殘陽如血,將小城的青石板路染得一片猩紅。城門口的旗幡在晚風中無力地耷拉著,上麵“太平”二字早已被硝煙熏得發黑,與街上稀疏往來、麵帶倦色的行人,構成一幅亂世裡難得的安穩圖景。
人群中,一個身著洗得發白素色長衫的少年格外惹眼。他約莫五六歲,麵容清秀得近乎俊逸,眉峰微挑時自帶一股桀驁,即便衣衫陳舊,脊背依舊挺得筆直,周身那股不與世俗同流的清冷氣質,與這煙火氣十足的小城格格不入。
少年身旁,跟著一位滿頭銀絲的老者,雖步履蹣跚,卻始終保持著半步的距離,目光緊緊追隨著少年,恭敬中帶著難以掩飾的關切。兩人並肩而行,老者的謙卑與少年的矜貴形成鮮明對比,任誰看了都不會覺得是爺孫,反倒像極了落魄貴族身邊忠心耿耿的老仆。
“星雲,”老者枯瘦的手指攥了攥空蕩蕩的袖袋,聲音沙啞得像是砂紙摩擦,“咱身上的盤纏當真一點都不剩了,你已經兩天沒沾米粒,要不……要不老奴去前麵的鋪子討些吃食?”
李星雲腳步未停,下頜線繃得緊實,語氣裡帶著少年人特有的執拗與傲氣:“李煥,大丈夫生於天地間,豈能為一口吃食折腰?嗟來之食,不吃也罷,餓著便是。”
李煥無奈地搖了搖頭,渾濁的眼睛裡滿是心疼。自洛陽城破,他帶著少主星夜出逃,慌亂中隻來得及帶出幾件衣物,錢財所剩無幾。一路風餐露宿,如今連果腹都成了難題,可這位小主子,骨子裡的傲氣半分未減。
就在這時,一陣帶著哭腔的哀求聲刺破了街頭的寧靜:“求求你,不要搶我的餅,這是我唯一的吃食了,還給我好不好……”
李星雲循聲望去,隻見不遠處,一個穿著粗布短打的少年正攥著半塊乾硬的麥餅,粗魯地推搡著一個瘦小的女孩。那女孩梳著雙丫髻,衣衫補丁摞補丁,卻難掩眉眼間的清秀,此刻正急得滿臉通紅,淚水在眼眶裡打轉。
“住手!”李星雲眉頭一蹙,不等李煥反應,已然邁開長腿追了上去。
“少爺!”李煥心頭一緊,連忙跟上,卻還是慢了一步。
李星雲擋在女孩身前,目光冷冽地盯著搶餅的少年,語氣不容置疑:“把餅交出來。”
那少年上下打量了李星雲一番,見他衣著普通,不過是個文弱書生模樣,頓時露出不屑的神色,嗤笑道:“你算什麼東西,也敢管老子的閒事?滾開!”
這話瞬間點燃了李星雲心中的怒火。他雖自幼習武,卻極少與人動手,可眼下見這少年恃強淩弱,哪裡還按捺得住?不等對方再開口,他已然欺身上前,出手利落乾脆。那搶餅少年也是街頭混慣了的,見狀立刻揮拳反擊,兩人扭打在一起。
塵土飛揚中,拳腳相撞的悶響不斷。李星雲雖身手靈活,卻因連日饑餓體力不支,幾番纏鬥下來,左眼被狠狠揍了一拳,瞬間青腫起來,疼得他眼前發黑。但他咬牙堅持,最終憑著一股狠勁,將那少年按在地上。
“還……還你!”搶餅少年被打得鼻青臉腫,終於服了軟,狼狽地把餅扔在地上。
李星雲鬆開手,捂著發疼的左眼,踉蹌著撿起麥餅,轉身走到女孩麵前,將餅遞了過去,聲音因喘息有些沙啞,卻帶著一絲溫和:“給你,拿好吧。”
女孩驚喜地抬起頭,接過餅,連忙擦了擦眼淚,露出一個甜甜的笑容,脆生生地說道:“謝謝你,小哥哥!”
