季遠安話音微頓，隨後故作輕鬆，像往常一般插科打諢道：“或許是他……怕陛下又對桑餘圖謀不軌，這男人一向小氣的很，你彆放在心上。”
說罷還扯了扯嘴角，卻沒能成功擠出一絲笑意。
他實在笑不出來。
他現在覺得祁蘅又可恨又可憐。
這人到底知不知道……知不知道自己還能活多久？
祁蘅回首瞧他，分明看穿這拙劣的托辭，卻隻是衝他一笑，終是沒有追問。
出了門，祁蘅在門口站了一會兒。
他看見晨光穿過雲層灑在濕漉漉的城磚上，退去的洪水在街巷間留下泥痕，百姓們紛紛推開塵封多日的家門。喧囂聲、掃灑聲、孩童的嬉鬨聲漸次響起，
沉寂多日的長安城，此刻正隨著此起彼伏的市井喧嚷，一寸寸的，蘇醒過來。
——
李識衍接過桑餘寫好的信箋，喚來宋元囑咐快馬加急送往江南。
兩人靜立廊下，一時無言。
桑餘悄悄抬眼，見他眉宇間凝著化不開的沉鬱，忍不住輕聲道：“你不高興？可是因為昨夜……我與他共處一室？我可以解釋的，我……”
李識衍回神，見她這樣慌慌張張的解釋，不由覺得可愛，忍不住牽住她的手：“我怎會不信阿星？”
桑餘鬆了口氣，但很快又敏銳地察覺異樣：“那是…出什麼事了？”
李識衍深深望著她，忽然問道：“阿星可知我為何入仕？”
桑餘自然知道。
李識衍說：“我為官是為民，為父洗清冤屈，但更是要滌蕩這世間奸佞，望大元能夠海晏河清。”
他問桑餘：“那阿星心中…大元又是什麼？”
桑餘怔住了。
她從前隻是個暗衛，不懂什麼家國天下。
但這些時日，桑餘跟著李識衍奔走於災民之間。
她親眼見過老嫗將僅存的半塊炊餅塞給鄰家孩童，見過年輕書生在泥濘中背起素不相識的老丈，更見過李識衍為災後的生計而徹夜不眠。
於是她的心好像也一點點活了。
“我雖不懂什麼大道理，”桑餘聲音輕卻堅定，“但這些日子我因你而親眼所見的那些，讓我知道，你是為了什麼，你想護的，就是我想護的。”
那些李識衍曾經深植於心的抱負，此刻在桑餘的眼中同樣紮根蔓延。
她攥緊衣袖：“所以，究竟發生何事了？”
李識衍深吸一口氣，欲言又止。
但最終卻隻是搖了搖頭，決定還是不告訴桑餘關於祁蘅的病。
“無事，隻是近來災後諸事繁雜，我可能要多忙些政事，不能陪你，要委屈阿星一個人了。”
桑餘鬆了口氣，說：“原來是因為這些，你同我說這麼多。無事的，鳳鳳的鋪子還有的忙，我也不會閒。回江南前，還要找個信得過的人替我們掌櫃，操心的事很多。”
李識衍摸了摸桑餘的頭，笑道：“嗯，阿星越發像個小老板娘了，將來摘星樓交到你手裡，母親也會很放心。”
桑餘苦惱地皺起眉，她管過沈家地成衣鋪和蠶絲鋪，不大不小的店麵都將她忙的顧頭不顧尾，這般大的摘星樓她是真的聞之色變。
兩個人又鬨了半會兒，然後沉默地靠在了一起。
李識衍一直抓著她的手，輕輕地親了親她的額頭。
——
幾日後。
祁蘅斜倚在臨水亭台的朱欄邊，指尖輕撚著魚食，看錦鯉爭食激起圈圈漣漪。