葉可北的書架頂層，放著一個密封的亞克力盒子，裡麵裝著一份泛黃的基因圖譜。圖譜邊緣用紅筆寫著一行字：“來自未來的禮物——給想讓花永遠開著的小北。”
這是他19歲生日後不久收到的“神秘禮物”。
19歲的葉可北正癡迷於植物遺傳學，尤其對永生花的培育原理感興趣。永生花是通過脫水、脫色、染色等工藝製成的乾花，能保存數年，但嚴格來說，它已經失去了生命活性。“如果能通過基因編輯，讓鮮花真的永遠不凋謝呢？”他不止一次對著實驗室的玫瑰標本發呆，甚至在飯桌上隨口跟家人提起，“我想破解永生花的基因序列，讓它保持細胞活性，真正‘永生’。”
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當時父親葉雲天正在喝湯，聞言抬了抬眉：“聽起來是個不錯的課題，不過難度不小，涉及細胞衰老調控基因。”
葉可北本以為這隻是一次普通的閒聊，沒想到一周後，他在書桌前發現了這份基因圖譜。圖譜詳細標注了一種“擬南芥”的基因序列，其中三個關鍵基因被用熒光筆標出：“tert端粒酶逆轉錄酶）、foxo3長壽基因）、yb花色維持基因）”。最不可思議的是，圖譜右下角附著一份“編輯方案”，提出通過crisprcas9技術敲除衰老基因，植入人工合成的端粒延長序列——這種技術，是兩年後才在國際期刊上發表的最新成果。
“爸，這是你做的？”他拿著圖譜衝進實驗室，父親正在調試一台基因測序儀，聞言笑了笑：“算是吧。不過是理論構想，能不能實現，還得看你。”
“可這技術……”葉可北指著編輯方案，“太超前了。”
“未來總會來的。”父親拍了拍他的肩膀，眼神裡有種他讀不懂的深意，“給你的禮物，總得領先一點。”
他當時隻當是父親的“科學家式浪漫”，把圖譜小心收好，繼續自己的研究。直到三年前，他在整理父親的實驗日誌時，發現了一張被夾在日誌裡的購物小票——上麵顯示，父親在他19歲生日那天，購買了一份“擬南芥永生花基因編輯專利文獻”，而文獻的公開時間，是五年後。
小票的背麵，有一行潦草的筆記：“小北的眼睛亮起來的樣子，和我第一次看到dna雙螺旋模型時一模一樣。”
葉可北站在書架前，打開亞克力盒子，指尖拂過圖譜上的熒光標記。
五年後的專利文獻，提前出現在了他19歲的書桌上。除了“穿越”，沒有任何邏輯能解釋這件事。
父親一定是去了未來。他在未來的某個實驗室裡，看到了這份已經成熟的基因圖譜，想起兒子曾隨口說過的願望，便把它帶回了過去，用“來自未來的禮物”作為標注，既隱藏了穿越的秘密，又給了他一個明確的研究方向。
他甚至能想象出那個場景：來自“過去”的父親站在未來的文獻庫前，手指劃過屏幕上的基因序列，眼裡一定帶著笑意——“看，我兒子想做的事，未來真的有人做到了。”然後他小心翼翼地將數據存儲進便攜設備，穿過蟲洞，回到19歲的那個清晨，把圖譜輕輕放在兒子的書桌上，像完成一個神聖的儀式。
葉可北突然想起，自己去年成功培育出第一株“真·永生花”時，花瓣呈現出一種罕見的淡紫色——正是圖譜上yb基因編輯後預測的顏色。當時他以為是巧合，現在才明白，那是父親從未來為他鋪好的路。
陽光透過窗戶，落在圖譜上的“tert基因”標記處，熒光筆的痕跡在光線下泛著微弱的光芒，像一顆永不熄滅的星。
葉可北合上盒子，轉身走向實驗室的中央控製台。那裡存放著所兄弟姐妹們發現的“證據”：母親找到的公式密碼，大哥發現的安全預案，二哥解出的拓撲坐標，三哥聽到的錄音……現在，他要加上這組腦電波數據，和這份來自未來的基因圖譜。
五份證據，對應著父親五次穿越的軌跡。
原來父親從未離開。他隻是變成了時間的旅人，在過去與未來之間穿梭，用生物學家的方式，把愛編碼進腦電波裡，寫入基因序列中，藏在每一個看似偶然的瞬間裡。
實驗室的恒溫係統發出輕微的嗡鳴，葉可北看著屏幕上自己與父親重疊的腦電波曲線，突然笑了。
生物學上說，生命的本質是遺傳信息的傳遞。而父親傳遞給他的，何止是基因。那是穿越時空的守護，是藏在科學背後的溫柔，是比永生花更長久的、刻在生命裡的印記。
他拿起那份基因圖譜，輕輕放在“親情腦電波關聯圖譜”旁邊。
“爸，”他對著空氣輕聲說，“你的禮物，我收到了。而且我做到了。”
未來或許還會有無數謎題，但此刻，葉可北無比確定：父親的愛，是這宇宙中最精密、也最溫暖的生命代碼。
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