李星雲微微頷首,沒有多言,轉身追上早已等候在一旁的李煥,捂著眼睛,繼續沉默地往前走,隻是那挺直的脊背,似乎比之前更堅定了幾分。
日子一天天過去,饑餓如同附骨之疽,緊緊纏繞著兩人。直到第五天,李煥實在支撐不住,指著街角一家冒著熱氣的小食肆,聲音微弱地對李星雲說:“星雲,前麵……前麵有家食鋪,老奴去求求店家,看能不能給點吃的。”
李星雲看著李煥蒼白的臉色和搖搖欲墜的身形,心中一酸,終究沒有再拒絕。
食肆裡,一個滿臉橫肉的胖店家正忙著招呼客人,見李煥顫巍巍地走過來,臉上立刻露出不耐煩的神色。“去去去,哪裡來的叫花子,彆耽誤我做生意!”說著,他抬手就推了李煥一把。
李煥本就幾日未曾進食,身體虛弱不堪,被這一推,頓時像斷線的風箏般向後倒去,重重地摔在地上,發出一聲悶響。
“你敢推他!”李星雲見狀,怒火瞬間衝昏了頭腦。他猛地衝上前,對著胖店家揮拳就打。可他畢竟年少,又饑腸轆轆,哪裡是身強體壯的胖店家的對手?不過片刻,就被胖店家死死按在地上。
“小子,敢在老子的地盤撒野?”胖店家惡狠狠地瞪著他,唾沫星子噴了李星雲一臉,“沒錢還想蹭吃的,還敢動手?我看你是活膩了!趕緊滾,再敢來,打斷你的腿!”
李星雲被按在地上,臉頰貼著冰冷的地麵,心中滿是屈辱與憤怒,拳頭攥得死緊,指甲幾乎嵌進肉裡。可他看著一旁掙紮著想爬起來的李煥,終究還是忍了下來,隻是那雙眼睛裡的怒火,幾乎要將眼前的胖店家焚燒殆儘。
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他緩緩站起身,扶著同樣狼狽的李煥,一步一步,艱難地離開了食肆。走了沒多遠,李煥的呼吸越來越急促,他拉了拉李星雲的衣袖,聲音微弱得如同蚊蚋:“星雲……我……我想喝點水……”
李星雲心中一緊,連忙說道:“您等著,我這就去找水!”說完,他扶李煥在路邊的石階上坐下,轉身就朝著不遠處的水井跑去。
慌不擇路間,他猛地撞上了一個人。“抱歉!”李星雲連忙道歉,抬頭一看,卻愣住了——眼前的女孩,正是幾天前他幫過的那個梳著雙丫髻的小姑娘。
女孩也認出了他,看到他臉上的傷痕和疲憊的模樣,關切地問道:“是你!你怎麼了?臉色這麼難看。”
“我……我需要水,我家老仆快撐不住了。”李星雲急切地說道。
女孩聞言,立刻明白了情況,二話不說,轉身就跑回不遠處的茅草屋,很快端著一碗清澈的井水跑了回來,遞給李星雲:“快拿去給你爺爺喝吧。”
李星雲接過碗,連聲道謝,快步回到李煥身邊,小心翼翼地喂他喝下。
女孩也跟著走了過來,看著李星雲和李煥憔悴的模樣,又看了看兩人空空如也的雙手,立刻明白了緣由。她從懷裡掏出用油紙包著的幾塊麥餅,遞到李星雲麵前,笑著說道:“你們是不是好幾天沒吃飯了?我今天遇到一個好心的大嬸,給了我好多吃的,這些給你們。”
李星雲看著那幾塊散發著淡淡麥香的餅,腹中的饑餓感瞬間翻湧上來。他沒有推辭,接過餅,先遞給李煥一塊,自己也拿起一塊狼吞虎咽地吃了起來。咽下幾口餅,他才緩過勁來,看著女孩,認真地說道:“謝謝你,我叫李星雲。”
女孩捂著嘴笑了起來,眼睛彎成了月牙兒:“好名字!不過我沒有名字,大家都叫我丫頭。”
李星雲聞言,沉默了片刻。他看著女孩純真的笑容,心中湧起一股暖流,鄭重地說道:“放心,今日之恩,我李星雲銘記在心,日後必定報答。”
女孩隻是笑了笑,擺了擺手:“不用不用,舉手之勞而已。”
次日清晨,天剛蒙蒙亮,李星雲和李煥便收拾好簡單的行囊,準備繼續趕路。他們向女孩告彆,女孩站在茅草屋前,揮著小手,目送兩人的身影漸漸消失在遠方的晨霧中。李星雲回頭望了一眼,將女孩的笑容深深記在心裡,轉身,與李煥一同踏上了未知的流浪之路。
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