天佑二年，五月，汴梁城，汴河碼頭。
五月的汴梁，暑氣初升，運河兩岸垂柳如煙，蟬鳴聲嘶。往日裡舳艫相接、喧囂鼎沸的汴河碼頭，今日更是被一種不同尋常的熱切與期盼所籠罩。消息早已不脛而走：秦王府的船隊已抵開德府，而其中一艘快船，正沿著運河疾馳南下，直抵京師！船上載著的，是那位傳聞中已在火海中香消玉殞的秦王妃趙明玉，以及同樣“死而複生”的世子陳忠和！
碼頭上，人頭攢動，比往日更加擁擠。除了照常忙碌的腳夫、商賈，更多了許多衣著體麵的各府仆役、管家，乃至一些看似尋常百姓、實則目光銳利、悄然維持秩序的皇城司便衣。人群的最前方，一群衣著尤為華貴、神色焦急的婦人丫鬟格外醒目，為首的一位老婦人，鬢發微霜，身著誥命服製，由侍女攙扶著，不斷引頸向河道遠方眺望，眼圈泛紅，手中緊緊攥著一方絲帕，正是趙明玉的親生母親，陳忠和的外祖母，趙家的老夫人。
“娘，您彆急，船就快到了，就快到了…”身旁，一位身著紫色官袍、氣度沉穩的中年男子低聲勸慰著，眉宇間卻也難掩緊張與激動，正是新任開封府尹、趙明玉的兄長、陳忠和的舅父趙德安。他口中雖安撫著母親，自己的手心卻也微微出汗。妹妹劫後餘生，病體支離，他這做兄長的，心中豈能平靜？
“我怎能不急！”老夫人聲音帶著哽咽，“我的玉兒……受了多少苦啊！還有忠和，我那苦命的外孫兒！那起子殺千刀的惡人！若是他們有個好歹，我……我…”她說不下去，隻是用帕子不住地拭淚。
趙德安心中酸楚，隻能重複道：“回來了就好，回來了就好……都平安，這就是萬幸，萬幸…”
遠處，運河拐彎處，一麵熟悉的“陳”字王旗率先映入眼簾，隨即，一艘吃水不深、航速頗快的官船破開水麵，向著碼頭緩緩靠攏。船頭甲板上，數道身影清晰可見。
人群瞬間騷動起來！
“來了！來了！”
“是王妃的船！”
“快看！那是世子！”
船板尚未完全搭穩，趙老夫人已掙脫侍女的手，踉蹌著撲到最前麵。趙德安急忙上前扶住母親。
船頭上，陳忠和小心翼翼地攙扶著自己的母親趙明玉。趙明玉一身素淨的湖藍色襦裙，外罩一件薄薄的披風，麵色蒼白如紙，身形瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒，唯有那雙望向岸上親人的眼睛，燃著激動與難以置信的光芒。陳忠和站在母親身側，年輕的麵容上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神沉穩，小心翼翼地護衛著母親。
當趙明玉的目光與岸上母親淚眼婆娑的視線在空中交彙的刹那，所有的堅強與偽裝瞬間崩塌。
“娘——！”一聲嘶啞的、飽含了無儘委屈、思念與劫後餘生的哭喊，從趙明玉喉中迸發。淚水如同決堤的江河，瞬間洶湧而出，沿著她消瘦的臉頰滾滾落下。她幾乎站立不住，全靠身旁的陳忠和全力支撐。
岸上的趙老夫人見到女兒這般憔悴模樣，更是心如刀絞，哭喊著“我的兒啊！”，便要上前。
陳忠和眼眶通紅，強忍淚水，先向著外祖母和舅父趙德安的方向，恭敬而鄭重地深深一揖，然後才小心翼翼地半扶半抱著母親，一步步走下搖晃的船板。每下一步，趙明玉的哭聲便更悲切一分，那是一種壓抑了太久太久的痛苦，終於得以在至親麵前徹底宣泄的釋放。
碼頭上，無數人目睹此情此景，無不動容，許多婦人都悄悄抹起了眼淚。就連那些肅立的皇城司侍衛，神色也略有鬆動。
趙德安上前一步，聲音也有些沙啞：“回來就好，回來就好……明玉，先回家，母親日夜思念你，有無數體己話要跟你說。忠和，好孩子，你也一同來。”他看向同樣滿臉疲憊、卻努力支撐著母親的外甥，語氣溫和卻不容置疑，“王府許久未住人，拾掇起來還需時日，家中早已備好一切。放心，今日之後，在汴梁城中，絕無人再敢……加害於你們。”
他的話語中透著一股開封府尹的底氣與作為舅父的擔當。陳忠和感激地點點頭：“有勞舅父費心。”
正在此時，一名身著宮中女官服飾的中年女子上前，對著趙明玉盈盈一拜：“奴婢奉皇後娘娘懿旨，在此迎候王妃鳳駕。娘娘聞知王妃歸來，甚是掛念，特賜下補品藥材若乾，請王妃安心靜養，待鳳體稍愈，再入宮敘話。”
趙明玉在哭泣中勉強點頭致謝。皇後的關懷，無疑是一種官方認可的象征，也稍稍衝淡了現場的悲情。
與此同時，船尾處。
嶽雷已率先下船，他並未過多關注前方的悲喜重逢，而是目光急切地在人群中搜索。很快，他看到了幾張熟悉的麵孔——嶽家的老管家，以及幾位神色激動的嶽家親兵。
“雷少爺！”老管家搶步上前，老淚縱橫，一把抓住嶽雷的胳膊，聲音顫抖得不成樣子，“您……您可算……老太爺！老太爺他……快不行了！就撐著最後一口氣，要見您啊！”
嶽雷聞言，如遭雷擊，虎目瞬間瞪圓！祖父嶽和的身體一向不好，他是知道的，卻萬沒想到竟已至如此地步！想來定是自己“葬身火海”的噩耗，成了壓垮祖父的最後一根稻草！
“祖父！”他嘶聲低吼，再也顧不得其他，對老管家急道：“馬！快備馬！”
“備好了！備好了！”老管家連連點頭。
嶽雷甚至來不及與陳忠和道彆，隻對一旁護送他們回來的張猛夫婦張猛與蘇媚娘）匆匆一抱拳，便隨著老管家，分開人群，如同旋風般衝向碼頭外早已備好的快馬。翻身上馬，猛抽一鞭，駿馬長嘶，絕塵而去！馬蹄聲急促如擂戰鼓，敲碎了汴河畔的喧囂，帶著一個孫子焦灼如焚的心，向著城中的嶽府疾馳而去。他心中隻有一個念頭：快！再快一點！一定要讓祖父……見到自己最後一麵！
張猛與蘇媚娘對視一眼，眼中皆有唏噓與凝重。他們默默安排著行李卸船，隨後也登上了趙府前來迎接的馬車。
車隊緩緩啟動，駛離了依舊沉浸在悲喜交加氣氛中的碼頭，駛向那座承載著無數悲歡離合的、繁華而深邃的帝都深處。
回家的路，充滿了淚水與重逢的喜悅，
卻也伴隨著…
另一場迫在眉睫的…
生死離彆。
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