靖康八年正月十五，上元夜。
開德府秦王府，承運殿後暖閣。
窗外風雪未歇，朔風卷著雪沫撲打窗欞，發出細碎而執拗的沙沙聲。殿內卻暖如三春，十二盞琉璃宮燈高懸，將四壁鑲嵌的螺鈿彩繪映照得流光溢彩。
巨大的紫銅炭爐內，銀霜炭燒得暗紅，無聲吞吐著融融暖意，驅散了冬夜的酷寒。
空氣裡彌漫著清冽的鬆香、滾燙的茶氣，以及一絲若有若無的、屬於海風與硝煙的凜冽氣息。
暖閣中央，一張巨大的紫檀嵌螺鈿圓桌旁，圍坐著七人。
陳太初端坐主位，玄色常服，未佩玉帶，隻腰間懸著一枚古樸的玄龜墨玉佩。
他指尖無意識地摩挲著溫潤的玉璧，目光沉靜如淵，掃過桌邊每一張風塵仆仆、卻難掩精悍之氣的臉龐。
左首，王奎一身簇新的玄狐裘，古銅色的臉龐被金山烈日刻下深重的溝壑，鬢角已染微霜，唯有一雙鷹隼般的眸子依舊銳利如昔，此刻卻盛滿了久彆重逢的激動與…一絲不易察覺的憂慮。
他身側，染墨琉球宣慰使）褪去了官袍，隻著靛青勁裝，身形挺拔如昔，眉宇間卻沉澱了海風磨礪出的沉穩與滄桑，昔日書童的青澀早已褪儘，唯有一雙看向陳太初的眼眸，依舊帶著刻骨的忠誠。
右首，羅五湖須發戟張如獅鬃，一身半舊的藏青棉袍裹著虯結的筋肉，粗糲的大手按在桌上，指節粗大如鐵疙瘩，渾身散發著大漠風沙與駝鈴的粗獷氣息。
他身側，白玉娘一身利落的玄色湖綢襖裙，青絲鬆鬆挽起，斜插一枚銀蟬簪，丹鳳眼在燈下流轉著精明銳利的光芒，漕幫女王的威勢內斂，卻更顯深沉。
再旁，柳德柱柳氏南洋商團掌舵）麵容儒雅，一身蘇綢長衫，指尖一枚赤金算盤撥動無聲，眼神卻如深海般莫測。
最末，羅江羅五湖之子，北洋水師統領）一身水師玄色勁裝，肩寬背闊，年輕的臉龐上已初現風霜刻痕，眼神銳利如刀，緊抿的嘴角透著一股屬於大海的桀驁與…對主座上那人近乎狂熱的崇拜！
七人！
金山礦主！琉球島主！西域駝王！漕幫女王！南洋巨賈！北洋艦長！
再加上主位那位…權傾半壁、如今卻蟄伏於風雪故園的…秦王！
這七股足以攪動大宋乃至寰宇風雲的力量，此刻…如同歸巢的倦鳥，悄然彙聚於這暖閣一隅！
爐火跳躍，將七道身影投在牆壁上，扭曲拉長，如同七柄即將出鞘的…絕世凶刃！
“王爺！”王奎率先開口，聲音帶著金山曠野的粗糲與壓抑不住的憤懣，“汴梁那幫龜孫子！卸磨殺驢！過河拆橋！吐蕃一戰！您挽天傾！立不世之功！他們倒好！兔死狗烹！鳥儘弓藏！我呸！”他猛地一拍桌子，震得茶盞叮當！“要我說！咱直接…”
“王奎！”陳太初聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間截斷了他的話頭。
他目光如電，掃過王奎因激憤而漲紅的臉，“慎言。”
他指尖在桌麵輕輕一叩，“此乃…家宴。隻敘舊…不論朝堂。”
暖閣內瞬間死寂。
爐火劈啪。
王奎喉頭滾動，將後麵的話硬生生咽了回去，抓起茶碗猛灌一口，滾燙的茶水燙得他齜牙咧嘴。
染墨、羅五湖等人交換了一個心照不宣的眼神，皆垂眸斂息。
白玉娘指尖撚動著一枚金燦燦的“大宋通寶”銀幣，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。柳德柱撥動算珠的手指微微一頓。
羅江則死死攥緊了拳頭，骨節爆響。
“王爺…”染墨打破沉寂，聲音沉穩，“琉球基隆港…已成！可泊千料鐵甲艦三十艘！硫磺礦、樟腦林…取之不儘！新墾稻田…已過五萬頃！今年…當可自給自足！另…按王爺密令…‘潛蛟’一期…三千戶‘種子’…已安置於島北‘棲霞穀’！開荒、築堡、練兵…皆已步入正軌！”
他抬眼，目光灼灼，“隻待王爺…一聲令下！”
“好！”陳太初眼中精光一閃，“棲霞穀…便是火種！染墨…你做得很好。”他目光轉向王奎，“金山…如何？”
王奎精神一振，從懷中掏出一隻沉甸甸的鹿皮袋，嘩啦一聲倒在桌上！
金光刺目！
數十塊大小不一、形狀各異的天然金塊！小的如蠶豆，大的竟有拳頭大小！
表麵坑窪不平，卻流淌著最原始、最誘人的璀璨光澤！更有一捧細碎如沙的金粒，在燈下彙成一片流動的金河！