漕幫招募的範疇更廣：熟悉水性的船工、能扛包的力夫、維護船隻的工匠，甚至是一些有膽識、能跑腿的年輕人。待遇參照市場價，但勝在穩定，且背靠漕幫這棵大樹，對於江湖漂泊慣了或有一把力氣的人來說，吸引力不小。羅五湖此舉，既是響應秦王的暗中調度，趁機擴充自己在北方的勢力，也是為即將到來的大規模人口流動無論是賑災糧運輸還是勞工輸送）儲備人力。
這三股強大的招工潮，如同三股巨大的漩渦，開始強力吸附著原本無序、絕望的流民群體。
效果立竿見影。最直接的表現就是——大名府周邊乃至整個河北東路，人們對糧食價格的關注度，驟然下降了！
那些原本囤積居奇、等著發國難財的各地糧商，剛剛聚集到大名府周邊，摩拳擦掌準備大乾一場。他們起初看到官府以六貫錢一石的高價少量收購糧食時，還心中竊喜，以為奇貨可居，準備繼續抬價。糧價一度被炒到接近七貫。
然而，好景不長。招工啟事貼出後的第二天，湧入糧市的購買力明顯減弱。流民們有了新的希望——去打工掙現錢，而不是死守著一點點施舍的稀粥等死。對糧食的恐慌性需求銳減。糧價應聲下跌，從七貫跌回六貫，再到五貫半……
到了第三天，一場精心策劃的“雷霆一擊”終於到來。大名府城內最繁華的街市口，一家懸掛著“四海糧號”嶄新招牌的巨大鋪麵，在震耳欲聾的鞭炮聲中隆重開業！鋪門一開，夥計抬出巨大的價牌，上麵用朱筆赫然寫著：
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“新到江南粳米，售價：一貫錢一石！限量供應，售完即止！”
“一貫錢？！”
這個消息如同平地驚雷，瞬間炸翻了整個大名府！所有人都驚呆了，包括那些趾高氣揚的糧商。一貫錢？這幾乎是太平年景的平價！在這大災之年，簡直是白送！
人群瘋狂地湧向四海糧號，秩序幾乎失控，全靠早已準備好的王府侍衛和衙役奮力維持。那些外地糧商先是目瞪口呆，隨即氣得暴跳如雷。
“這……這是攪局！是惡意壓價！”
“四海糧號？從來沒聽過！哪來的？”
“他們有多少存糧？敢賣這個價？肯定是虛張聲勢！想逼我們降價！”
有頭腦“靈活”的大糧商，惡向膽邊生，召集手下，籌集巨款，嚎叫著：“買！給老子全買下來！看他能撐幾天！等他沒糧了，價格還得回到咱們手裡！”
於是，詭異的一幕出現了：四海糧號的櫃台前，一邊是瘋狂搶購的平民百姓，另一邊則是幾個大糧商派出的管事，揮舞著銀票，叫囂著要“包圓”。四海糧號的掌櫃卻是不慌不忙，笑眯眯地照單全收，隻是嚴格執行“每人限購一鬥”的規定，防止真正需要口糧的百姓買不到。
然而，這些糧商的算盤再次落空。他們“掃貨”沒兩天，大名府知府宗澤突然發布告示：府庫已撥付專款，委托“四海糧號”代為采購大批糧米，用於官倉儲備及平糶。即日起，城內居民可憑裡甲出具的憑證，每日按一貫錢一石的官價定量購糧。城外粥廠，亦將逐步增加米糧投放。
這一下，等於官府直接下場，用四海糧號的低價糧穩定了基本盤。糧商們想要壟斷市場、抬高價格的企圖，被徹底粉碎。
更讓他們絕望的是，就在他們庫存積壓、資金鏈緊張、期盼著四海糧號“很快斷糧”之時，運河上，連綿不絕的船隊出現了！足足上百艘吃水極深的大型漕船，浩浩蕩蕩駛入大名府碼頭，船上滿載的，全是黃澄澄的稻米！桅杆上飄揚的，正是“四海”旗號！
原來，陳太初早已通過王奎、羅五湖等人，將呂宋、南洋乃至金山提前囤積的糧食，通過海路運至登州、即墨，再換內河漕船，源源不斷輸送而來！之前的低價售糧和官府采購，不過是拋出的誘餌和佯攻，真正的殺招，是這深不見底的後繼糧源！
看著運河上望不到頭的糧船，那些原本不可一世的糧商們，麵如死灰，如喪考妣。他們囤積的高價糧，瞬間成了燙手山芋。降價拋售？血本無歸！繼續囤積？隻會爛在手裡！一場精心策劃的圍獵，以獵物的全麵崩潰而告終。
大名府的天空，似乎在這一刻，透出了一絲久違的亮光。
招工的希望，平抑的糧價，
如同兩隻強有力的巨手，
開始將這艘在災難深淵邊緣掙紮的巨輪，
一點點扳向生的彼岸。
而這一切的背後，
是那個在開德府守孝的秦王，
於無聲處布下的驚雷。
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