政和四年，五月十五日，開封府將陳太初交於禁軍，等待君前對。
殿角銅鶴吐香，嫋嫋香煙彌漫在大殿之中。徽宗斜倚在紫檀榻上，神色慵懶卻又暗藏審視，指尖輕輕摩挲著陳太初進獻的《千裡江山圖》糖霜摹本。蔡京手持笏板，恭敬地立於丹墀之下，眼神中卻隱隱透著一絲陰鷙，童貫的軍報密奏被他暗藏在袖中，仿佛隨時準備在關鍵時刻成為打擊陳太初的利器。
徽宗微微抬眼，以畫軸輕叩案幾，緩緩開口道：“陳卿，這糖霜摹本甚妙。聽聞遼國蕭大王帳中，亦懸卿所作《清明上河圖》糖畫？”
陳太初心中一凜，趕忙伏拜在地，朗聲道：“臣惶恐。此皆榷場官商往來之常例：遼商持樞密院‘回易文憑’，學生納‘抽解錢’二百七十貫，市舶司皆有案可稽。說著，從容地從袖中拿出染糖市舶文書）若論僭越，學生有三辯——”
魏伯芻心中暗驚，沒想到陳太初竟如此鎮定，且準備充分。他微微皺眉，心中盤算著如何應對陳太初接下來的辯解，同時悄悄給身旁的心腹使了個眼色，示意其留意局勢，隨時準備配合自己發難。
徽宗聽聞陳太初有三辯，眼中閃過一絲好奇，坐直了身子，說道：“哦？說來朕聽聽。”
陳太初深吸一口氣，有條不紊地說道：“其一，大宋與遼國互通貿易，乃澶淵之盟後兩國修好之舉，榷場設立，旨在促進雙方經濟往來，增進邦交和睦。臣與遼商交易，不過是順應這兩國通好之大勢，遵循朝廷既定之規矩，何來裡通外國之說？其二，臣所售糖畫，雖為藝術之作，但究其本質，不過是商品而已。遼商喜愛我大宋文化，以重金求購，臣依規納稅，充實國庫，於國於民，皆有裨益。這與賣國求榮之輩，實有天壤之彆。其三，臣自始至終，對我大宋忠心耿耿，從未有過一絲一毫背叛朝廷之意。若陛下不信，可派人詳查臣之過往，無論是在商業經營還是日常言行，臣皆謹小慎微，恪守本分。”
陳太初言辭懇切，條理清晰，大殿之上眾人聽後，不禁暗自點頭。一些本就對魏伯芻此舉心存疑慮的大臣，此時更是覺得陳太初所言在理。
魏伯芻心中惱怒，見眾人反應，生怕陳太初就此脫罪。他向前踏出一步，高聲說道：“陛下，陳太初巧言令色，妄圖狡辯。他與遼商往來密切，誰能保證他沒有泄露我大宋機密？這市舶文書，焉知不是他事先偽造？”
陳太初心中憤怒，卻依舊保持冷靜，反駁道：“魏待製，說話需有真憑實據。市舶司存檔文書，有司官員皆可作證，怎能隨意汙蔑為偽造？若僅憑待製幾句無端猜測，便要定學生死罪，這於國法何在？於公道何存？”
徽宗坐在龍椅上，看著兩人爭辯，眉頭緊鎖。
魏伯芻見陳太初應對如此從容，心中又急又怒，突然踏上丹墀，聲色俱厲地喝道：“陛下！此子狡言惑君！臣得密報——”說著，他從袖中猛地抖出半截鐵矢，高高舉起，“陳元晦私傳旋風炮圖譜與遼商，此乃西軍床弩殘件，上刻‘元晦監製’！”這一聲猶如驚雷，在大殿內炸開，眾人皆驚，紛紛將目光投向陳太初。
陳太初卻並未慌亂，他昂首直視蔡京，鎮定自若地說道：“待製明鑒！學生一介白衣，焉能涉軍國重器？”說罷，他從容地從袖中拿出樞密院勘核，“此童樞密親批文書載：‘元晦四年間，未入軍器監半步。’”他又指著那鐵矢，目光堅定，“若憑刻字定罪，臣請太師示——這炮矢紋路，可合《軍器法式》？”
