“咋了爹？”
溫長寧的人未進，那大嗓門先闖進正廳，腳剛踏進正廳目不斜視地一屁股坐在梨花凳上，抓起桌上的涼茶猛灌一口，“天塌了，有閨女頂著！愁什麼？”
雲天嬌伸手替她擦了擦嘴角的水漬，嗔道：“多大的姑娘了，還是這般毛躁。”
嘴上嫌著，眼裡卻滿是疼惜。
溫長空隨後走進來，月白長衫襯得他膚色如玉，他挨著母親坐下，端起茶杯小口抿著，陽光透過窗欞落在他側臉，睫毛投下淺淺的陰影，一副歲月靜好。
溫鎮山深吸一口氣，把縣衙招壯丁、要去剿匪的事說了。
“噗——”
溫長空手裡的茶杯差點脫手，他抬眼時，美目裡已蒙了層水汽，聲音發顫，“爹……你不會讓我去充壯丁吧？”
“你是青溪縣的男兒，理應護著這裡的婦孺。”
溫鎮山硬起心腸，目光卻不敢看兒子，“我已經把你名字報上去了，不去也得去。”
“爹！”溫長空急得眼圈通紅，纖長的手指止不住地輕顫，“我怕......那些土匪殺人不眨眼......”
“爹！”
溫長寧，站起身時帶起一陣風，洪亮的聲音帶著幾分激動，“讓我替哥哥去。我們倆身高模樣都一樣，我比他壯實，扮成他的樣子，保準沒人能看出來。”
“胡鬨！”溫鎮山猛地一拍八仙桌，震得茶盞叮當亂響。
溫長寧不甘示弱，“爹，這柳巷的鄉親都認定我才是溫家小子，你相信我，哪怕一次，我溫長寧生下來就是匡扶正義的命！”
“女兒家湊什麼熱鬨？滾回去！”溫鎮山站起身來，甩下句“明早卯時衙門點卯”。
抬步就朝著門外走去，隻是那一向挺直的脊梁變得有些佝僂，腳步也有些踉蹌。
走到門口又頓住，聲音帶著不容置喙的狠厲：“誰敢抗命，家法伺候！”
“你敢動我兒一根手指頭，試試？”
雲天嬌猛地站起身，珠釵斜插在鬢角，指著溫鎮山的鼻子尖，“以前你鬼迷了心竅，非逼著空兒參加武舉，日日逼這孩子苦練，我忍了！”
她胸口劇烈起伏，聲音陡然拔高：“現在，你又逼著我空兒剿匪，拿我兒性命，換你官路亨通？溫鎮山，我告訴你不可能！大不了我們就和離，誰也不能傷我兒性命！”
溫鎮山的背影僵得像塊石頭，喉頭滾動半晌，終忍不住開口：“你懂什麼，我是不想他走你我的老路。”
此話落地，雲天嬌渾身一震，像是被人兜頭澆了盆冰水，心口猛地縮緊，疼得她幾乎喘不過氣。
記憶的閘門轟然洞開：父親剛咽氣那會兒，那些平日裡笑臉相迎的旁支叔伯，轉眼就變了嘴臉。
他們把她堵在靈堂，說她一個未出閣的姑娘占著主院礙眼，說父親留下的家產該由男丁繼承。
她親眼看著他們把父親最愛的那幾幅山水畫卷搶得撕破了邊角，看著母親陪嫁的那對羊脂玉鐲被三嬸母揣進懷裡，連她貼身伺候的丫鬟都被捆了，說要發賣到窯子裡去。
寒冬臘月，她被他們推出朱漆大門，懷裡隻抱著一件母親留下的舊棉襖。
若非父親早年心細，在青溪鎮偷偷給她置辦幾間鋪麵當作嫁妝，她這條孤女的命，又該何去何從？
“你以為武舉的名冊是隨便填的？你以為我不知空兒不是練武的料？”
