他那雙細長的眼睛，如同兩口深不見底的古井，幽深而冰冷，平靜地掃視著堂下爭論不休的眾人。田允那毫不掩飾的排擠與私心，溫文那憂國憂民卻略顯天真的急切，將領們或激憤或憂慮的表情……所有人的心思，似乎都清晰地倒映在他那深不見底的瞳孔裡。
陳先童在權衡，在算計。
武陽的崛起，確實是他心頭一根越來越難忽視的尖刺。此人年輕，能戰，更可怕的是，他身上似乎有一種天然的、能聚攏人心的力量。此次玄秦入侵，對武陽是巨大的危機，但焉知不是借刀殺人的良機？若能借樊天之手，除去這個心腹之患，再順勢收拾其殘部……豈非一石二鳥？
然而，溫文的話，也並非全無道理。梓州的位置太關鍵了。樊天的凶名，他也深知。若真讓玄秦鐵騎毫無阻滯地飲馬涪水，兵鋒直指雒城……那後果，絕非他陳先童所能承受。他苦心經營多年的權勢、富貴、乃至身家性命，都將化為泡影。
賭？還是不賭？
是坐看武陽與樊天兩虎相爭，期待他們兩敗俱傷？還是冒險輸血給武陽，讓他頂住樊天，為朝廷也是為他陳先童）贏得寶貴的喘息之機？
時間在激烈的爭吵和那單調的“篤篤”敲擊聲中悄然流逝。窗欞透進的光柱，已悄然偏移了位置。堂下的爭論聲浪也因疲憊而漸漸低落下去，所有人都感到口乾舌燥，目光不約而同地、帶著一絲敬畏與期待，聚焦到主位上那個沉默如山的身影上。
終於，在又一輪短暫的沉寂之後，那單調的“篤篤”聲停止了。
陳先童搭在扶手上的那隻手，抬起，曲起指節，在堅硬光滑的紫檀木案麵上，不輕不重地敲了兩下。
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“篤。篤。”
聲音不大，卻如同帶著某種奇異的魔力，瞬間穿透了堂內殘餘的嘈雜餘音。所有的爭論、私語、甚至粗重的呼吸聲，都在這一刻戛然而止。整個議事大堂，陷入一片死寂，落針可聞。所有人的目光都凝固在陳先童身上，屏息凝神，等待著他的最終裁決。
陳先童緩緩坐直身體，目光如同實質般掃過堂下每一張臉。他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的、斬釘截鐵的力量，清晰地傳入每個人的耳中：
“武陽，奉王命靖亂，忠勇可嘉。今玄秦大寇壓境，兵鋒直指梓州，此確為我劉蜀心腹之患。”他頓了頓，目光在田允那張寫滿不忿的臉上停留了一瞬，又在溫文那充滿希冀的臉上掠過，“朝廷體恤前方將士艱辛，深知梓州安危關乎全局，豈能坐視？”
田允的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但在陳先童那冰錐般的目光下，終究沒敢出聲。
“然，”陳先童話鋒一轉，聲音陡然轉冷，帶著一種沉重的無奈，“諸位適才所言，亦是實情。北境、東線，處處需兵；雒都王畿，更是根本重地，不容有失。府庫糧秣，連年支應各方，亦非充盈。朝廷……確有難處！”
他身體微微前傾，雙手按在冰冷的案麵上，一字一句，清晰地宣判：
“著，即從太倉調撥糧草二十萬石！命驍騎營抽調兩千軍士，負責押運！即刻啟程，星夜兼程，務必儘快送達梓州武陽將軍處！”他目光轉向掌管糧秣的度支官員，“二十萬石，一粒不得少，也……一粒不得多！明白嗎？”度支官員心頭一凜，連忙躬身應諾。
他又看向負責軍務的太尉府長史：“兩千軍士，選那些……‘穩重’些的。”他刻意加重了“穩重”二字，眼中閃過一絲難以察覺的寒光，“押送糧草，謹慎為上，不必……過於急切。”長史心領神會，低頭稱是。
最後，陳先童的目光落回案上那封攤開的求援信，聲音陡然拔高，帶著一種刻意為之的慷慨與無奈，回蕩在寂靜的大堂中：
“將此令，並本將軍親筆回函，一同送達！告訴武陽將軍，此乃朝廷傾儘全力所能籌措！此十萬石糧草，兩千護軍，便是朝廷對其扼守國門、浴血奮戰之信任與期許！望其深體朝廷之艱難，善用此援，激勵三軍，務必……固守梓州！待局勢稍緩，朝廷必再圖後援！切記，梓州在，則國門安！此重擔，本將軍與朝廷，皆托付於武將軍一身了！”
“傾儘全力”、“十萬石”、“兩千護軍”、“務必固守梓州”、“托付於一身”……這些字眼，如同冰冷的鋼針，刺在溫文的心上。他臉色瞬間變得蒼白，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻最終化為一聲無聲的歎息，頹然垂下了頭。十萬石糧草，對於即將麵對樊天傾力猛攻的數十萬大軍而言，杯水車薪！兩千“穩重”軍士，更是聊勝於無！這與其說是援助，不如說是一記響亮的耳光，一份冰冷的催命符！
田允等人臉上則露出了心照不宣的、混合著得意與譏諷的笑容。大將軍此計，妙極！既堵住了悠悠眾口，彰顯了朝廷或者說他陳先童）並非坐視不理，又實質性地將武陽推到了孤立無援、必須獨自麵對樊天怒火的絕境。無論武陽是戰死沙場，還是僥幸慘勝後實力大損，對雒城，對他陳先童，都是樂見其成。
“散！”陳先童大手一揮，不再看任何人，仿佛耗儘了力氣般重新靠回椅背，閉上了眼睛。
眾人如蒙大赦，心思各異地躬身行禮，魚貫退出這壓抑的大堂。沉重的腳步聲漸漸遠去，最終消失在回廊深處。
當最後一個人影消失在門外，沉重的雕花木門被親兵緩緩合攏，隔絕了外界的一切聲響。大堂內，隻剩下青銅香爐中沉水香燃燒時細微的滋滋聲，以及窗外隱約傳來的、屬於雒城的、遙遠而浮華的市聲。
陳先童依舊閉著眼，靠在冰冷的蟠龍椅中。許久，他才緩緩睜開眼，那雙深潭般的眸子裡，方才刻意展現的“沉重”與“無奈”早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種冰冷徹骨的平靜，如同深冬凍結的湖麵。他伸出手，再次拿起案上武陽那封字字泣血的求援信。粗糙的手指，帶著長期握持兵器留下的厚繭，緩緩撫過那枚鮮紅刺目、仿佛還帶著書寫者體溫與決絕的虎符印記。
“武氏麒麟兒……”他低低地、近乎無聲地自語，嘴角扯動了一下，卻非笑，更像是一種無聲的嘲弄，“這盤棋，才剛剛開始。讓本將軍看看，你這柄淬火的刀，在樊天的鐵砧上……能撐多久？”
他的目光，似乎穿透了重重宮牆，越過千山萬水，落向了那座即將被血與火徹底淹沒的西南邊城——梓州。窗欞外，雒城春日慵懶的陽光正盛，將庭院中一株開得正豔的西府海棠映照得一片火紅，那紅色，紅得刺目，如同預告著遠方即將潑灑開的、更為濃烈的血色。
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