京兆府刑訊房內，炭火劈啪作響，卻驅不散那股凝重的、如同凍土般沉甸甸的氣氛。三個信誓旦旦的“目擊者”被分彆帶到穆之麵前，寒風的餘威似乎還凍在他們青紫的臉上。
第一個，是住在巷口的王婆子，五十多歲，嗓門洪亮，眼神卻有些渾濁，裹著一件半舊的棉襖，凍得直搓手。
“官爺！老婆子看得真真兒的！”王婆子拍著大腿，唾沫星子帶著白氣，“就在昨晚…戌時末晚上9點）！老婆子關了鋪門…在門口跺腳取暖…就看見…翠娥那丫頭…縮著脖子…急匆匆地從街上往巷子裡鑽！後麵…隔了…也就七八步遠吧！那個老癩子！鬼鬼祟祟地跟著！眼睛…直勾勾地盯著翠娥的後背！那眼神…嘖嘖…跟餓狼似的！嚇人得很！老婆子當時就覺得不對勁！還喊了一聲‘翠娥！小心後麵！’可…可那丫頭…好像沒聽見…還是…還是進了巷子…然後…那老癩子…也跟著進去了！再然後…就…就出事了！哎呦…我那苦命的翠娥啊…”她說著，又用袖子抹起了眼淚。
穆之不動聲色，聲音平穩：“王婆，你看清那流浪漢的臉了嗎？當時…巷口可有燈籠？光線如何？”
“臉？”王婆一愣，隨即搖頭，“那老癩子…整天蓬頭垢麵的…糊著泥雪…誰看得清臉啊！不過…那身破藍褂子…凍得硬邦邦的…還有…那走路的姿勢…一瘸一拐的…錯不了！就是他！巷口…有…有燈籠！‘福源’綢緞莊門口掛著的！燈籠罩著冰殼子…光…光有點昏…但…但夠看清人影了！”
“一瘸一拐？”穆之眼神微凝。劉大勇…腿腳利索得很！追飛賊時竄房越脊！並無殘疾！
第二個目擊者，是住在巷子中段的年輕木匠李二。他凍得鼻尖通紅，手指關節粗大，帶著常年勞作的痕跡，神情緊張。
“回…回大人…”李二搓著手，聲音有些發顫，“小的…小的昨晚…在院裡刨木頭…想著趕完活…天太冷了…大概…亥時初晚上9點）…聽到巷子裡…好像…有腳步聲…踩得雪嘎吱響…還有…女人…短促的…驚叫？就一聲！很短！像是…被啥東西噎住了！小的…當時沒在意…以為是…貓叫或者…誰家吵架…後來…後來聽到王婆喊‘殺人啦’…才…才扔下刨子…跑出來看…”
“腳步聲？驚叫？”穆之追問，目光如炬，“你聽出…是幾個人？腳步聲…有什麼特點？”
“幾…幾個人？”李二努力回憶，眉頭緊鎖，“好像…就…就兩個人？前麵…腳步輕…快…踩雪聲小…像是女人…後麵…腳步重…沉…踩得雪嘎吱響…還有點…拖遝？像是…像是腿腳不利索的人？對！就是…一重一輕…一快一慢…”
第三個目擊者，是住在巷尾的菜販張老三。他身材矮壯，皮膚黝黑，臉上帶著憨厚老實的神情，但眼神卻有些閃爍不定，右腳微微內扣，站立時重心稍偏。
“大人…小的…小的昨晚…收攤晚…推著板車…凍得手都僵了…剛走到巷口…就…就看見那老癩子…縮著脖子…跟在翠娥後麵…往巷子裡鑽！”張老三聲音帶著一絲後怕，說話時下意識地摸了摸自己有些跛的右腳，“小的…當時…就覺得…那老癩子…眼神不對！凶得很！像是要吃人！小的…膽小…家裡還有老婆孩子…沒敢吱聲…趕緊…趕緊推著車…繞道走了…誰知道…後來…就…就出事了…”他喉結滾動，咽了口唾沫。
“你看到他們時…具體是什麼時辰？巷口光線如何？”穆之目光銳利如刀鋒，直刺張老三躲閃的眼神。
“亥…亥時初吧？跟李二差不多時候？”張老三眼神躲閃，不敢與穆之對視，“光線…挺暗的…就…就綢緞莊門口…那燈籠…有點光…還被雪蒙著…不過…那老癩子的破藍褂子…凍得發硬…還有…他那走路的姿勢…小的…隔著老遠…也認得出來！一瘸一拐的…錯不了！跟…跟小的這腿腳…還不一樣…他那是…拖著走！”
三個目擊者！口徑驚人地一致！都強調看到了“流浪漢尾隨翠娥”，都提到了“破藍褂子”，都提到了“一瘸一拐”！尤其是張老三…他不僅“看到”，還“因為害怕”而“繞道走了”！時間點…都集中在戌時末到亥時初！
