王保保滿心惆悵,現今北元局促於漠北,元帝已無進取之心,而太子與奇皇後還屢屢生事。
然王保保亦不得不欽佩常孤雛於遼東之舉措,其麾下軍隊戰力持續提升,尤是火槍兵,可謂今非昔比。北元先前雖亦有火銃,卻遠不及遼東這般厲害。
有常孤雛坐鎮遼東,又有徐達駐於北平,北元實無絲毫機會。
奇皇後等人尚欲拖高麗入局,然現今之高麗,豈敢招惹常孤雛?實不敢也。
縱高麗入局,與北元夾擊遼東。然北平徐達勢必即刻揮師北上,屆時,北元恐萬劫不複矣。
蓋州府衙之中,藍玉前來尋找孤雛。
彼時,常孤雛正於廳中處置公務,藍玉不敢貿然打擾,遂於一旁恭敬落座,靜靜等候。
常孤雛批複完畢,抬首望向藍玉:“藍將軍,莫非有事?”
藍玉:“孤雛……”
常孤雛:“辦公之時,喚我職務。”
藍玉神情一肅:“侯爺,容我率一千遼東軍出關,剿擊北元殘部如何?”
常孤雛道:“剿滅殘部一事可行,然此刻非其時也。待下次募兵擴員之後,再做計較。”
藍玉神色一黯,嘟囔道:“每次募兵,合格者僅五百人,如此,非得耗費大半年不可。”
常孤雛斥道:“慌甚?閒暇之際,多覽兵書,勤觀輿圖。行軍打仗,非獨恃勇武,謀略亦至關緊要。”
藍玉聞言,即刻緘口。其雖於遼東軍營習得識字讀書之能,然遠非喜好,不過是略通皮毛,半吊子罷了。
常孤雛囑藍玉:“若無他事,可往忠義樓藏書室讀書,磨礪一番心性。”
藍玉自覺無趣,點頭應下,旋即告辭,離了府衙。
遼東之地,學堂已大體鋪就。此部分開支,於遼東行政支出中占比頗重。有官員建言常孤雛,宜適當裁減,否則長此以往,待遼東人口漸增,彼時財政支出恐壓力巨大。
常孤雛未允此議,言:“十年樹木,百年樹人,教育至重。日後遼東發展,需眾多有識之士,教育開支不可削減。前期縱咬牙亦須堅持。且遼東教育體係異於他處,此模式當延續,莫使遼東學子為迂腐儒學所誤。”
當然,遼東學子亦需研習儒家經典諸般學問,然此並非重中之重。常孤雛所求者,乃學子全麵發展,以育綜合素質高強之人才。
遼東學子常遭附近地區士林中人恥笑。然常孤雛曾言,時光自會證之,旁人之冷嘲熱諷,終有一日,反將自食惡果。
遼東學子曉諳五穀,略通天文地理,能使理論與實踐相濟,行事具甚強執行力。
對於技術之才,常孤雛予之優渥待遇,是以諸多匠人皆願往遼東營生。
除卻那些自恃清高之儒學學子不願來遼東,無論商賈、百姓亦或匠人,皆對遼東頗具好感。
高麗國內,親元派與親明派漸起齟齬,爭鬥遂始。
恭湣王於大明,心懷敬慕,察時勢之變,思與大明修好結盟,冀借大明之勢,固高麗之基,以謀邦國長遠之利。
親元一派,暗施伎倆。或於朝堂構陷親明之士,以亂其政;或通聯境外元人餘孽,欲引外力乾涉,冀借此扭轉局勢,重掌高麗朝綱,保其親元之利。
親元一派,陰使錢財,收買邊關盜匪,令其襲擾遼東與高麗邊關百姓。妄圖借此行徑,致高麗與大明關係惡化,以絕恭湣王親明之念。
馬雲遂將邊關驟現大批盜匪之事,呈報於常孤雛。
常孤雛聞之,即令馬雲遣兵巡查邊關諸村落,與此同時,差遣特勤組徹查此事。
待特勤組探查歸來,已探明那些盜匪落腳之所,大多位於高麗境內。
常孤雛令特勤組緊盯彼處盜匪,其若有異動,即刻知會馬雲,以便部署應對。除此,還需留意盜匪背後與何人往來接觸。
未幾,此輩盜匪察得遼東邊關村民防範之心甚堅,其組織之嚴密,令人驚歎。
尤令盜匪膽寒者,乃遼東軍也。若為遼東軍所擒,便即梟首,懸於路口示警。
縱盜匪乞饒,亦毫不留情。此令眾盜匪心生畏懼,有悔與高麗貴族合作者,覺代價過巨。
高麗親元派欲使盜匪持續惡行,遂增錢財投入。然仍有部分盜匪不願再從,其下場便是遭高麗貴族遣兵剿殺。於彼處,非為鷹犬,便唯有赴死。
常孤雛已然徹查明晰,此等盜匪背後主使乃高麗貴族,遂修書遣使往高麗,質問恭湣王此舉究竟何意。
遼東使者昂然而入,立於恭湣王前,神色冷峻道:“吾等已查明,邊關盜匪肆虐,皆因高麗貴族暗中驅使。敢問大王,此舉意欲何為?莫非欲與遼東交惡,破壞兩國安寧?”
恭湣王聞之,神色微變,旋即鎮定道:“孤對此事尚不知情,貴使所言,可有確鑿證據?莫要輕信無端謠言,誤了兩國和氣。”
使者冷笑一聲,呈上證據,朗聲道:“大王請看,此皆為鐵證,豈容抵賴?高麗貴族行徑惡劣,致使邊關百姓受苦,大王若不治罪,如何向天下交代?”
彼時,參與此事之高麗貴族,神色倨傲,於恭湣王前紛紛鼓噪:“王上,此遼東使者竟敢如此質問,實乃欺人太甚!莫若殺之,以免旁人皆以為我高麗可欺,有損我邦威嚴!”
親元一派,紛紛附議,群情洶洶,皆稱殺使者以立威,不可示弱於遼東。
親明之士見狀,趕忙出列反對,道:“不可!若殺遼東使者,必致兩國兵戎相見,生靈塗炭。此事本是我方理虧,應妥善處置,向遼東致歉,方為上策,怎可意氣用事,釀此大禍!”
親元派怒目而視,斥道:“汝等膽小如鼠之徒!我高麗堂堂一方邦國,豈會懼那區區遼東恫嚇!”
親明派憤而回懟:“汝不懼?豈以為能敵遼東?北元幾十萬雄師,尚且為遼東遼侯所破,汝又有何能?若欲求死,自行了斷便是,休要拖累國家!”
遼東使者見此雙方爭執如犬相齧,不禁仰首大笑:“哈哈哈!欲殺便殺!我遼東大軍,瞬息即臨!”
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