千戶望著商會那扇緊閉的黑漆大門，心裡窩著火，卻也沒奈何——這商會就像塊捂不熱的石頭，油鹽不進，半點縫隙也無。
那晉商送出去的白蓮教教徒，與晉商相配合，和韃靼瓦剌做起了生意。
如此一來，韃靼瓦剌得了足夠物資，邊關戰事便又陷入焦灼之態。
先前邊關交鋒，韃靼瓦剌節節敗退，明軍正占著上風，誰料幾日之間，那些胡虜竟像換了副模樣。
先是糧草器械陡然充裕，弓弩箭矢也鋒利了不少，衝殺起來悍不畏死，竟硬生生把明軍逼退了數裡。
消息傳到太原府，朱棡正對著軍報沉思，聽聞此變，猛地一拍案幾，案上茶盞都震得跳起來，茶水潑了滿案。
“豈有此理！”他怒喝一聲，臉上青筋暴起，“前幾日還如喪家之犬，怎地突然就支棱起來了？”
左右皆不敢作聲，隻聽他又道：“定是有人暗中作祟，給那些胡虜輸送了物資！查！給我仔細查！若揪出這通敵之人，定要他碎屍萬段！”
說罷，他一腳踹翻了腳邊的炭盆，火星四濺，滿室都透著他的怒火。
朱棡怒火難平，當即點了一隊精乾親衛，皆是辦事利落的漢子，吩咐道：“去！把太原府大大小小的商行都給我盤查一遍，尤其是那些與北邊有往來的晉商，查他們的賬目、庫房，但凡有北邊之處，一並帶回府中問話！”
親衛領命而去，挨家商行查勘。
誰料那些晉商像是早有準備，賬冊記得清清楚楚，進出貨物的單子一筆筆都核對得上，庫房裡的囤貨也與賬上數目分毫不差。
任憑親衛如何細查，竟是挑不出半點錯漏。
幾日後，親衛回報，隻說各商行賬目規整，未見異常。
朱棡坐在堂上，聽著回報，眉頭擰成個疙瘩。
他曉得這其中定有蹊蹺，可晉商收尾做得滴水不漏，硬是讓他抓不到把柄。
“廢物！”他低罵一聲，卻也明白，這趟查賬怕是難有大收獲了。
朱棡查賬無果，悶坐府中半日，忽拍大腿道：“來個軟的！”當即命人備下請柬，邀太原府幾位頭麵晉商赴宴，說是“共商邊地商事”。
那日府中張燈結彩，宴席豐盛，朱棡卻滿麵威嚴。
酒過三巡，他放下酒杯，慢悠悠道：“近日邊關不寧，聽聞有些商家與北邊走得近，若是被查實通敵，那可是抄家滅族的罪過啊。”
座中晉商皆是老江湖，聞言紛紛起身，為首一人躬身笑道：“王爺多慮了！我等世代在晉地經商，隻知守法納稅，報效朝廷，怎敢行那滅門之事？若有不法之徒，王爺隻管嚴查，我等絕無二話。”
朱棡又旁敲側擊，說些“識時務者為俊傑”的話，想逼他們露馬腳。
可那些晉商要麼裝糊塗，要麼說些冠冕堂皇的場麵話，任他如何連蒙帶嚇，竟是半點口風不露。
宴席散時，朱棡看著他們從容離去的背影，恨得牙癢癢，這計又落了空。
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