天佑元年，六月，琉球，秦王府。
濕熱的季風裹挾著海水的鹹腥，吹拂著依山傍海的宏偉府邸。琉璃瓦在灼熱的陽光下反射著刺目的光，廊廡重重，戒備森嚴，卻難掩一種無形的、沉甸甸的悲愴氣息，如同海上壓城的濃雲，籠罩著每一個角落。
陳太初佇立在書房窗前，玄色王袍的廣袖垂落，紋絲不動。他麵朝西北，目光仿佛穿透了萬裡波濤，落在那片烽煙四起、哀鴻遍野的故土。窗外，高大的椰子樹在風中發出沙沙的嗚咽，如同無儘的哀悼。
染墨帶回的消息，如同最鋒利的冰錐，刺穿了他強作鎮定的外殼，將“陳忠和葬身火海”的噩耗，狠狠釘入了他的心臟。那一刻，滔天的巨浪在他胸中翻湧，幾乎要將他徹底吞噬！那是他的長子！是他寄予厚望的繼承人！是他與明玉愛情的結晶！如今，竟在汴梁天子腳下，死得如此不明不白，如此……淒慘！
他閉上眼，牙關緊咬，下頜線繃得像鐵石。袖中的雙拳死死攥緊，指甲深深掐入掌心，滲出血絲，帶來一絲尖銳的痛楚，才勉強壓下那幾乎要破體而出的暴怒與撕心裂肺的悲慟。他不能倒，不能亂。他是這海外基業的主心骨，是萬千追隨者的希望，更是……遠在汴梁那個破碎家中，妻子與老父最後的精神依靠。
他強壓下翻湧的氣血，以鐵一般的意誌，下達了封口令。絕不能讓這個消息，如同瘟疫般擴散，動搖人心，尤其……絕不能傳入內宅！
然而，悲風總能鑽透最嚴密的窗隙。
不知從哪個多嘴的仆役口中，也不知是哪陣風帶來的耳語，“世子罹難”的恐怖傳聞，終究還是如同毒蛇般，悄無聲息地遊入了王府深處，鑽進了那座終日彌漫著藥香、氣氛壓抑的院落。
趙明玉自抵達琉球後，便因水土不服、思念長子、憂心丈夫與國事，一直鬱鬱寡歡，纏綿病榻。當她從侍女驚慌的竊語和躲閃的目光中捕捉到那個可怕的詞彙時，她先是愣住，隨即發出一聲淒厲到不似人聲的尖叫，整個人如同被抽走了所有筋骨，軟軟癱倒下去！
“忠和——！我的兒啊——！”撕心裂肺的哭嚎聲，瞬間打破了內院的死寂！
柳氏與韓氏聞聲臉色煞白，跌跌撞撞地衝進房內，隻見趙明玉已徹底崩潰！她雙目赤紅，眼神渙散，涕淚縱橫，時而捶胸頓足，嚎啕大哭，時而又發出令人毛骨悚然的尖笑，狀若瘋魔！一旁年幼的陳露和陳霄被母親癲狂的模樣嚇得哇哇大哭，奶媽和侍女們慌作一團，試圖安撫，卻根本無濟於事。
“快！快請大夫！快去稟報王爺！”柳氏強自鎮定，聲音卻帶著哭腔，與韓氏一同死死抱住掙紮哭喊的趙明玉，生怕她傷了自己。
王府最好的大夫提著藥箱，幾乎是跑著趕來，卻被趙明玉一把推開！她猛地撲到床邊的衣箱旁，瘋狂地翻找著，最終扯出一件陳忠和幼時穿過的、洗得發白的錦緞小襖，緊緊抱在懷裡，如同抱著稀世珍寶，淚水瞬間浸透了布料。
“和兒……我的和兒……娘在這裡……不怕……不怕……”她喃喃自語，神情恍惚，忽然看到嚇得瑟瑟發抖的幼子陳霄，竟猛地將他一把拽過，死死摟在懷中，力道之大，幾乎讓孩子窒息！“和兒！娘的乖和兒！你彆走！彆離開娘！娘再也不讓你去汴梁了！再也不讓了！”
陳霄被勒得放聲大哭，小臉憋得通紅。柳氏和韓氏淚流滿麵，慌忙上前，好一番勸慰拉扯，才將孩子從趙明玉失控的懷抱中解救出來。趙明玉卻仿佛失了魂，隻是抱著那件小襖，蜷縮在床角，一會兒低聲啜泣，一會兒癡癡傻笑，徹底沉浸在了破碎的記憶與無邊的悲痛之中，再也認不出眼前人。
大夫在一旁束手無策，隻能開出安神定驚的方子。柳氏與韓氏含淚吩咐侍女煎藥，兩人則寸步不離地守在榻前，看著昔日雍容華貴、聰慧明理的王妃變成如今這般模樣，心如刀絞，卻隻能默默垂淚，悉心照料。
另一處僻靜的院落，氣氛同樣壓抑得令人窒息。
陳守拙躺在竹榻上，形容枯槁，眼窩深陷，花白的胡須稀疏淩亂，原本富態的身軀如今瘦得隻剩下一把骨頭，寬大的絲綢寢衣空蕩蕩地罩在身上，更顯羸弱。琉球濕熱的氣候、迥異的飲食，早已耗儘了他本就衰老的身體最後一點元氣。續弦的劉氏，一位沉默而堅韌的婦人，正小心翼翼地用溫毛巾替他擦拭著手腳，動作輕柔，眼中滿是憂慮與心疼。
老仆端來的琉球米粥和魚膾，他隻勉強吃了兩口，便厭惡地推開，劇烈地咳嗽起來，咳得渾身顫抖，麵色青紫。劉氏連忙替他撫背順氣，端來清水，眼中含淚：“老爺……您再勉強用些……身子要緊啊…”
陳守拙喘息稍定，渾濁的老眼望著窗外陌生的蕉林，喃喃道：“……汴梁……開德府的……羊肉糊辣湯……不知……今生還能否……再嘗一口…”話音未落，又是一陣劇烈的咳嗽，帶著無儘的鄉愁與蕭索。
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劉氏背過身，悄悄抹去眼淚，強顏歡笑道：“老爺想吃，妾身這就去想法子……總能找到會做的廚子…”她知道這幾乎是奢望，但隻要能給老人一絲慰藉，她什麼都願意嘗試。許多伺候的事情，她都不假手於人，親力親為，唯恐下人不夠儘心。
當“世子噩耗”的風聲，如同幽靈般飄進這座院落時，劉氏嚇得魂飛魄散，厲聲嗬斥了多嘴的仆役，嚴令封鎖消息，絕不能讓老人知道半分！她深知，以陳守拙如今油儘燈枯的狀態，任何一點打擊，都可能是致命的。
前殿書房。
陳太初強迫自己從巨大的悲痛中抽離，他的時間不屬於自己，屬於這片基業，屬於萬千依賴他生存的人。他召來了染墨。
書房內，門窗緊閉，隔絕了內院的悲聲。陳太初背對著染墨，望著牆上一幅巨大的《四海寰宇圖》，聲音沙啞而冰冷，聽不出絲毫情緒：“說吧。汴梁……如今究竟是何光景？陛下……又是何反應？”