靖康六年五月初七，汴梁城西，金明池畔的衝天殺氣尚未散儘。
城北官道，卻已被另一種震耳欲聾的轟鳴與滾滾黑煙徹底籠罩！
大地在顫抖！
空氣在嘶鳴！
一支前所未有的鋼鐵洪流，正撕裂大宋初夏的寧靜，向著西北方向，噴吐著工業時代初生的、蠻橫而磅礴的力量！
“庫次！庫次！庫次——！！！”
低沉、渾厚、帶著金屬摩擦特有韻律的巨響，如同沉睡巨獸的呼吸，碾壓過官道兩側驚惶避讓的車馬行人！
為首之物，赫然是一頭猙獰的鋼鐵怪物！
長逾三丈的漆黑車體，以精鋼鉚接骨架，外包厚重鍛鐵板！
車頭形如倒置的巨斧，兩盞鑲嵌水晶透鏡的巨型氣死風燈煤油燈）如同巨獸之眼，射出刺目光柱！
車體中部，一座形似倒扣巨鐘的“臥式雙缸往複式蒸汽機”正瘋狂運轉！
粗若兒臂的紫銅活塞連杆如同巨獸筋骨，在鑄鐵滑道內狂暴地往複衝撞！
杠杆帶動著直徑近丈的巨大明輪飛旋！
輪緣包裹著特製耐磨硬木與鐵箍，每一次沉重地砸在夯實的黃土官道上，都留下深達寸許的轍印，濺起漫天煙塵！
車頂粗大的鑄鐵煙囪，如同憤怒的火山口，噴湧出濃密如墨、夾雜著火星的煙柱！
那煙柱直衝雲霄，在碧藍的天幕上拖曳出數十條猙獰的黑龍！
灼熱的氣浪與刺鼻的煤煙味，混合著蒸汽泄壓閥間歇性噴發的尖利嘶鳴，形成一股令人窒息的工業風暴！
這便是樞密院天工院耗費三年心血、以遼東精鐵與美洲金山銅料為骨，鑄就的“泰山—甲型”重型蒸汽牽引車！
其力可拽萬鈞！
此刻，這頭鋼鐵巨獸的尾部，以碗口粗的精鋼連環鉤鎖，拖拽著整整十輛特製的、加長加寬的四輪重型板車！
每輛板車上，小山般堆積著以油布嚴密覆蓋的糧袋、成箱的火藥鉛彈、乃至拆卸開的重型炮架部件！
其載重，遠超百頭健牛之力！
巨獸駕駛艙內，一個年約二十七八、麵容精悍、眉宇間帶著漕幫子弟特有江湖氣的青年，正赤膊操控著複雜的銅製閥門與舵輪。
汗水順著他古銅色的脊背滾落，在灼熱的蒸汽管道烘烤下瞬間蒸騰。
他便是羅五湖的長子——羅江！
此刻他眼中閃爍著興奮與野性的光芒，如同駕馭著新征服的烈馬！
這上百台“鐵牛”，是他羅家傾儘家財、甚至抵押了南洋三條香料船，從天工院“競標”購得！
更是他羅家漕幫，從汴河纖夫躍升為“大宋皇家特許陸海聯運總商”的根基！
“穩住氣壓！明輪轉速保持一刻一百二十轉！”
羅江對著身後副手嘶吼，聲音淹沒在蒸汽機的咆哮中，“告訴後麵押車的！
過了鄭州驛，換硬煤！燒足汽！給老子把西軍爺們的糧草…三天之內…推到潼關！”
車隊中部，一輛特製的、帶有“大宋皇家漕運”鎏金牌匾的封閉式車廂內。
空氣灼熱，彌漫著上等徽墨與冰片薄荷的清涼氣息。
白玉娘斜倚在一張鋪著湘妃竹涼席的紫檀貴妃榻上，一身素雅的月白杭綢褙子，外罩一件薄如蟬翼的玄色鮫綃紗半臂。
她已年過四旬，眼角細密的皺紋難掩昔日風情，但那雙丹鳳眼中沉澱的，卻不再是勾欄瓦舍的媚色，而是曆經滄海、執掌萬金流轉的銳利與沉靜。
她指尖撚著一枚溫潤的羊脂白玉算盤，珠粒在精鋼軸上滑動無聲。
麵前矮幾上攤開著數卷賬冊與地圖。
一名青衣小婢跪坐一旁，小心翼翼地打著羽扇，驅散著從車壁縫隙滲入的燥熱與煤灰。
“夫人，”車簾微掀，一名管事模樣的中年漢子躬身低語，“剛過中牟。
羅少東家傳話，車況甚好，今夜可抵滎陽。