不知過了多久，葉可東才找回自己的呼吸。
他像被抽走了所有力氣，後背抵著冰冷的門板滑了半步，指尖觸到門鎖時，才驚覺自己的手在劇烈顫抖。剛才那一幕太過詭異，太過顛覆認知，以至於他需要反複確認——那不是幻覺，不是失眠導致的視覺錯亂。
金屬摩擦聲、無影燈的白光、酷似父親的背影、純黑緊身衣、被取走的α核心、後頸的淡藍色光暈……每一個細節都清晰得像實驗室的高清掃描圖，刻在他的視網膜上。
他深吸一口氣，猛地推開了儲物間的門。
“吱呀——”金屬門軸轉動的聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。葉可東衝進房間，第一時間撲向操作台。
無影燈的光線直射在臉上，有些刺眼。他的目光死死地盯著那個銀色金屬盒——盒蓋敞開著，裡麵空空如也，隻剩下一層薄薄的防塵棉，證明這裡確實曾存放過極其重要的東西。
α核心不見了。
葉可東的心臟像是被一隻無形的手攥緊，疼得他幾乎喘不過氣。他想起白天在實驗室，父親拿著這個金屬盒，半開玩笑地對他說：“可東，知道這α核心的作用嗎？它就像是宇宙中的燈塔，沒有它，雲天3號打開的蟲洞就是沒有坐標的幽靈船，進去了就再也找不到回來的路。”
父親當時的眼神溫和而鄭重，帶著科學家對核心技術的敬畏。而剛才那個“父親”，眼神裡隻有冰冷的掠奪。
他不是父親。
這個結論再次錘擊著葉可東的神經。他環顧整個儲物間——這裡堆放著家裡不常用的雜物，從他們四兄妹小時候的玩具模型，到父親早期實驗的報廢零件，空氣中彌漫著一股混合了灰塵、塑料和金屬氧化的複雜氣味。
但此刻，在這些熟悉的氣味裡，葉可東敏銳地捕捉到了一絲異常。
他皺起眉頭，像在實驗室裡分辨微量雜質那樣，用力嗅了嗅。是一種極淡的、帶著刺激性的氣味，有點像雷雨過後空氣中的味道，但更稀薄，更……冷冽。
臭氧。
這個念頭瞬間閃過腦海。葉可東的瞳孔一縮——這是雲天3號蟲洞發生器啟動時，能量場與空氣分子反應後特有的殘留氣味。蟲洞穩定存在時，這種氣味會被循環係統迅速處理掉，但在瞬時啟動又關閉的情況下，總會有微量的臭氧分子逃逸出來，留下這種獨特的印記。
他在實驗室幫父親記錄過無數次這種氣味的濃度變化，對它的分子結構了如指掌。
剛才那個男人，真的使用了雲天3號的技術離開。
葉可東走到儲物間中央，也就是剛才那個男人消失的位置，蹲下身，鼻尖幾乎貼著地麵。他閉上眼睛，調動起所有的感官，像一台精密的質譜儀，分析著空氣中的成分。，但足夠確認來源。除了臭氧，還有一絲更微弱的、類似金屬被高溫灼燒後的焦糊味，以及……一種難以形容的、仿佛來自極寒之地的冷寂氣息，不是溫度上的冷，而是某種非物質層麵的、帶著時空割裂感的虛無。
葉可東猛地睜開眼，後背沁出一層冷汗。
他站起身，快步走到操作台旁，關掉了無影燈。儲物間瞬間陷入黑暗，隻有走廊的微光從門口透進來，勾勒出雜物堆積的模糊輪廓，像一群沉默的影子。
必須告訴父母嗎？
這個念頭剛冒出來，就被葉可東壓了下去。他不知道該怎麼說——“爸，媽，我剛才看到一個和爸長得一模一樣的人，穿著黑衣服偷走了α核心，還用法術消失了”？這聽起來更像是科幻小說的情節，甚至可能被當成失眠導致的精神恍惚。
更何況，那個“父親”的樣子太過逼真。如果沒有那身衣服、那眼神、那臭氧味，他自己都可能被騙過去。萬一……萬一這裡麵牽扯到更複雜的事呢？比如，針對雲天3號的商業間諜？或者……更可怕的，與蟲洞技術相關的未知威脅？
葉可東走到門口，輕輕帶上門，將那片黑暗和殘留的臭氧味鎖在裡麵。走廊的感應燈再次亮起，幽藍的光線照在他年輕的臉上，映出與年齡不符的凝重。
他沒有回房間，而是轉身走向了自己的實驗室——那是彆墅一樓被改造成的獨立空間，裡麵擺滿了他從高中起就收集的化學儀器和試劑。
他需要驗證。
驗證那臭氧味的具體成分，是否與雲天3號的能量殘留完全吻合；驗證那絲焦糊味裡是否含有未知的元素；驗證這一切到底是精心策劃的盜竊，還是某種超越理解的時空異常。
葉可東推開實驗室的門，指尖在冰冷的操作台上劃過，最終落在一台氣相色譜質譜聯用儀上。屏幕亮起的瞬間，映出他眼中閃爍的光芒——那是屬於化學尖子生的執拗與冷靜，混雜著一絲難以掩飾的恐懼。
不管那個“父親”是誰，不管他為什麼要偷走α核心，這場發生在深夜的詭異盜竊，已經像一顆投入平靜湖麵的石子，在他心裡激起了層層漣漪。而他隱隱有種預感，這漣漪之下，或許藏著足以顛覆整個“榮耀之家”的暗流。
他啟動了儀器，空氣中的樣本被緩緩吸入檢測通道。屏幕上開始跳動複雜的峰值圖譜，像一張等待被破譯的密碼，預示著一場無人知曉的調查，就此拉開序幕。
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