然而…劉大勇的證詞！他是在亥時初左右…追著飛賊跳進巷子！那時…翠娥已經死了！他看到的…是屍體！他根本沒時間！也沒機會！去“尾隨”翠娥！
矛盾！巨大的矛盾！如同冰麵下的暗流，洶湧澎湃！
“婉兒！”穆之沉聲喚道，聲音帶著不容置疑的決斷，“劉捕快那件撕破的褂子…還有…翠娥手中那片布片…仔細比對！看…撕裂處的纖維…走向！是否…完全吻合！還有…布料的質地、磨損程度…在凍硬狀態下…有何細微差異！”
“是！”婉兒立刻應聲，取出工具，在炭火旁仔細操作起來。
“林遠！”穆之繼續下令，目光掃過張老三微微顫抖的跛腳，“查！王婆、李二、張老三！三人昨晚的行蹤！尤其是…亥時前後！是否有旁人證明！重點…查張老三！他的菜攤…昨晚…何時收攤？收攤後…去了哪裡？板車上…可有什麼異常？！尤其是…是否去過…肉鋪！”
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“是！”林遠領命，轉身疾步而去。
炭火劈啪，時間在凝重的氣氛中流逝。很快，檢驗結果和調查結果如同破冰的利刃，刺穿了偽證的迷霧！
“師兄！”婉兒小臉凝重，聲音帶著一絲激動，“布片…有問題！劉捕快褂子上的撕裂口…邊緣纖維…是被…由內向外…用力撕扯斷裂的！纖維末端…有凍硬後強行撕裂的毛刺和卷曲！而…翠娥手中那片布片…邊緣纖維…卻是…被…由外向內…用利器…割斷的！斷口整齊！邊緣…有細微的…冰晶融化後的水漬痕跡！像是…事先割好…再塞進死者凍僵的手裡！而且…兩片布料的…經緯密度…染色均勻度…磨損程度…都有細微差異！劉捕快的褂子…更舊！更粗糙！磨損嚴重！翠娥手中的布片…相對…新一些！細密一些！像是…新買的粗布！”
“什麼？！”趙鐵山駭然失色，倒吸一口涼氣！布片…不是從劉大勇衣服上撕下來的？！是偽造的？！栽贓陷害？！
“大人！”林遠也疾步回報，聲音帶著淩厲，“查清了！王婆…昨晚戌時末…確實在門口跺腳取暖…有鄰居作證！李二…在院裡刨木頭…他媳婦和隔壁張木匠可以作證！但是…張老三！”林遠目光如電，直射向臉色瞬間慘白的張老三，“他撒謊！他昨晚…根本就沒去收攤！他的菜攤…酉時末晚上7點）就收了！收攤後…他…他推著板車…去了…城西‘張記肉鋪’！呆了…將近一個時辰！直到…亥時二刻晚上9點半）左右…才…才推著車…離開肉鋪！而…那肉鋪…正是…丟失那把生鏽殺豬刀的地方！肉鋪後院…還…還發現了…殘留的…帶有鹽鹵味的豬血冰碴！以及…配製蒙汗藥的藥渣！肉鋪夥計指認…昨晚…就是張老三…給了他一包東西…讓他…加在…給窩棚準備的酒葫蘆裡！”
“張記肉鋪？！張老三？！”穆之眼中寒光爆射！所有線索…瞬間串聯！指向這個看似憨厚、實則包藏禍心的跛腳菜販！
“拿下張老三！”穆之厲喝！
京兆府衙役如狼似虎般撲向張老三！然而…張老三在聽到“張記肉鋪”時，臉色劇變，猛地推開身邊的衙役，跛著腳，如同受驚的兔子，一頭撞開刑訊房的門，瘋狂地向府衙外逃竄！
“追！”穆之眼神冰冷如萬載玄冰，“封鎖四門！嚴查所有出城通道！尤其是…攜帶板車之人！”
京郊十裡亭。荒草覆雪，寒風如刀。一輛破舊的板車，歪倒在覆雪的亭子旁邊，車輪深陷在凍泥裡。張老三真名張屠）被都察院緹騎團團圍住，他背靠著冰冷刺骨的石柱，手中握著一把寒光閃閃的剔骨尖刀，刀尖死死抵著自己的咽喉，臉上充滿了絕望與瘋狂的扭曲！
“彆過來！再過來…老子就死給你們看！”張屠嘶聲吼道，聲音在寒風中破碎，眼中布滿血絲，如同困獸。
“張屠！”穆之排眾而出，玄色官袍在寒風中獵獵作響，聲音冰冷如鐵，穿透呼嘯的風聲，“翠娥…與你無冤無仇！為何殺她？！為何嫁禍劉大勇？！”