他猛地轉過臉，眼角的皺紋也跟著加深了幾分，“那名冊會在戶部留存，上邊的名姓陛下也會過目！將來他就算像他外祖那樣經商，遇著宗親奪產的事，憑著這冊子上的名姓，就能上京告禦狀！”
“柳巷的人都笑我癡，可這大雍的規矩就是如此！”
他猛地提高了音量，胸膛劇烈起伏，“朝廷隻知道加稅，匪患鬨到這份上，百姓死了多少，他們何曾真正放在心上？”
溫鎮山的聲音裡裹著股咬牙的狠勁，“先前是派過兵來，可就那點人，剛摸到黑風寨就被打了個落花流水！敗了之後呢？連句安撫的話都沒有，更彆提加派人手，這是徹底不管咱們青溪鎮的死活了！”
“要是連咱們青溪鎮的男兒都學空兒這樣躲著，等山匪真衝下來，這土地遲早被他們踏平，到時候家家戶戶妻離子散，誰也逃不過！”
話音落，他憤然甩袖，腳步踉蹌地撞開竹簾，背影消失在石榴樹後。
雲天嬌腿一軟跌回凳上，捂著嘴嗚嗚地哭起來，眼淚順著指縫往外淌。
“爹......”溫長空猛地攥緊了拳，聲音帶著哭腔卻異常堅定，“我去。我是青溪縣的男兒，該護著鄉親。”
竹簾外的身影頓了頓，渾濁的老淚終於忍不住滾了下來。
“砰！”
一聲巨響，愣是把去意已絕的溫鎮山驚得回了頭。
果然是這逆女！
溫鎮山眉頭皺得能夾起蒼蠅，沉聲道：“你什麼意思？有意見？”
“彆以為你是閨女，我就不舍得動家法！”
雲天嬌也被驚得忘了哭，看這不著調的閨女很是不滿，嗔道：“趕緊抄女戒十遍，整天閒得沒事乾添亂！”
溫長空也驚得收了剛才的豪情，“畫本子看傻了？”
“爹，娘，哥，”溫長寧忽然開口，眼神亮得像淬了火的鋼，直望著三人，“爹，你們太讓我失望了。”
三道帶著嗔怪的目光齊刷刷朝她望去。
“‘宗親奪產’的事怎麼沒人告訴我？娘都被欺負了！咱們還任由那群畜生逍遙？”溫長寧梗著脖子，聲音帶著股護犢子的狠勁兒。
雲天嬌：？？？
有點感動...
但現在是說這個的時候？
溫長空：“畫本子沒收！”
溫鎮山懶得跟她掰扯，眉頭擰成個疙瘩：“你這腦子不清醒，趕緊去抄百遍女戒醒醒神！”
“爹，我是認真的！”溫長寧往前一步，聲音帶著執拗，“去雲天府的盤纏為我備好。”
溫鎮山根本不接話，揮袖就走，這次腳步沒半分停頓，背影乾脆利落地消失在石榴樹後。
溫長寧望著他的背影撇了撇嘴，倒也沒追。
“我替哥哥剿匪，哥哥替我抄女戒。”
轉過身挺了挺胸脯，望著母親和哥哥繼續朗聲道：保護青溪鎮的百姓，本就該能者居之。弱者安心做好後勤，不必做無畏的犧牲，前後呼應著，才能真正保得住青溪鎮的安寧。”
“你又抽什麼瘋？！”
雲天嬌一把抓住她的手，指甲幾乎嵌進肉裡，“你個閨閣裡的姑娘，頂你哥哥的名字也是欺君，可不能亂來啊！”
“欺君未必死，”溫長寧反手拍了拍母親的手背，語氣斬釘截鐵，“但哥哥剿匪必死。”
溫長空望著妹妹英氣勃勃的側臉，忽然笑了，漾起一抹了然，“妹妹......萬事小心！”
溫長寧衝他眨眨眼，“畫本子在，人在！”