生怕我們找不到凶器！”
“第二，布片！”穆之目光如電，“翠娥臨死前…拚死撕下凶手衣袖的布片！這…是反抗！是留下證據！但…為何偏偏是衣袖？凶手行凶時…翠娥…是如何在瀕死之際、凍得肢體僵硬的情況下，精準地撕下他衣袖的？而且…那布片…為何如此完整？邊緣…為何如此…‘新鮮’？像是…剛撕下來不久？在那種極寒環境下，布料凍硬，撕扯必然留下毛糙斷口，可這布片…邊緣雖參差，卻無凍硬撕裂的典型毛刺！更像是…事先撕好，再塞進死者手裡的！”
“第三，腳印！”穆之聲音陡然轉冷，帶著洞穿迷霧的寒意，“巷口到窩棚…一路血跡腳印！清晰無比！尤其是那兩個最深最完整的！如同…雪地裡插好的路標！直指那流浪漢的窩棚！一個醉醺醺的凶手…行凶後…慌不擇路…在凍滑的巷子裡…還能留下如此清晰、甚至特意加深的足跡？更可笑的是…他逃回那漏風的窩棚…不是立刻銷毀證據或取暖…而是…抱著冰涼的酒葫蘆…倒頭就睡？凍不死他？！”
一連串精準、如同冰錐般的質疑，瞬間刺穿了趙鐵山凍得有些麻木的思維！冷汗…瞬間浸透了他內裡的棉衣！是啊！太順利了！順利得…在這寒冬裡透著一股邪門的詭異！
“還有…”穆之目光掃過卷宗上記錄的“目擊者”證詞，手指無意識地敲擊著冰冷的桌麵，“那三個…信誓旦旦…在‘天剛蒙蒙亮’、凍得人睜不開眼的時候，看到流浪漢尾隨翠娥進入巷子的…目擊者…他們的眼睛…是裝了火炭嗎？看得如此真切？證詞…嚴絲合縫…毫無破綻？在這凍死人的清晨？”
疑雲，如同貓兒巷上空終年不散的、此刻更顯濃重的陰霾與寒氣，沉甸甸地籠罩下來，壓得人喘不過氣。這冰封雪蓋下的血案，絕非表麵那般簡單。
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