魏伯芻頓時語塞，他本以為這半截鐵矢能成為置陳太初於死地的鐵證，卻沒想到陳太初早有準備，一時間竟不知如何反駁。
陳太初見狀，叩首轉向徽宗，聲如洪鐘：“陛下！《宋刑統·詐偽律》載：‘誣告謀叛者，反坐其罪。’”他又捧出糖漬的《天工開物》殘頁，“學生所製皆為農具糖模，與童帥軍械形製迥異。待製若執此論，則汴京七十二行，凡刻工留名者皆可誣為通敵！”他的聲音轉為悲憤，“如此，非學生一人之禍，實天下匠人之劫！”
徽宗聽聞此言，心中一動，他向來對各類事務頗為留意，此時也覺得魏伯芻此舉似乎過於牽強。他不動聲色地以糖匙挑破鐵矢上的糖衣，仔細端詳後，忽然說道：“魏卿，這炮矢紋路倒似蔡卿家彆院假山石？”說著，他微微瞥向魏伯芻汗濕的朝服，又道，“朕記得去年端午，蔡卿獻的太湖石上，亦刻著‘花石綱’三字？”
蔡京指示魏伯芻舉告陳太初，本就是避嫌，突然聽見官家提起自己的事。
蔡京一聽，心中大駭，頓時撲跪在地，額頭冷汗直冒，顫聲道：“老臣...老臣憂心國事...”他心中懊悔不已，沒想到自己精心策劃的這一招，不僅沒能扳倒陳太初，反而有可能引火燒身。
就在這時，陳太初不慌不忙地奉出一個鎏金糖匣，說道：“此乃雄州榷場所貢‘龍涎糖’，夾層有童帥親書——”他輕輕掀開暗格，“元晦所獻耬車，改軍械為農具，活民十萬，功在社稷。”
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徽宗接過糖匣，撫匣大笑道：“好個‘化乾戈為糖霜’！陳卿明日將糖馬賬冊送抵三司，退下罷。”說罷，他揮了揮手，示意陳太初退下。
陳太初心中大喜，趕忙叩謝聖恩，緩緩退下。他深知，此次能在朝堂上險象環生之際成功化解危機，實是憑借自己的精心準備以及各方機緣巧合。
然而，經此一事，他與蔡京的梁子算是徹底結下了，蔡京必定不會善罷甘休。
蔡京看著陳太初退下的背影，陣陣寒光。
陳太初在小黃門的引領下，緩緩步出大內。宮門口，染墨早已焦急地等候多時，一見到陳太初，他眼中頓時閃過驚喜與擔憂交織的複雜神色，趕忙迎上前去。
陳太初從染墨手中接過一錠銀子，轉身遞給送自己出來的小黃門，客氣說道：“多謝中官送學生出來。”
小黃門接過銀子，臉上露出滿意的笑容，點頭哈腰地退下了。
此時，王大郎和嶽飛也快步走上前來。王大郎心急如焚，在陳太初被抓的第三天，便通過漕幫知曉了消息。
這消息如晴天霹靂般傳到陳太初的老爹陳守拙耳中，陳守拙一聽，頓時兩眼一黑，直接暈了過去。家中頓時亂成一團，一群家人又是忙著找大夫，又是焦急地掐人中，折騰了好大一會兒，陳守拙才悠悠醒轉過來。
王大郎見此情形，趕忙安排好陳家的事務，而後對王大爺說道：“爹，我要去京城，看看能不能幫上太初的忙。”
王大郎去年年底剛剛成親，如今媳婦已有了身孕，聽到丈夫要去京城，她眼中滿是擔憂，但深知王大郎與陳太初的深厚交情，終究還是沒有出口反對。
