風雲初起
在開德府，知州衙門前的那對石獅子，剛剛經受過春雨的洗禮。雨滴順著石獅子威嚴的身軀緩緩滑落，仿佛給它們披上了一層晶瑩的薄紗。簷角的鐵馬，在微風的輕撫下，發出清脆悅耳的叮咚聲，這聲音在靜謐的氛圍中悠悠回蕩，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
此刻，陳太初正置身於衙門的正堂之中，內心卻如波濤翻湧。他手中緊捏著一隻青瓷茶盞，那茶盞質地細膩，色澤溫潤，可他全然無心欣賞。緊張的情緒讓他手心沁出了一層細密的汗珠，順著指縫緩緩滑落，打濕了茶盞的邊緣。
正堂之上，高懸著“明鏡高懸”的匾額，在微弱的光線中散發著莊嚴肅穆的氣息。知州趙明誠，身著一襲素淨的長袍，正專注地撫著案上那本《金石錄》的手稿。他修長的手指輕輕滑過紙麵，似在與曆史對話。忽然，他抬起頭來，目光透過那副精致的眼鏡，落在陳太初身上，緩緩說道：“陳生這耬車圖譜，倒有幾分墨家遺風。”
陳太初趕忙欠身行禮，脊背微微彎曲，神色恭敬。他抬起頭，目光坦然且誠摯，回應道：“學生愚見，農事乃國之根本。國以民為本，民以食為天，唯有農事興旺，國家方能昌盛繁榮。昔年範文正公在鄱陽造龍骨水車，極大地改善了當地百姓的灌溉難題，百姓無不感恩戴德。學生不過是效仿先賢，希望能為農事發展儘一份綿薄之力。”說話間，他不經意間瞥見屏風後閃過一抹緋色官袍，心中暗自揣測，那定是河北西路節度使的服色，一絲不安悄然爬上心頭。
“好個國本！”伴隨著一聲洪亮的嗓音，後堂走出一位虯髯武官。此人身材魁梧，氣勢不凡，腰間的玉帶扣上竟雕著契丹樣式的狼頭，栩栩如生，透著一股野性與霸氣。正是節度使王稟。他大步流星地走到案前，將手中的鐵犁構件重重地往案上一拍，隻聽“砰”的一聲巨響，震得桌上的硯台都高高跳起半寸有餘，隨後“哐當”一聲落下，在寂靜的堂中顯得格外刺耳。王稟麵色凝重，神色嚴峻地說道：“這耕具若被用在白溝河以北，遼人屯田效率可憑空增加三成。一旦遼人借此壯大，我大宋邊境恐將禍事臨頭。”
趙知州神色依舊平靜如水，他不緊不緩地端起桌上的建茶，輕輕抿了一口，那茶香四溢，卻無法衝淡這緊張壓抑的氣氛。他輕輕放下茶盞，指尖緩緩劃過圖紙上標注的“熟鐵淬火法”，目光深邃地看向王稟，說道：“王帥可知此物最為精妙之處？這般鍛造術，恰恰與軍器所新製神臂弩的冷鍛法相互克製。若是不慎落入敵手，後果將不堪設想。”
陳太初聽聞此言，隻感覺後背一陣發涼，仿佛一股寒意從腳底直竄上心頭。他這才如夢初醒，驚覺自己一心為改善農事而改良的農具，竟無意間暗合了軍用技術，這可如何是好？心中猶如十五個吊桶打水——七上八下。正待開口竭力解釋，忽見趙知州從袖中悠然抽出一卷花箋。趙知州展開花箋，竟是一首《鷓鴣天》：“陌上柔桑破嫩芽，東鄰蠶種已生些……”
“此等佳句，當浮一大白！”陳太初先是微微一愣，這首詞是自己借用老辛的上半闕，不知怎麼就跑到知府衙門離了，但是現在情況緊急，像是溺水之人抓住了最後一根救命稻草。他猛地拍案而起，聲音雖帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依然堅定地接誦下闋：“山遠近，路橫斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花。”心裡默念道“老辛莫怪，你肯定可以寫出更好的。”可此刻他也無暇細想。隻見趙知州眼中精光驟然乍現，竟不由自主地跟著打起了節拍，沉浸在這美妙的詩詞意境之中。
