至夜,朱標往禦書房而來,甫一入內,便瞧見麵色陰沉如淵潭之水的朱元璋。
朱標趨至近前,問道:“父皇,您這是為何這般?”
朱元璋未發一語,隻將那孔家之罪狀推與朱標,示意他看。
朱標閱罷,不禁倒抽一口涼氣,實未料孔家竟如此膽大妄為。
孔家行徑,不止欺壓黎民、兼並田土,更犯下多起人命大案。
那狀紙上,樁樁件件,字裡行間,皆透著“吃人”二字。
且這由山東布政使陳園呈遞上來的罪狀,條條皆有實據可查。
朱元璋見狀,怒目圓睜,拍案而起,罵道:“孔家,竟為聖人之後,實乃斯文敗類!本以為其受聖人教化,當為天下楷模,引領風化,未曾想竟如此寡廉鮮恥,行此等傷天害理之事!”
“欺壓百姓,兼並土地,此乃為富不仁之舉,何談禮義廉恥?犯下諸多命案,草菅人命,視百姓如螻蟻,與那盜匪何異?此等惡行,皆以聖人之名掩蓋,實乃對聖人之褻瀆!”
“咱以仁治國,欲讓天下百姓安居樂業,孔家卻背道而馳,為一己私欲,攪得地方不寧。那山東百姓,不知受了多少苦楚,孔家卻逍遙法外,實在可惡至極!”
“朱標,你需明白,天下乃百姓之天下,咱為天子,當為百姓謀福祉。孔家此舉,是公然與朕作對,與天下百姓作對。”
朱標趕忙躬身道:“父皇所言極是,孔家此等惡行,萬不可饒恕,兒臣以為,當依法嚴懲,以正國法,以安民心。”
朱元璋微微點頭,沉聲道:“不錯,朕定要讓孔家為其惡行付出代價。咱登基以來,一心求治,為的便是天下太平,百姓安康。孔家如此胡作非為,若不加以懲處,何以服眾?何以彰顯國法威嚴?”
“傳咱旨意,著刑部、大理寺、都察院三司會審,徹查孔家一案,無論涉及何人,皆不可姑息。
咱倒要看看,這孔家究竟有何通天本領,敢如此肆無忌憚!”
朱元璋令刑部、大理寺、都察院三司會審孔家之訊一出,朝堂上下,仿若巨石投湖,波瀾驟起。
有那迂腐之臣,念及孔家往昔聲名,不顧其累累惡行,竟貿然替孔家鳴冤叫屈。
朱元璋聞之,龍顏大怒,斥道:“孔家劣跡斑斑,鐵證如山,爾等不思為民請命,卻為這般惡徒開脫,實乃有負朕之信任,國法難容!”
當即下令,將此等替孔家鳴冤之臣,儘皆下獄,以儆效尤。
而朝堂之中,亦有那見風使舵之人。
見孔家此番恐再難翻身,忙不迭與孔家劃清界限。
平日裡與孔家往來密切者,此時紛紛銷毀書信、契約,妄圖撇清關係。
更有甚者,為表忠心,在朝堂之上,痛斥孔家罪行,言辭之激烈,仿若與孔家有不共戴天之仇。
然亦有正直之士,深知三司會審乃為正國法、安民心之善舉,於朝堂之上,慷慨陳詞,力挺朱元璋此舉。
他們言道:“孔家久居高位,恃寵而驕,多行不義,早該嚴懲。今陛下聖明,不避親疏,以國法為準則,實乃天下之幸,百姓之福。”
在這一片喧囂之中,三司會審有條不紊地展開。
刑部尚書親自掛帥,率一眾精乾屬吏,詳查孔家罪證;大理寺少卿亦不敢懈怠,日夜翻閱卷宗,以求公正裁決;都察院禦史們四處奔走,搜集各方線索,確保此案毫無遺漏。
孔家聞此消息,如遭雷擊,驚恐萬分,旋即急遣人手,遍邀士林中人。
未幾,四方士子雲集,紛紛趕赴應天府。
但見諸多讀書人,身著素袍,神色凝重,齊聚於應天府城外。
眾人相繼跪地,以額觸地,懇請朱元璋收回三司會審孔家之成命。
其中有那領頭者,言辭懇切道:“陛下,孔家曆數朝而尊,乃聖人苗裔,士林之望。縱或有誤,亦望陛下念及聖人教化之功,法外開恩,收回成命。若對孔家嚴懲,恐寒天下讀書人之心,士林不安,教化難行啊!”
諸士子皆伏地不起,聲淚俱下,懇請之意溢於言表。
一時之間,應天府外跪者數百,場麵蔚為壯觀,觀者亦為之動容。
然朱元璋聞報,神色冷峻,不為所動,對來稟之人道:“孔家恃勢為惡,欺壓百姓,犯下累累罪行,朕若姑息,何以治天下?何以告慰受害百姓之冤魂?讀書人當明天下,曉是非,豈可為惡行護短?”
遂傳下旨意,令士子們散去,切莫再行此糊塗之事。
若有執迷不悟,仍敢聚眾滋事者,定不輕饒。
但士子們似乎並未就此甘心,依舊長跪不起,氣氛一時僵持不下,整個應天府城,皆被緊張氛圍所籠罩。
李善長趨至朱元璋跟前,躬身奏道:“陛下,此番眾多士子久留應天,長此以往,恐生變故啊。”
朱元璋眉頭一皺,問道:“能生何變故?難道這些讀書人,還敢犯上作亂不成?”
李善長趕忙恭敬回道:“陛下容稟。這些讀書人雖無舉兵造反之意,然其於民間頗具聲望,若久聚不散,流言蜚語恐肆意滋生。
百姓不明內裡,或信其言,以為朝廷處置孔家有失公允。
如此一來,民心浮動,於社稷安穩不利。
且士子雲集,情緒易激,若有奸人趁機煽風點火,釀出禍端,局麵恐難掌控。還望陛下三思。”
朱元璋轉首望向朱標,問道:“標兒,此事你意下如何?”
李善長亦將目光投向朱標,心下暗自思忖,以朱標向來仁厚之性情,此番想必會出言勸諫陛下,稍緩對孔家之懲處,也好安撫那群士子,平息這場風波。
朱標神色堅毅,毫不猶豫地答道:“父皇,依兒臣之見,當法辦!且需嚴辦!”
李善長聞言,不禁一怔,旋即拱手對著朱標勸道:“太子殿下,孔家所作所為,確然罪無可恕。隻是如今眾多士子齊聚應天,輿情洶湧,時局微妙。若執意嚴辦,恐激起士林不滿,引發諸多事端,於我朝安穩大為不利。還望殿下三思,從長計議啊。”
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