嶽飛本在周侗處學藝，陳太初被抓的當天便得知了消息。他心急火燎地趕緊找到染墨，焦急詢問情況，然而眾人麵對蔡京的權勢，一時之間也都毫無辦法。
就在眾人愁眉不展之時，定王的下人前來傳信，告知他們此事有定王護著，定不會讓陳公子有什麼閃失，這才讓眾人稍稍安心。
陳太初的一眾同年好友，如何栗、陳公輔等，也都在宮門外等候。
見到陳太初安然無恙地出來，眾人紛紛圍上前去，臉上滿是關切之色。眾人先是一陣寒暄，感慨陳太初此次死裡逃生的驚險。
何栗笑著說道：“太初兄，此次真是有驚無險啊，你可讓我等擔心壞了。”
陳公輔也附和道：“是啊，聽聞你被那蔡京汙蔑，我等都心急如焚，好在如今平安無事。”
一番交談後，何栗提議道：“今日太初兄逢此大難又平安脫身，實乃值得慶賀之事，我等不如相約聚仙樓，好好為太初兄壓驚。”
眾人紛紛點頭稱是，陳太初心中感動不已，看著這些關心自己的好友，點頭應道：“如此，便多謝諸位同年的美意了。
正待眾人要往聚仙樓，給陳太初設宴洗塵時，忽聽得一陣馬蹄聲響。眾人抬眼望去，隻見定王領著一行人過來了。定王滿臉笑意，朝著陳太初說道：“恭喜陳兄沉冤得雪，今日當真是大喜。孤王已在樊樓備下洗塵宴，各位俊才不妨一同前去，為陳兄慶賀一番。”
眾人見狀，趕忙拱手謝道：“多謝殿下美意。”陳太初心中對定王的相助感激萬分，趕忙說道：“殿下厚愛，陳某實在擔當不起。隻是在那大牢裡待了近半月，沒個洗漱，身上臭氣熏天，實在不宜赴宴。還望殿下容陳某先回府洗漱更衣，再來赴約。”定王哈哈一笑，點頭道：“陳兄所言在理，你且先去，我等在樊樓候著便是。”
陳太初急忙趕回家裡，剛到門口，就瞧見趙明玉的馬車停在那兒。原來，趙明玉自打知道陳太初被抓，便心急如焚，一直在此等著染墨傳消息。這會兒見陳太初安然歸來，她眼眶泛紅，激動得不行。李清照在旁瞧見趙明玉這般模樣，不禁打趣道：“依我看呐，得讓明誠給陳員外修書一封，早早把親事定下才是。你這丫頭還沒成親呢，就老往人家府上跑，成何體統喲。”趙明玉聽了，羞得滿臉通紅，頭都快低到胸口了。
陳太初與趙明玉相見，心中亦是感慨萬千，有千言萬語想傾訴。可此刻事情繁多，陳太初便道：“明玉，今日事忙，改日再好好說。我已和定王殿下約好，三日後汴河遊船，到時我再與你細聊。”趙明玉輕輕點頭，小聲說道：“好，你快去忙，我等你便是。”
陳太初趕忙進屋，好好洗漱了一番，把大牢裡的晦氣和酸臭味都洗淨了。換好乾淨衣裳，他整了整精神，便出門往樊樓去赴定王的邀約。
待陳太初到了樊樓，定王和眾人早已在樓上等候。樊樓裡裝飾得那叫一個奢華，桌上擺滿了美酒佳肴。眾人見陳太初來了，紛紛起身相迎。定王走上前，拉著陳太初的手，將他引到主賓的位子上，說道：“陳兄今日能洗清冤屈，實乃我大宋之福。來，大夥一同舉杯，為陳兄慶賀。”眾人紛紛舉杯，一飲而儘。
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