就在這時，屏風後突然傳來一陣環佩叮當之聲，清脆悅耳，如同天籟之音。緊接著，身著藕荷色褙子的李清照款步而出。她身姿婀娜，氣質高雅，宛如一朵盛開的蓮花，散發著迷人的魅力。手中正拿著一幅《西嶽華山碑》拓本，朱唇輕啟，聲音溫婉動聽：“夫君且看，妾身新得的《西嶽華山碑》拓本……”話到半途，她忽地頓住，目光灼灼地盯著陳太初，眼中滿是驚訝與好奇：“方才那‘平岡細草鳴黃犢’之句，可是公子新作？”
三日後，春光明媚，日頭高懸。陳太初抱著五十兩官銀，緩緩走出府衙。陽光灑落在他身上，暖融融的，卻未能驅散他心中那一絲隱隱的憂慮。街角的殘雪在陽光的照耀下，正漸漸融化，雪水順著石板路的縫隙緩緩流淌。守門的老衙役看到陳太初，臉上立刻堆滿了笑容，他擠眉弄眼，一臉神秘地湊過來：“小官人好手段，那日節度使可是氣得暴跳如雷，非要拿你問罪不可。多虧了夫人，一首《聲聲慢》，婉轉淒切，動人心弦，硬是把節度使給勸住了。夫人說，人才難得，不應因一時疏忽而埋沒。”說著，老衙役往陳太初懷裡塞了包蜜煎雕花，笑著說道：“這是趙夫人特意囑咐給您的，說是感謝公子的妙詞。”
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陳太初心中滿是感激，微微頷首，輕聲道謝，聲音中帶著幾分疲憊與感激。他抱著銀子，轉過鼓樓街。遠遠望去，卻見鐵匠王二和木匠張駝子正蹲在街邊的茶攤前啃著炊餅。兩人衣衫有些破舊，滿是灰塵，模樣頗為狼狽。他們一見到陳太初過來，立刻齊刷刷地站起身，畢恭畢敬地作揖行禮，臉上帶著愧疚之色。張駝子從懷裡小心翼翼地摸出一個桐木盒，遞到陳太初麵前，說道：“陳官人莫怪，那日官差氣勢洶洶地來索要圖樣，我們實在是拗不過……這是用您賞的錢打造的玩意兒。”陳太初接過桐木盒，輕輕掀開，竟是一具精鋼所製的遊標卡尺。那遊標卡尺製作工藝精湛絕倫，刻度細若發絲，每一道刻度都仿佛凝聚著工匠的心血與智慧。
“州府要把圖紙送到軍器所去，老漢我偷偷留了一套模子。”王二壓低聲音，神色有些緊張，左右張望了一番，確保無人偷聽，才接著說道，“南門瓦子的胡商聽聞了風聲，出價三百貫要買水碓圖，您看……”話還沒說完，陳太初突然瞥見巷口閃過一個契丹人的貂帽。那貂帽在陽光下閃爍著異樣的光芒，他心中暗叫不好，一種本能的警覺湧上心頭。他急忙伸手，拽著王二和張駝子，三步並作兩步，匆忙鑽進了臨河的酒肆。
三人上了二樓，選了一間臨窗的雅間。陳太初快步走到窗邊，先謹慎地觀察了一番樓下的動靜，確定無人跟蹤後，才稍稍鬆了口氣。他轉身來到桌前，蘸著酒水在桌上畫了一個齒輪，神情嚴肅且專注。他看向王二和張駝子，認真地問道：“二位可知何為‘標準化生產’？”兩人一臉茫然，麵麵相覷，紛紛搖頭。陳太初見狀，從懷中摸出那具遊標卡尺，一邊比劃一邊解釋：“若將犁鏵榫頭的尺寸統一成七分三厘，如此一來，農戶們在十裡八鄉，都能夠隨意更換配件。這樣不僅極大地方便了百姓使用，更能夠大幅提高生產效率，咱們的生意，自然也能做得愈發興旺。”王二和張駝子聽著，眼中漸漸露出恍然大悟的神情，不住地點頭。
不知不覺間，暮色漸濃，如一塊巨大的黑色綢緞，緩緩覆蓋了大地。汴河上，傳來榷場關閉的鼓聲。那鼓聲沉悶而悠長，一聲接著一聲，仿佛在為這一天畫上句號。陳太初坐在窗邊，望著窗外的漕船，眼神有些迷離。酒意上湧，他的腦袋有些昏沉。忽然，他瞧見一艘漕船的船頭，立著一個戴帷帽的女子。那女子身姿曼妙，羅裙隨風輕輕飄動，下露出的鹿皮靴隱隱透著一股英氣——那分明是前日在節度使府見過的裝扮。這女子究竟是誰？又為何會出現在這裡？無數疑問在陳太初的心中盤旋，如同亂麻般糾結。他微微眯起雙眼，試圖從那模糊的身影中尋找答案……
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