“無冤無仇？！”張屠發出一聲淒厲到變調的慘笑，如同夜梟啼哭，震得亭簷積雪簌簌落下，“她…她該死！她就是個禍水！她…她勾引我兒子！迷得我兒子…五迷三道！為了她…跟家裡鬨翻！連…連我這個爹…都不要了！跑去…跑去當兵！說什麼…要掙軍功…回來娶她！結果…結果呢？！死在了邊關！連…連屍骨都沒找回來！我的兒啊——！”他捶胸頓足，涕淚橫流，聲音充滿了刻骨的仇恨與撕心裂肺的悲痛！淚水在凍得皸裂的臉上結成了冰珠。
“所以…你就殺了她？”穆之聲音沉凝，帶著洞穿人心的力量。
“對！”張屠眼中閃爍著怨毒的光芒，如同淬毒的冰錐，“我…我早就想殺她了！日日夜夜…恨不能…食其肉！寢其皮！可…可一直沒機會！直到…直到那天晚上…我看到…那個穿藍褂子的流浪漢…在巷子裡晃悠！凍得跟狗一樣！我…我靈機一動！就想到了…這個…一箭雙雕的計策！既能殺了那賤人！又能…讓那個礙眼的流浪漢…替我去死！”
他臉上露出一種病態的、扭曲的得意，在寒風中顯得格外猙獰：“我…我提前…偷了肉鋪的殺豬刀…又…又弄了點醃肉的血…灑在巷口…凍住！然後…我…我躲在暗處…看到翠娥…一個人…縮著脖子往巷子裡走…我…我就衝上去…一刀…捅死了她！乾淨利落！血…噴出來…都是熱的…燙手！”
“然後…我…我迅速…把她的屍體…拖到汙水坑邊…讓血…流進冰碴子裡…把刀…扔在旁邊…再…再從懷裡…掏出…早就準備好的…那片…從一件新買的、凍得發硬的藍粗布衣服上…割下來的布片…塞進她凍僵的手裡！讓她…死死攥住！”
“做完這些…我…我聽到…巷子口…好像…有動靜！踩雪聲！我…我趕緊…躲到旁邊的陰影裡！凍得我直哆嗦！然後…我就看到…那個…那個流浪漢…從房頂上跳了下來！摔了個狗吃屎！他…他看到了屍體！嚇傻了！然後…就…就鑽進了…那個破窩棚！”
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“哈哈！天助我也！”張屠狂笑，笑聲在寒風中顯得格外癲狂，“我…我立刻…從另一邊…繞出巷子！混進…聽到動靜…跑過來看熱鬨的人群裡！凍得發抖…正好！然後…我就…開始喊！‘殺人啦！’‘流浪漢殺人啦！’我…我還故意…學著一瘸一拐地走路！凍得腳麻…裝得更像！讓王婆…李二他們…都看到！都記住…‘流浪漢’是瘸子！”
“再然後…我就…就跟著人群…一起…指證那個流浪漢！看著他…被當成凶手抓走！凍得半死！哈哈！痛快！痛快啊！”他笑得眼淚鼻涕糊了一臉，在寒風中迅速結冰，“你們…你們這些當官的…不是…最看不起…流浪漢嗎？不是…覺得他們…都是凍死鬼投胎…是潛在的罪犯嗎？我…我就利用…你們的偏見！讓你們…親手…把無辜的人…送進大牢！替我…頂罪！哈哈哈！讓你們…也嘗嘗…被蒙蔽的滋味！”
癲狂的笑聲在呼嘯的寒風中回蕩，充滿了扭曲的快意與無儘的悲涼，如同地獄傳來的哀嚎。
“偏見…害人…”穆之看著眼前這個被喪子之痛扭曲、利用人性弱點製造血案、最終也淪為仇恨與偏見奴隸的屠夫，心中湧起一股難以言喻的沉重。他揮了揮手，聲音冰冷而疲憊，“拿下！”
緹騎一擁而上！張屠狂吼一聲，眼中閃過決絕，揮刀想要自刎！卻被林遠眼疾手快，一枚鐵蓮子裹挾著寒風，精準地打中手腕！剔骨尖刀“當啷”一聲，掉落在凍硬的雪地上！張屠被如狼似虎的緹騎死死按在冰冷的雪泥裡！掙紮如同離水的魚。
真凶伏法。劉大勇沉冤得雪。貓兒巷的血案，在風雪呼嘯中落下帷幕。然而，那彌漫在巷口的血腥氣，圍觀人群憤怒的唾罵，三個“目擊者”茫然無措的眼神，以及張屠癲狂控訴中那句“讓你們也嘗嘗被蒙蔽的滋味”…都如同無形的冰錐，深深刺入穆之心中。偏見…如同一把淬了冰的、無形的利刃，有時…比真凶的屠刀…更加致命。而真相…往往…就藏在…那眾口鑠金的“目擊”盲區與根深蒂固的成見之下。風雪依舊，宮城巍峨，但這雪巷血讞留下的寒意，卻久久不散。
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