三月十五卯時，晨光初照，汴京貢院外人聲鼎沸，擁擠得仿佛《清明上河圖》裡的場景活了過來。
大街小巷的人都朝著貢院湧來，隻為第一時間知曉會試結果。
染墨在人群中努力踮起腳尖，好奇地張望著，發髻上不知不覺沾滿了飄落的槐花，卻渾然未覺。
他一邊看，一邊咋咋呼呼地對身旁的陳太初說道：“公子您瞧！東牆下那幾個舉子，竟把香案都擺到禦溝邊了——呀！供的怎是糖捏的文曲星？”
陳太初手裡緊緊攥著油紙包的薄荷糖，此刻，他嘴裡雖含著糖，可齒間的甜意卻怎麼也壓不住內心的心悸。
這場會試對他意義非凡，一路曆經無數波折，他怎能不緊張？
就在這時，忽聽人群一陣騷亂，如波浪般向兩邊分開。
隻見一隊禁軍手持長戟，神色威嚴，護衛著禮部官吏登上了高高的雲台。
眾人見狀，紛紛屏息凝神，貢院外瞬間安靜下來，隻聽得見微風吹過，槐花飄落的簌簌聲。
突然，人群中王大郎梗著脖子，用儘全身力氣大喝一聲：“放榜了！”這一聲如同驚雷炸響，震得周圍的人耳朵嗡嗡作響，連枝頭的槐花也簌簌如雨般落下。
所有人的目光都立刻投向雲台，那即將揭曉命運的地方，每一個人的臉上都寫滿了期待、緊張與不安。
陳太初深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。他知道，無論結果如何，都將是他人生的一個重要轉折點。
緋袍禮官緩緩展開黃綾，那明晃晃的日頭，好似有意一般，恰好正照在“陳太初”三字上。
這一瞬間，時間仿佛凝固，隨後，染墨突然爆發出一聲尖叫：“公子…中了，二甲第七！”聲音尖銳，仿佛要衝破雲霄。
陳太初隻感覺喉頭一甜，嘴裡的薄荷糖不知何時已被嚼碎在舌尖，伴隨著一絲血腥氣，他才驚覺自己竟因太過激動，咬破了腮肉。
陳太初心中五味雜陳，有高中的喜悅，又有些無奈，又是第七，看來這輩子要跟七卯上了。
然而，還未等他從這複雜的情緒中緩過神來，突然，一陣急促的馬蹄聲傳來，聲音清脆而密集，仿佛急雨敲打著地麵。隻見定王府侍衛奮力擠到驢車前，翻身下馬，單膝跪地，恭敬說道：“殿下命我送這個賀禮。”說罷，雙手遞上一個錦盒。
陳太初接過錦盒，緩緩打開，隻見盒中七枚鎏金活字排成北鬥狀，在陽光的照耀下，金光閃耀，華貴異常。
還未等他細想，就看到宋朝著名的一幕。
話說大宋朝每到新科進士開榜那日，貢院外人聲鼎沸，熱鬨非凡。
如果你有幸成為其中一員，便可目睹宋朝特有的“拉郎配”場景。
由於殿試通常不黜落考生，隻要上榜的貢士在君前無不當言行，那便是板上釘釘的進士。如此一來，汴梁城的高門大戶們都瞅準了這個時機，紛紛出動，隻為能搶到一個才俊佳婿。
街道上，各家的家丁、丫鬟們簇擁著自家的主子，眼睛緊緊盯著那些新晉貢士，一旦瞅準目標，便如餓虎撲食般衝上前去。
有那心急的，直接開口便問貢士的家世、學問，更有甚者，當場就許下豐厚的嫁妝，隻求能與貢士結成秦晉之好。整個場麵，混亂不堪卻又充滿了彆樣的熱鬨。
陳太初此刻正坐在車內，透過車窗縫隙看著外麵這混亂的一幕，心中暗自慶幸。
趙明玉早就料到會有如此場景，所以千叮嚀萬囑咐，讓他無論如何都不要露麵。她還半開玩笑半認真地說，若是陳太初被彆家搶了去，那他們可就沒辦法成親了。
陳太初想到趙明玉那嬌嗔的模樣，嘴角不禁微微上揚。
陳太初在歸途中經過蔡京彆院。隻見那烏頭門內，轉出一位身著藍袍的管家，臉上帶著似笑非笑的神情，朝著陳太初說道：“太師有賀禮相贈。”說罷，便有小廝捧上一個湘竹盒。
陳太初心中警惕頓生，但仍神色鎮定地接過盒子。打開一看，隻見盒內七塊青石下壓著一本《三經新義》。隨意翻開書頁，卻見每頁上“王安石”的名字皆被糖漬塗改作“蔡京”，這明目張膽的篡改，讓陳太初心中一陣厭惡。
“晚生惶恐。”陳太初冷冷說道，隨即將那幾塊糖石一把抓起，用力投入汴河之中。隻聽“噗通”幾聲，糖石入水，濺起一圈圈漣漪，將水中陳太初與蔡京彆院的倒影都蕩得支離破碎。